Но нельзя… нельзя же… дознаватель…
— Ай, мальчик, что же ты такой упрямый? — улыбнулась Дана. Шагнула вперед и легко взлетела над каменным берегом.
— А я думала, зятем нам будешь, — продолжала улыбаться она, разводя руки. — Эли так за тобой бегала… бедная девочка…
Она все так же летела над лохмотьями моста, и мягкий ветер покачивал ее пышные юбки. Гладкие щеки ее чуть румянились, губы щерились в диком оскале. И впервые вполз в душу липкий страх…
— Эли была тоже такой? — тихо спросил Рэми.
— Эли такая. Я такая. Мой муж такой… ты тоже мог бы стать таким, мой мальчик. Но ты был упрямым… А теперь тебя не будет. А чуть позднее не будет и защищающего тебя Жерла.
Жерл, при чем тут Жерл?
Она улыбнулась еще шире, сверкнули в лучах солнца острые зубы, и Рэми обернулся к Майку, встретил его испуганный взгляд и спросил:
— Умеешь ставить щит?
— Что? — вздрогнул Майк. — Умею, но силы у меня нет… сам же слышал…
— Слышал, — ответил Рэми, хватая его за руку.
И сила внутри поняла… мудрая. Полилась через пальцы мягким потоком, а Майк задрожал вдруг, посмотрел на Рэми испуганно, но запястья из ладони не вырвал… только взглядом молил продолжать. И Рэми продолжал. Видел, как напряглась жилка на шее дознавателя, заметил, как Майк сжимал до боли зубы, слышал едва различимый вздох:
— Хватит! — и в тот же миг выпустил руку дознавателя.
Щиты, которыми окружил себя Майк, он скорее почувствовал, чем увидел. Шагнул навстречу Дане, почти наслаждаясь подмеченным в ее глазах страхом, вспомнил, как было там, на озере, и, глубоко вздохнув, выпустил из себя волну силы…
Ветер… шквальной ветер. Гнущиеся деревья, летящие прочь листья, вихрь ярких брызг. Страх… чужой страх… заслужили. Все заслужили!
А сила кружила и пьянила, наполняла шальной радостью. Он может все! Он сильнее всех... Он...
— Довольно, — закричал рядом дознаватель. — Довольно, Рэми, остановись!
Остановись?
Рэми засмеялся, глядя в собирающиеся над головой тучи. Дождь, он так хотел дождя! Молний! Буйства стихии!
Ну, ну, друг мой, заигрался ты...
Голос внутри отрезвил в одно мгновение, и миг назад сильный, как бог, Рэми, задыхаясь упал на колени. Тучи быстро расползались, обнажая пронзительно голубое небо, река, недавно бурная и шустрая, ужаснула голым руслом. Лепились к камням водоросли, шмякались рядом рыбы, поднимался над остатками моста пар. А внутри все сплелось в тугой комок от тошноты…
— Рэми… — голос Майка не был напуганным, скорее даже сочувствующим. — Все хорошо, все закончилось, успокойся...
Успокойся? Сила внутри ярилась и хлестала о берега волнами. И Рэми чувствовал, что еще чуть-чуть, и снова вырвется потоком, и снесет весь этот замок, весь мир снесет, ему-то что?
Ну, ну, все же не выдержал… как всегда, ты нагадишь, а мне убирай. Спи уж, заклинатель, теперь моя очередь резвиться…
— Я не позволю, Аши… — выдохнул Рэми, сам не понимая, почему это говорит, — не сейчас.
— Еще как позволишь, — ответил полубог, и Рэми накрыло волной усталости.
***
Он почувствовал неладное сразу, как только увидел этих двоих. Слишком уверенно улыбался мужчина, слишком явное злорадство светилось во взгляде женщины. И в миг, когда глаза мужчины начала заливать чернота, Майк понял, что пропал. Волки заклинателя против магии не помогут. Да и обычный маг справится вряд ли. Высшего бы сюда... Только откуда же?
Что-то толкнуло в спину, и река приблизилась, а вода забила легкие. Майк сильно ударился о камни, кто-то тянул его за плечи, заставляя держать голову над водой. Дознаватель обернулся, и в тот же миг мост расползся на ошметки подобно тряпке, пропитанной черным гноем. И кто-то говорил за спиной, но Майк не мог понять кто. Он был занят — выкашливал из легких воду. Да и что сопротивляться-то? Все равно спасения нет и не будет.
— Умеешь ставить щит? — спросил вдруг слуга, и Майк удивленно вздрогнул:
— Что?