Да, все же эти годы не прошли даром. Самообладание я показала на все десять баллов. В груди поднялась буря, причем не только моя, но и Снежина. Как могла успокоила ее, сама потащила подругу на выход. На улице встретили Галину.
– Ого! Кто-то сейчас взорвется от ярости, – прищелкнула языком некромантка. - Что произошло? Рассказывай!
– Не здесь, отойдем подальше, - процедила и тут же попросила невидимую Айшу подстраховать нас, если кто увяжется вслед. В особенности меня волновала вампиресса, с нее станется увязаться, чтобы подсмотреть и подслушать. Но мои домыслы не оправдались, за нами никто не последовал.
Пока бесцельно бродили по территории я рассказала девчонкам о произошедших событиях, о кулоне, не забыла упомянуть и о недавнем приказе от нашей новой подруги. Девушки прониклись. Глаза сестрички заволокло тьмой. Райэры – опасно заблестели, в них появились алые всполохи. Думаю, попадись сейчас на пути вампиресса, девчонки бы порвали ее, не думая о последствиях.
– Вот же, гадина, порвать ее на мелкие лоскутки или обратить в умертвие, чтобы неповадно было. Удумала тоже, забирать нашу Снежу, – все больше распалялась темная. Οна шарила взглядом по сторонам, мои прогнозы оказались верны, и сейчас я молилась только о том, чтобы Атраша не попалась нам на глаза. Попросила Айшу предупредить в случае чего, мне не хотелось рукоприкладства. Повела девчонок подальше, чтобы они успели остыть.
– Этим вы ничего не добьётесь, - перед нами возник единорог. Он приблизился ко мне и слегка боднул в плечо, таким образом выражая поддержку. – Важно узнать, что побудило ее к подобному шагу. А сама она не расскажет.
– И как это узнать? - тут же загорелась азартом Райэра.
– Сорвать ритуал, больше ничего не остаётся.
– Легко сказать, сорвать ритуал, но мне страшно. А вдруг она еще что придумает? – во мне проснулась неуверенность в себе, потому что я впервые не знала, как защитить себя и свою вторую сущность.
– Пока она уверена, что всё идёт как надо, ты можешь быть спокойна, а в остальном тебе есть кому подстраховать, у тебя надёжный фамильяр, – я снова увидела улыбку белоснежного зверя.
– Зар,ты всегда был мудрым,и я рада тебя видеть, - раздался голос пантеры, хотя сама она не появлялась.
– Я тоже рад, что ты здесь, Айша! И весьма мудрое решение – никому не показываться на глаза. Главное, избегай эльфов, они слишком нетерпимы к тьме.
– Я так и делаю, ты же знаешь, элементали умеют отлично маскироваться. Но к тебė у меня будет просьба. Позволишь немного воспользоваться вашим источником? Εстественно в твоём присутствии, - просьба гарраты удивила.
– Я думал,ты не спросишь. Идём, – сходу согласился единорог. Нас отправили гулять дальше, потому что к священному месту гости не допускаются. Αйша – другое.
Мы набрели на парней. О, они явно недавно устроили потасовку, о чем свидетельствовал их внешний вид. Но на вопросы ребята отвечать отказались, как мы ни пытали их. Ловко увели разговор в сторону, предложив сосредоточиться на игре, о ней мы должны думать, а не о мелочах. Накатила обида, что от нас скрывают, возможно, нечто важное. Но весельчак Лефи быстро сумел поднять всем настроение так, что все обиды оказались забыты.
К себе мы возвращались успокоенные и решительно настроенные. Айша вернулась через час, довольная, повеселевшая и словно немного пьяная. На мой вопрос о ее самочувствии, она выдала слегка заплетающимся языком:
– Все хорошо, немного перебор светлой силы единорогов, это для меня, как деликатес, которого практически невозможно достать. Ты не представляешь, что я сейчас чувствую. Это состояние, как было у тебя, когда ты шла изгонять призраков из проклятой усадьбы. Эйфория, всемогущество, ощущение, что весь мир принадлежит только тебе. Скоро сила единорогов немного уляжется, но пока я как пьяная.
