— Может, тогда вы выполните мою личную просьбу?
— Какую?
— Выведите меня отсюда, а то я боюсь, что заблужусь в этом здании!
Эдванс кивнул, выходя из-за стола и подавая мне руку. Так мы и вышли под руки из кабинета. Маг только на последок щелкнул пальцами, после чего по всему периметру двери вспыхнула золотистая нить. Глава конфедерации шел по коридорам уверенной походкой, но уже через пару коридоров и лестниц, откуда не возьмись, появились ребята.
— Мелитриса, мы тебя везде ищем! — воскликнул недовольно Ирсиан. Тертен тоже пыхал гневом. Клен удивленно воззрилась на главного мага.
— Простите, что заставил вас переживать. Просто Мелитриса любезно побеседовала со мной. Мы все обсудили, и пришли к выводу, что мои маги найдут немного времени для помощи вам. А я сам лично буду участвовать в поимке.
Челюсти у всех троих приятелей отвисли одновременно. Первым очнулся Тертен, любезно раскланиваясь с Эдвансом:
— О, это для нас большая честь. Мы очень вам благодарны!
— Не стоит беспокоиться. Для меня будет полезным немного попутешествовать, — улыбнулся маг, — Что ж, думаю, что завтра я присоединюсь к вам. А пока прошу разрешения покинуть вашу милую компанию!
— Конечно, — согласился Тертен, все еще пораженно глядя на меня.
— Мелитриса, до завтра, — чародей поцеловал мне руку, не отрывая от моего лица глаз. Я только мило улыбнулась, на прощанье, приседая в книксене. Этому простому движению научила меня моя сокурсница. Не знаю, где она набралась светских приемов, но в любой ситуации девушка могла сохранить лицо. Кстати, именно она научила меня ходу с неожиданным поведением. "От гнева к мольбе, от мольбы к обожанию, от обожания к ненависти. Желательно быстро и резко. Тогда можно будет любого человека запутать!" — говорила она.
— Слушай, как ты смогла его уговорить? — спросил Ирсиан, когда маг скрылся за поворотом. Я кокетливо усмехнулась:
— Любезность, последовательность и изысканные манеры — вот главное оружие дипломата! — ответила я, стараясь не расхохотаться. Да, все-таки иногда странное поведение может сбить кого угодно с толку. Даже высокопоставленного колдуна.
Так называемый жилой корпус представлял собой великолепное по красоте здание больше напоминающее театр или музей. Снаружи оно выглядело как трехэтажный дом с покатой крышей, мраморными колоннами у входа и лепниной по всему фасаду. Весь второй этаж был усеян ажурными балкончиками. Прямо перед зданием расплескивал свои теплые (специально сунула руку) струи фонтан в виде девушки с амфорой. Когда мы прошли внутрь, то со вздохом изумления остановились на пороге. Перед нами расстилались настоящие ковры, в которых утопали ноги. Высокий потолок широкого зала был расписан как в католической церкви. Только вместо очередной картины сотворения Адама или портрета девы Марии на нем в сложном хороводе плясали дивные по своей красоте существа, одетые в легкие струящиеся одежды. На стенах дружной гурьбой были вылеплены мифические животные и прекрасные девицы. Весь зал играл разноцветными огнями из-за вставленных тут и там драгоценных камней. Свет в него проникал через громадное витражное окно. И пол и потолок и стены были изумительного чуть золотистого оттенка, такого воздушного и нежного, что он почти не отличался от белого. Наверх вела роскошная мраморная лестница с позолоченными перилами.
— Ничего себе! — произнес Ирсиан, недоверчиво трогая рисунок на стене, — Вот это маги отгрохали дворец! Самое интересное, что я сначала подумал, что это всего лишь хорошо накинутый морок. Ничего подобного. Можете сами проверить — все это настоящее.
— Они ворочают капиталами таких масштабов, что нам и не снилось. Представьте себе, что каждый чародей, который работает на конфедерацию, отдает ей половину заработанных денег. Плюс еще те, кто называет себя "вольными волхвами". Они отдают еще больше — почти все в казну магической верхушки. Услуги мага, между прочем в наши дни не дешевы, — проговорил Ирсиан, поднимаясь наверх. Мы проследовали его примеру. Сначала надо разведать, где тут что, освоиться и устроиться. А уж потом начать любоваться всей этой красотой. Лестница открывалась в странный коридор, состоящий из одного пола, выложенного стеклянными и каменными кусочками в виде мозаики. Вместо стен в этом коридоре были невысокие изящные решетки. Я глянула через одну из них вниз и буквально застыла. Приятели также удивились, увидав под нами громадное поле, по которому текла река.
