Анна улыбнулась и быстро набрала ответ:
Анна: "Учебник? Я даже не знала, что он есть. Думала, тут все по ходу дела разберем."
Через несколько секунд пришел ответ:
Алексей: "Ну, тогда я буду твоим гидом в мире кибербезопасности. Если, конечно, ты не против."
Анна засмеялась. Она не знала, кто этот Алексей, но его сообщения уже поднимали ей настроение.
— Ну что ж, — прошептала она себе. — Посмотрим, что ты за гид.
ГЛАВА 2.
Максим сидел в своей квартире, окруженный полумраком. Единственным источником света был мерцающий экран монитора, на котором мелькали строки кода. Комната была небольшой, почти пустой — только стол с компьютером, кровать и пара полок с книгами. Ничего лишнего. Ничего, что могло бы выдать его личность или привычки.
Он привык к такому образу жизни. Одиночество стало его спутником много лет назад, когда он впервые понял, что его навыки могут приносить не только удовольствие, но и деньги. Сначала это были мелкие заказы — взлом почты, восстановление данных. Потом — более серьезные задачи. И вот теперь он оказался втянут в игру, где ставки были выше, чем когда-либо.
На экране появилось уведомление: новое сообщение в чате вебинара. Максим улыбнулся, увидев ответ от Анны. Она была такой... живой. Ее сообщения были наполнены легкостью и юмором, которые так контрастировали с его собственной жизнью.
— Ну что, Анна, — прошептал он, — давай посмотрим, на что ты способна.
Максим начал писать, стараясь сохранить легкий тон:
Алексей: "Ну, тогда я буду твоим гидом в мире кибербезопасности. Если, конечно, ты не против."
Ответ пришел почти мгновенно:
Анна: "Против? Ни за что. Только учти, я ученик сложный. Могу задавать каверзные вопросы."
Максим засмеялся. Он уже чувствовал, что эта девушка сможет вывести его из зоны комфорта. И это его одновременно пугало и притягивало.
— Макс, ты вообще спишь? — раздался голос из дверного проема
Максим обернулся и увидел своего единственного друга, Дениса. Тот стоял на пороге, держа в руках две банки энергетика.
— Спать? — Максим усмехнулся. — Это для слабаков.
— Ну, тогда держи, — Денис бросил ему одну из банок. — Ты же знаешь, что Волков ждет результатов.
Максим нахмурился. Денис был прав. Волков, его наниматель, не терпел промедлений. Но чем больше Максим общался с Анной, тем меньше ему хотелось выполнять этот заказ.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Но это не так просто.
— Что не так просто? — Денис сел на край кровати. — Ты же хакер, Макс. Ты можешь взломать что угодно.
— Это не просто взлом, — Максим вздохнул. — Это... люди.
Денис покачал головой.
— Ты слишком много думаешь. Просто сделай свою работу и забудь.
Максим не ответил. Он знал, что Денис не поймет. Для него все было просто: заказ, выполнение, деньги. Но для Максима это было нечто большее.
После того как Денис ушел, Максим снова погрузился в общение с Анной. Они говорили обо всем: от кибербезопасности до любимых фильмов и книг. Анна оказалась удивительно интересным собеседником. Она была умной, начитанной и при этом не боялась шутить над собой.
— Ты вообще реальный человек? — написал Максим в порыве откровенности. — Или это какой-то продвинутый чат-бот?
Анна: "Ага, и сейчас я скажу, что моя любимая книга — это инструкция к стиральной машине."
Максим засмеялся. Он уже не мог отрицать, что Анна ему нравится. Но это было опасно. Очень опасно.
Встреча в реальности
На следующий день Максим решил рискнуть. Он знал, что Анна часто бывает в одном из кафе недалеко от ее офиса. Это было рискованно, но он хотел увидеть ее вживую. Хотел понять, какая она на самом деле.
Он выбрал столик у окна и заказал кофе. Через несколько минут в кафе вошла Анна. Максим сразу узнал ее — длинные светлые волосы, карие глаза, веснушки на лице. Она была еще красивее, чем на фотографиях.
Анна села за соседний столик, даже не заметив его. Максим наблюдал за ней, стараясь не привлекать внимания. Она что-то писала в блокноте, изредка отвлекаясь на телефон.
— Простите, это место свободно? — раздался голос.
Максим обернулся и увидел, что к его столику подошла Анна. Она держала в руках чашку кофе и улыбалась.
— Да, конечно, — он постарался сохранить спокойствие.
— Спасибо, — Анна села напротив него. — Я тут часто бываю, но вас раньше не видела.
— Я... новенький, — Максим улыбнулся.