Мир остолбенел сначала от удивления, потом от гнева, выругался, кажется, громко, хозяин точно услышал. Ужом втиснулся между дверью и застывшим на пороге Миранисом, оторвал девку от мужика и от души отвесил ей пощечину, толкнув к ошарашенному Миру. Но к чему теперь эта девка? Девка совсем не интересна, а вот хмырь, покусившийся на добычу, сейчас получит...
Где-то молнией промелькнула мысль, что надо пройти мимо и забыть, но вновь взбудоражил кровь ферс. Мир заплатил, девку ему продали! И пальцы сами сомкнулись на рукояти ножа, обнажив сверкающее жало. Хозяин пошел пятнами, попятился к двери, а вот тот на кровати страха не выказал. Лишь оттолкнул бросившуюся к нему девку с едва слышным:
— Не мешай! — натянул штаны и вытащил из-под вороха одежды ножны с кинжалом. И двигался он так, что кровь взбурлила снова, на этот раз не от страсти, а от ярости.
Незнакомец медленно поднялся с кровати, и начался танец. Может, даже лучше, чем постель с той проклятой красоткой. Ведь впервые с Миром дрались всерьез! Заражали кровь опасностью, и вскоре даже ферс показался глупой шуткой. Вот настоящая драка — это да! Скольжение меж столами, нападение, отход, снова нападение. И тут не играют в поддавки, а на самом деле пытаются убить. И в мире уже никого не существует, только блеск света на кинжале, бурлящая в жилах кровь и радость, столь шальная, что вот-вот выплеснется наружу. И противник серьезный, почти равный, такого достать сплошное удовольствие. И Мир достал. Кулаком по морде, кинжал в бедро и даже ферс не помешал. Что там ферс натренированному с детства телу?
Мир посмотрел на распростертого у его ног противника и засмеялся. Счастливо, беззаботно, как ребенок. Что же, прогулка удалась и закончилась. И даже ничего страшного не случилось, хотя Миру так пророчили...
Ну ранил он этого рожанина, так несерьезно же, шрамы мужчину только красят. Ну Джейк бледен, все пытается встать между Миром и противником, да только кто ж ему даст? Ну зовет уже хозяин своих верзил, приказывая выкинуть из постоялого двора драчунов. Пусть! Главное, что Мир живет! Живет же! Никогда не чувствовал себя более живым!
А этот на полу смотрит настороженным взглядом. Смирился с поражением, ждет, когда его добьют. Но ферс ферсом, а добивать хорошего воина ради девки? Боги бы этого не простили! И Мир улыбнулся, как можно шире недавнему врагу, протягивая ему руку. Хотел даже поблагодарить за великолепную драку, как почувствовал разлившийся по плечам жар. Обернулся медленно, непонимающе посмотрел на стоящую за спиной девку. И морда у нее была такая торжествующая, счастливая, что Мир засмеялся... утопив утихший смех в протяжном стоне.
— Подохни! — проорала девка, сжимая в руке окровавленный нож.
С ее ревом пришла и боль. Вместе со слабостью. И не в силах стоять, Мир упал на колени, прижал ладонь к боку и почувствовал, как льется через пальцы кровь. Странно это, чувствовать свою кровь... Она действительно горячая. Горячая, Арман, не то, что у тебя, тварь холодная! Жаль, что не помирились...
Перестук тяжелых капель о пол — пожалуй, самый громкий звук в этой зале. Даже громче торопливых шагов глупого дозорного... Громче криков хозяина... Громче хлопка пощечины...
Мир усмехнулся. Странно это, когда твой недавний враг огревает твою убийцу. Да и от души же. Хозяин-то до этого красавицу щадил, личико ей повредить боялся, а былой любовник шарахнул так, что девка точно зубов не досчиталась... И все равно смотрела на любовника с той безумной, всепоглащающей страстью, о которой поют менестрели... Куда же Мир полез? Зачем испортил жизнь этим людям?
— Пошла вон, шлюха! — холодно сказал мужчина. — Драка должна быть честной.
Честной? Между рожанином и воином? Смешно.
И дальше темнота... ласковая такая, почти нежная.
***
Арман соскочил с коня и, даже забыв его отвести, как всегда, в конюшню, помчался по ступенькам. Почти пинком открыл дверь, оттолкнул вставшего на его пути слугу, ворвался на второй этаж, застыл в знакомом до боли коридоре...
Когда он был в этом доме в последний раз? Вместе с мачехой и братом... Арману минуло в то время одиннадцать зим, Эрру было шесть.
Боги, всего шесть!
Он тогда проснулся ночью от криков в спальне брата. Хотел броситься туда, но появившиеся в коридоре дозорные удержали, грубо толкнули обратно в спальню: