— Пап… Ты знаком с Петром Волковым?
Пауза.
— Откуда ты знаешь это имя? — тон отца резко сменился.
Анна закрыла глаза:
— Это правда?
— Мы… сотрудничали. Давно. Потом я узнал, кто он на самом деле, и разорвал все связи.
— Почему не сказал мне?
— Чтобы защитить тебя! — он почти кричал. — Он опасен, Аня! Где ты сейчас?
Максим взял трубку:
— Игорь Сергеевич, мы всё исправим. Обещаю.
Отец замолчал, потом тихо сказал:
— Береги её.
Утром они собрались вокруг стола с картой особняка Волкова.
— Данные о его связях спрятаны в домашнем сервере, — Максим тыкал в схему. — Но всё зашифровано. Взломаю только на месте.
— Как попадём внутрь? — Лера вертела в руках перстень с гербом.
— Легко, — Семён оскалился. — Он сегодня устраивает приём. Для "элитных партнёров".
Анна и Максим переглянулись.
— Значит… нам нужны костюмы.
Особняк Волкова напоминал замок — неоготика, камеры, вооружённая охрана.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — Максим поправил галстук, глядя на Анну в вечернем платье, которое Лера "одолжила" в бутике.
— Ты же говорил — я отлично вру, — она приклеила фальшивые ресницы.
Лера, переодетая официанткой, прошептала:
— Камеры отключены на 20 минут. Вперёд!
Семён (в костюме "бизнесмена") толкнул Максима к входу:
— Не тупи, Джеймс Бонд. Время пошло.
Они вошли в логово зверя.
Бальный зал сверкал хрусталём. Волков, в идеальном смокинге, принимал гостей.
Анна сжала руку Максима:
— Он нас видит.
— Именно так и надо, — Максим улыбнулся. — Пусть думает, что мы в ловушке.
Волков медленно поднял бокал в их сторону.
Анна шла через толпу гостей, чувствуя, как бархатное платье облегает её тело, а взгляды мужчин скользят по обнажённым плечам. Максим, в идеально сидящем смокинге, шагал рядом, его пальцы едва касались её спины — горит, как огонь.
— Ты слишком красива сегодня, — он наклонился, губы почти коснулись её уха. — Это мешает мне сосредоточиться.
— А ты слишком бледный для мафиози, — она улыбнулась, но внутри всё сжалось. Волков наблюдал за ними через зал.
— Готова прощаться с прикрытием? — Максим взял два бокала с шампанским, один протянул ей.
— Нет. Но если мы сегодня погибнем…
— Не договаривай, — он притянул её ближе, их лбы соприкоснулись. — Я тебя не отпущу. Ни в этой жизни, ни в следующей.
Шампанское в бокалах звенело от дрожи её рук.
Они выскользнули в зимний сад — оазис тишины среди блеска лжи.
— Макс… Анна повернулась к нему, пальцы вцепились в лацканы его пиджака. — Я должна сказать это сейчас. На случай, если…
Он перекрыл её губы своими. Горячо, отчаянно, как будто завтра не будет.
— Я знаю, — прошептал он, отрываясь. — И я тоже. С самого начала.
Она прижала ладонь к его груди, чувствуя бешеный ритм сердца:
— Я прощаю тебя. За всё.
Его руки обвили её талию, прижимая так близко, что даже дыхание стало общим.
— Но если ты снова соврёшь…
— Ты убьёшь меня сама, — он усмехнулся. — Знаю.
Где-то хлопнула дверь. Они разомкнули объятия.
— Пошли. Пока Семён и Лера отвлекают охрану, — Максим провёл её через потайную дверь за статуей.
Кабинет Волкова. Мрамор, дуб, и сервер, который на деле оказался стальным сейфом с биометрикой.
— Держи, — Максим швырнул ей перстень с гербом. — Если что-то пойдёт не так — беги.
— Всё пойдёт по плану, — она встала на цыпочки, последний поцелуй на удачу.
Он приложил перстень к сканеру. Отказ.
— Чёрт! Ему нужен отпечаток глаза, — Максим схватился за ноутбук.
— У нас есть 5 минут до возвращения охраны!
Его пальцы взлетели над клавиатурой. Экран сейфа моргнул.
— Я внедрил вирус ещё вчера. Он подменит любой сигнал…
Щелчок. Дверца открылась.
Внутри — папки с печатями «Совершенно секретно», жёсткие диски, ключи от сейфов в Цюрихе.
— Бинго, — Анна схватила файл с надписью «Ковалёв».
В этот момент свет в кабинете вспыхнул.
— Как трогательно, — в дверях стоял Волков.
— Я знал, что вы придёте, — он вошёл, в руке — пистолет с глушителем. — Особенно ты, Максим. Романтик.
Максим шагнул вперёд, заслоняя Аню.
— Игра окончена. У нас есть всё: ваши счета, переписка, договоры на убийства.
— О, наивный, — Волков рассмеялся. — Вы думаете, это меня остановит?
Анна развернула файл:
— А это? «Протокол „Золото Сената“. Выплаты 15 чиновникам…»
Лицо Волкова исказилось.
— Отдайте это.
— Или что? — Максим медленно двигался к столу, где лежал нож для бумаг.