Но точно не нужен ли? Рэми медленно поднялся с колен, видя себя со стороны. Такого странного, такого... чистого и открытого. Такого колючего... в своей прямоте. Того, кто не хотел назваться...
— Ты видишь во мне друга... брата? — тихо спросил Рэми.
— Мы побратались там в лесу, не помнишь? — спокойно ответил Мир. — Так почему же ты до сих пор сомневаешься? Разве я тебе когда-нибудь врал, а?
— Ты пытался меня сломать...
— Я пытался тебя спасти. Своего побратима рожанина. Ты бы не убежал от моего отца, рано или поздно, но тебя бы поймали. И теперь, когда ты знаешь кто ты... тебя больше не надо спасать. Теперь будет так, как хочешь ты. Как ты выберешь. Так чего же ты хочешь, Рэми?
И Рэми выдохнул, поняв, что он до конца не знает, чего хочет... но... раскрывшему свою душу Миру попробуй не поверь. И Рэми улыбнулся через боль, распахнул объятия окутанному в огонь городу и, уже не сомневаясь, легко раскрылся навстречу Миранису. И боль сразу же стала выносимой, далекой. Рэми теперь был не один... Где-то там вдалеке согнулся пополам, выругался Мир. И Лерин помог ему сесть в кресло, прошептав:
— Давай быстрее, брат.
Брат? Теперь Рэми поверил. Вдохнул огонь, поймал пальцами натянувшиеся нити и, ведомый подсказывающим Аши, закончив последнюю руну, вновь сомкнул сеть на себе. Высшие откликнулись охотно, влили в сеть свою силу, и на этот раз сила потекла через кожу ровным потоком, а тонкие нити на глазах утолстились, укутались чужим сиянием…
И в тот же миг, когда сеть была закончена, Рэми щелчком закрылся от Мира. Принцу хватит. Сжал сеть на шаре магии в тугой клубок, и пламя вдруг пропало... будто и не было. А Рэми упал на колени, радуясь бьющим по мостовой каплям крови... все... нет огня. И не будет. И город, застывший в неверии, скоро проснется... и вновь оживет. И выжившие выйдут из подвалов, вдохнут полный гари воздух, улыбнутся сыпавшему с неба снегу.
Все... хлопья кружили, кружили, спускались на еще горячую мостовую и сразу же таяли.
Все...
— Мой архан, — прошептал кто-то, в ком Рэми с трудом узнал человека брата. — Идемте, мой архан, здесь может быть небезопасно. А вы сейчас...
Слаб как ребенок... Рэми и сам это знал. И, не добившись от него ответа, Рэми заставили встать, подставили плечо, потянули за собой, к все так же не отходившему от брата Лиину. И все плыло, размазывалось маслянистой синевой… и даже дышать стало тяжело.
— Мой архан, — выдохнул Лиин, осторожно касаясь шеи, груди, утихомиривая льющую по губам кровь. — Надорвался... нужно отвезти его в замок, к Тисмену. Но через переход мы их в таком не проведем. Ищите, как их отсюда вытащить.
— Да, мой архан, — ответил кто-то, усадив Рэми прямо на мостовую. И Лиин сразу же сел рядом, подставил плечо, давая опору.
— Щит держи, — выдавил Рэми. — Арман... Армана сейчас так легко достать.
— Никто не достанет, — успокоил его один из магов. — Ни вас, ни вашего брата, уж не сомневайтесь. Никому подойти не дадим. Вас отправим под охраной в замок, Армана и его хариба — в верховный храм. Там их уже ждут...
— Я пойду с братом...
— Брату будет спокойнее, если вы будете под охраной телохранителей, — так же мягко, но с неприкрытым уважением ответил слабознакомый мужчина. — Тем более в таком состоянии, когда вы не можете себя защитить. Тем более, после того, что вы сделали, чтобы до такого состояния дойти... этот огонь... даже телохранителю был не под силу.
— Ты не понимаешь, — выдохнул Рэми...
Все это из-за него. Этот огонь, убитые люди из-за него... Алкадий пытался в очередной раз добраться до Рэми, а добрался до Нара. До невинных людей. До крови и силы высших магов. Не надо было слушаться брата. Надо было идти к Жерлу самому...
Нет, надо было выдать Жерла телохранителям… дурак… боги, какой же он дурак!
— Мой архан, ты весь горишь, — выдохнул Лиин, и Рэми на некоторое время потерял создание, а когда очнулся, вокруг царил хаос. Звенел от напряжения, дрожал магический щит, мелькало за щитом, ярилось, лилась кровь.
Рэми лежал на холодной мостовой, головой на коленях у все так же поддерживающего его Лиина, укрытый плащом мага, и, судя по тяжести, не только его. А Арман, бледный до серости, все так же беззвучно баюкал рядом Нара.
— Что это? — спросил Рэми, но ему никто не ответил. И подняв голову, Рэми понял почему: это Лиин теперь удерживал над ними щит. Удерживал из последних сил, чуть заметно дрожа от каждого нового удара. И так сильно ушел в защиту, что не замечал уже ничего: ни очнувшегося Рэми, не бушующую вокруг... битву?