— А вот это уже морок, — довольно произнес синеглазый, привычно встряхивая рукой в воздухе.
Когда мы перешли через необыкновенный мост, то сразу уперлись в высокую двустворчатую доску, больше всего походящую на ворота. За ней начиналась целая сеть небольших одинаковых коридорчиков с множеством дверей. Ирсиан постучал в самую крайнюю из них, но никакого ответа не последовало. Тогда он толкнул дверь, и она с тихим скрипом растворилась. Я не удержалась, всунув в открывшуюся щель голову. Такого я еще не видела. За дверью ничего не было — ни пола, ни потолка, ни окон, ни мебели. Сплошное безграничное пятно режущего глаза белого цвета. Словно за порогом поставили лист белоснежного картона.
— Что это за дрянь? — испугалась Клен.
— Это так называемая моделируемая комната, — откликнулся маг, входя во внутрь, — Теперь я чувствую себя, как дома. Честное слово, я уж было испугался, что местные кудесники разучились колдовать.
Лицо Ирсиана прямо светилось от удовольствия. Зато лица остальных приятелей с каждой секундой все более мрачнели. Маг свободно ходил по белому пятну, словно зависая в воздухе, вращался, прыгал. Казалось, будто он стал двухмерным, плоским бумажным человечком, которого двигают по прямоугольнику бумаги. Я не удержалась и тоже вошла в странную комнату. И чуть не вскрикнула, чувствуя, что меня ничего не держит. Ноги не упирались в привычную твердую поверхность пола, я словно шагала по воздуху, при этом не падая. Нет, никакой невесомости я не ощущала. Меня все также тянуло куда-то вниз. Но странное чувство свободы перемещения, почти полета оказалось очень приятным. Настолько приятным, что я весело подпрыгнула прямо на месте, чувствуя, что никак не могу упасть. Надо мной была безграничная белизна, подо мной то же самое. Маг вовремя поймал меня за руку, остановив мое движение
— Лучше так не делай. Эта комната не имеет границ. Ты же не хочешь лететь всю жизнь?
— Слушай, как тут жить? — удивилась я, краем глаза замечая, как во внутрь вошли Клен с Тертеном. Парень плюхнул сумку, которая так и осталась лежать на месте.
— Она права, как тут существовать? Или мы и спать должны в воздухе, а? — раздраженно поинтересовался он. Ирсиан только пожал плечами, усаживаясь в неизвестно откуда взявшееся кресло.
— Это заклинание работает по принципу "что захочешь, то получишь". Конечно, золотых гор или изображения леса ты не добьешься. Но, — приятель легонько стукнул ногтем по спинке кресла, — мебель и стены по вкусу выбрать можно. При этом магом быть не обязательно.
Я только в раздумье потерла лоб, начиная представлять, что бы мне хотелось. Тертен сзади меня судорожно отшатнулся от самой настоящей стены с обоями. Я оглядела результат своих мыслительных трудов и добавила к комплекту стен еще и пол. Теперь под ногами привычно оказались доски, а глаз начал усиленно цепляться за новый интерьер. Клен, похоже, поняла принцип действия интересной комнатки, и уже свободно расположилась на широкой кровати с десятком подушек. Следующим шагом был громадный тяжелый стол с множеством ящиков, выросший рядом с Тертеном. Теперь помещение начало приобретать жилой вид, особенно когда в нем появилось окно со шторками. До того пространство было освещено словно отовсюду ровным мягким светом. Пару горшочков с цветами и горящий торшер добавили уюта. Больше уже нечего было изобретать и мы дружно хлопнулись на кровать, подтягивая к себе тяжелые торбы.
— Надо бы тогда, наверно еще одну комнату занять, — предложил Тертен, — не будем же мы в одной ютиться?
— Успокойся, Терт, для этого не обязательно занимать еще одну комнату, — ответил Ирсиан, подходя к вновь созданной двери и распахивая ее в широкий коридор, — Я же сказал, что каждая комната практически безгранична. В ней одной такой можно создать целый девятиэтажный дом.
Тертен прошел во внутрь коридора, распахивая все новые двери. Я присоединилась к приятелю, обнаружив две ванные комнаты, туалет, гостиную и еще три спальни. Теперь мне становилось понятно, почему в таком маленьком здании (а выглядел оно совсем не большим снаружи) могли жить сразу несколько сот магов.