А что ему сказать? Приказ Кадма? Арман не из тех, кто удовлетвориться таким ответом. А рассказывать, что Майк расследует, старшому нельзя. Совсем нельзя.
— Какие-то огни, — сказал Майк. — Заночуем там. А утром… проверим еще пару деревень. Этот человек должен тут быть.
— А если нет? Почему не доверишь поиски местному дозору? Почему хочешь все сделать сам?
— Потому что кто-то убивал свидетелей. Одного за другим. И не удивлюсь, если кто-то из местного дозора. Потому нам придется обходиться собственными силами… и лучше закончить тут работу до возвращения Армана. Верьте мне, ему не совсем надо знать об этом расследовании.
— Почему? — спросил маг.
Проклятый упрямец! Майк и без того устал от этой гонки, так еще и с этим объясняйся!
— Потому что я так сказал, — тихо ответил Майк. — А теперь надеюсь, что вопросов у вас не осталось, и мы сворачиваем.
Тропинка к дому была узкой, но хорошо утрамбованной. Тянулась по полю шаловливой змейкой, пряталась меж высокими сугробами по обе стороны. Почуяв близость жилья, побежали быстрее кони, встрепенулся под Майком уставший жеребец. Запахло дымом, немного талой водой, метнулся к ним и сразу же заткнулся, успокоенный магией, пес.
Один из дозорных спешился, отворил неожиданно приоткрытые ворота, и лошади скользнули в небольшой двор, окруженный хозяйскими постройками. Шевельнулась в хлеву, замычала сонно корова, хрюкнула низко свинья, все так же суетился вокруг, пытался подластиться огромный пес. И на высоком крыльце небольшого дома, окруженного какими-то деревьями, в темноте не разобрать какими, стояла высокая женщина… ждала. Спокойно. Безропотно. Без тени страха.
— С чем пожаловали, арханы? Не помню вас в местном дозоре, — сказала она. — Но если могу помочь…
— Ночлега ищем, хозяюшка, коль приютишь, щедро заплатим, — весело ответил один из дозорных, а Майк лишь грубо его оборвал:
— Мы не будем тут ночевать, — и, не ответив на вопросительные взгляды дозорных, добавил: — Мои люди немного отдохнут в твоем доме, а ты со мной прогуляешься. Поговорить надо.
— Поговорить? — усмехнулась женщина. — Давно уже не разговаривала с молодыми мужчинами. Но как скажешь, мой архан.
А Майк лишь облегченно вздохнул: эту ночь удастся ему поспать в своей кровати. Он нашел кого искал.
7. Рэми. Послы
Иногда заходишь туда, где никогда не был, но чувствуешь,
что ты находишься именно там, где должен быть.
Тед Мосби
Астэл наслаждался теплом замка, грыз яблоко и не понимал этой арханы. Она вышла из покоев Рэми какая-то странно задумчивая, бледная, расстроенная. Как можно расстраиваться, когда Рэми рядом? Он сказал, что все будет хорошо, значит, будет. Уж Астэл-то точно знал.
Он сидел на письменном столе, махал ногами и хрумкал яблоко. Хорошо же! Солнышко за огромным, на всю стену, окном опускается за высокие деревья, на улице мороз, а тут тепло и спокойно.
Рэми не даст его в обиду. Он обещал.
Но надо…
Надо рассказать Кадму о маме. Астэл тоже обещал, что расскажет… но Кадма боялся. Страшно. Вот Рэми вернется, тогда они вместе сходят к Кадму. Обязательно. А один Астэл ни за что не пойдет, нетушки!
— Не дури архану голову, — погрозил ему пальцем Нар. — У него и без тебя хлопот слишком много. Так что не добавляй!
Астэл лишь принялся за новое яблоко. Он не будет добавлять. Он будет тихим и незаметным. Только бы не выгнали.
— А, может, пойдешь со мной? — спросила вдруг выходившая уже архана, и Астэл соскользнув со стола, бросился к ней.
Аланна тоже хорошая, с Аланной будет весело. Астэл точно знал.
Ночь с Аланной наполнила сожалением и тоской. Не стоило бередить ей душу. Его положение было шатким, ненадежным, каждый шаг контролировался внимательным Наром, стоило выйти из покоев, как к нему тут же присоединялась охрана. А применять для перемещения магию не так и легко… ему все время, по привычке, казалось, что он делает что-то запретное, что-то постыдное, что-то, что нужно прятать, на что он не имеет никакого права.