Опустившись на корточки, Арман ласково провел кончиками пальцев по щеке ребенка, прошептал едва слышно:
— Успокоился ли ты, Эрр, там, за гранью?
— Арман, не береди себе душу, — сказал за его спиной Нар. — Или даже ритуалы виссавийцев не помогут тебе вернуть покоя.
— Покоя? — Арман поднялся и отвернулся от картины. — Я до сих пор не знаю, кто виноват в его смерти. Прикажи отнести картину в мой кабинет и не вешай ее слишком высоко…
— Чтобы ты и дальше мог притворяться, что Эрр жив? — дерзко спросил хариб. — Ради богов, Арман! Уже столько лет прошло, а ты…
Арман лишь пожал плечами:
— А что я?
Люди странные существа… странные…
И теперь вот опять. Всходит в Виссавии луна над только окунувшимся в темноту лесом. И все вокруг кутается в синий полумрак, а в небольшом доме до сих пор никто не зажег света. Идэлан все еще стоит у окна и вспоминается ему залитый солнечным светом луг, одурманивающий запах цветов и заливистый смех бегущей по лугу девочки. И вот девочка оборачивается, смотрит на Идэлана такими же, как и у него, глазами, улыбается так же, как улыбается он, и на миг кажется, что он смотрит в зеркало. И видит себя, босого, в тонкой тунике до колен, с острыми коленками и искрящегося счастьем.
Идэлан никогда не умел радоваться жизни так, как радовалась его сестра-близнец.
— И кто из нас был должен жить? — спрашивает он, отворачиваясь от окна.
Аши зло зашипел через стиснутые зубы. Люди… почему вы не в силах отпустить умерших? Почему не можете принять, что там, за гранью, другая жизнь? Может, не худшая, чем эта. Почему терзаете свою душу и не понимаете, что когда кто-то умирает, кто-то другой рождается?
Жизнь течет и переливается разноцветными нитями.
Разные нити, разные судьбы, разные цвета, и одна и та же боль…
Так нужна ли эта любовь, если она причиняет столько страданий?
Аши не мог понять. Не хотел. Он взмыл в оглушающе глубокое небо, резким хлопком стряхнул с крыльев остатки чужих эмоций. Хватит с него этих глупых людей!
Медленная смерть. 10. Майк. Смерть друга
The gods may throw a dice,
Their minds as cold as ice,
And someone way down here
Loses someone dear.
ABBA, "The Winner Takes It All"
Рассвет еще только-только начинал освещать стены в покоях Мираниса, а принц уже не спал — сидел в кресле и смотрел в окно, туда, где светлело над раскинувшимся парком... и все перебирал в пальцах только что принесенную телохранителями вещичку — соединенные воедино подарки короля Ларии и Идэлана, переплетение серебряных нитей на тонкой цепочке... — и не спешил его надевать.
Аши завис по другую сторону окна, смотрел на задумчивого принца и чувствовал, как убегает сквозь пальцы его свобода.
Какой же он дурак! Единственный шанс Мираниса выжить...
— Ты нас не получишь, — прохрипел Аши.
И амулет удачи злорадно блеснул в пальцах Мираниса Вздохнув, принц поднялся с кресла и застегнул на шее цепочку.
И в тот же миг натянулись нити судьбы, запели едва слышно и переплелись по-новому, а где-то в другой части замка вздохнула во сне, прошептала едва слышно новое предсказание ясновидящая Ниша. А Аши сжал зубы от бессилия... любопытство? Будь проклято его любопытство!
Жаркий рассвет красил серые стены. Приторно пахла отбросами подворотня, сверкали в трещинках капельки росы. Пока еще неяркий свет маревом скользил по узким улочкам, глухим чавканьем отдавались шаги. Переплетались над головой арки, и все вокруг плыло в усталости — Майк не спал уже третий день, но и на шаг не приблизился к тому, кто покушался на жизнь принца.
Он брезгливо обошел дохлую собаку, прижал в носу влажный платок — вонь казалась невыносимой — и постарался не дернуться, когда из щели выскочила жирная крыса. Да… хоть крысы тут бывают жирные, и то хорошо.