Погладив свою питомицу, прижала ее к себе, она заурчала довольно и прикрыла глаза. А мне вдруг подумалось, что давно мы с ней вот так не обнимались, как-то все навалилось, что стало не до нежностей. Но как же это оказалось приятно. Я будто зарядилась от нее эйфорией и позитивом.
На следующий день нам позволили выспаться. После завтрака мы стояли на арене и слушали очередное задание для команд. Ещё один надменный эльф находился в центре и зависал в воздухе на ветке дерева. Οн же и объяснял суть того, что мы должны сегодня сделать:
– Вам предстоит пройти тропой иллюзий. Вы должны не просто определить, где правда, а где вымысел, но и помочь тем, кому это необходимо. Да, на пути вас поджидает много подвохов, и вам предстоит со всем разобраться. Учитывается и время прохождения,и ваше поведение, и количество правильных ответов. Но больше всего, конечно, мы будет смотреть на
взаимоотношение участников команды. Если вопросов нет, то вы можете отправляться.
Некоторые команды даже не дослушал до конца, а сразу прыгнули в засветившуюся арку портала, видимо, надеялись таким образом урвать несколько минут драгоценного времени. Мы же вошли спокойно, не торопясь, и сразу попали в пустыню. Пройдя несколько метров, наткнулись на лежащего на песке человека. Его губы потрескались, сам он казался мертвым. Галина бросилась было к нему, но ее опередила Айша, оттолкнув некромантку.
– С ума сошла? Жить надоело? Даже я вижу, что это опасное умертвие, причем совсем
не иллюзия. Вы же некроманты, должны были сразу ощутить магию смерти вокруг этого чудовища. Накрывайте его куполом и быстро уходите, потому что скоро он очнётся весьма голодный.
Γалина выпростала руки, с ее ладоней сорвались темные сгустки и устремились к мужчине, окутали его словно в кокон. Мы поторопились покинуть данное место.
Мы последовали совету гарраты, ускоряя шаг. Шедший рядом со мной Мир склонился к самому уху и прошептал:
– Она всегда была рядом? А почему под невидимостью?
– Чтобы до поры до времени иметь свой козырь в рукаве. Многие прячут своих фамильяров, если дойдем до финала,то сможем удивить соперников, - прошептала и сосредоточила свое внимание на дороге. – Впрочем, что-то мне подсказывает, они тоже припасли для нас кое-что. Тут
многие с сюрпризами, как я успела понять.
Пустыня стала заканчиваться, или это оазис? Раскалённое солнце пекло так, что пот катился градом со всех. Дышать становилось все труднее. Заметив тень, ускорили шаг. Блеснувшее в солнечных лучах озеро придало сил. Открылось второе дыхание.
«Я бы на вашем месте не торопилась. Это ловушка. Окажетесь в оазисе, выбываете из игры, потому что он тут же схлопнется вместе с вами», – предупредила Снежа.
Но до этого первым ощутил неладное Ксьер. Он затормозил возле самой границы, принюхался и тут же потребовал обойти это место. Αтраша попыталась сопротивляться, указывая на воду и шипя рассерженной кошкой, что все устали и хотят освежиться. Вот только остальные молчали,так как привыкли доверять мнению Ксьера и моей питомицы. Наверное ещё немного и разыгрался бы скандал, но вмешалась я.
– Наш капитан прав, это действительно ловушка. Кто окажется внутри, выбывает из игры. Кто желает покинуть турнир, вперед, но лично я намерена продолжать, очень хочется победы.
Лефи так громко застонал, что мне стало жаль парня, но делать нечего, пришлось обходить достаточно большой оазис, тем самым добавляя времени. Шаги становились все тяжелее, ноги увязали в песке. Ещё и ветер стал подниматься.
– Песчаная буря, - скривился Аришан. Глянул на меня и предложил: – Думаю, стоит немного полетать,так мы постараемся уйти от бури и выиграем немного времени. Надо было сразу это сделать, сэкономили бы себе время.
– Хорошая мысля приходит опосля, – выдала Галина, ни к кому не обращаясь.
Несмотря на обессиленность, мы все же подхватили тех, кто не может летать, в воздухе дышать стало полегче, заодно увидели конец пустыни, и это явно не мираж. Вдалеке виднелась лесополоса. К ней и устремились. Но немного не долетели. Заметили ребенка, он пытался махать руками, хотя и давалось это ему с трудом.