— Арман! — крикнул дозорный. — Старшой!
Почему он не может пошевелиться? Ни сказать что-то, ни сделать, лишь беспомощно пялиться в потолок, на сложную мозаику, ожидая помощи. Не ему, Эрру помогать надо... Даже сила не отзывается... отдал Арман всю свою силу на магию родов: сначала на тот проклятый зов, потом на смягчение возмездия для Рэми... ничего не осталось, ни капли, даже не мысленные разговоры со своими людьми.
А говорить надо: ужас в глазах дозорных, их навязчивое желание выдавить из старшого хотя бы слово... они его посчитали мертвым? Похоронили? Да проверьте вы, идиоты, прежде чем хоронить!
Чьи-то торопливые шаги, приказ дозорным выйти, шарящие по телу руки, легкое беспокойство в глазах, и боль... пронзившая позвоночник... болит, значит, еще живой, значит, скоро сможет пошевелиться...
— Спину тебе сломал, — выругался рядом кто-то, в ком Арман с раздражением узнал Кадма. — Красавчик. Знал, что мальчишка упрям, но что почти убьет собственного брата, даже не думал. Что ты ему сделал? До такого состояния даже Миранис его не доводил, а уж старался, поверь мне.
Злой взгляд... Лиин? Почему он не у Зира?
Удивление сменилось резкой болью, окутал жаром льющийся с пальцев Лиина синий свет, и сразу стало легче дышать... даже силой Лиин поделился, молодец. Арман сел... аккуратно, еще не веря, что может шевелиться, потом, не слушая возражений Лиина, вскочил, бросился к двери, выкрикнул, долбанув в нее кулаком:
— Открой! Рэми, открой! Немедленно открой! Рэми!
— Арман, — тихо прошептал Лиин, — не так, Арман. Он... ты ничего же не понял...
Арман очень бы хотел понять, видят боги. Поняв, что Лиин знает больше него, повернулся к другу, хотел задать мучивший его вопрос, но замолк: чуть не прихлопнув дверьми стоявшего на часах дозорного, в коридор влетел раскрасневшийся, встревоженный Майк:
— Я знал, знал! — вскричал он, подбегая к Арману. — Знал, что найду в этой книге, и нашел, нашел!
— Что ты нашел? — спросил Арман, касаясь ладонями и лбом проклятой двери. Тонкая сетка рун обожгла, поделилась магией, влила в кожу силы, вернула ясность рассудка. Родная сила, добрая... не жжет, значит, не все потеряно. Надо заставить брата впустить... надо найти нужные слова... надо... Майк мешает своими глупостями. Но слушать придется, и без того Арман излишне надолго оставил отряд без присмотра, а что творят без присмотра доблестные дозорные... лучше даже не думать.
— Рапсодия! Того мага убила рапсодия!
— Какого, к теням смерти, мага... — прошипел Арман. — Приходи завтра, тогда и поговорим...
Когда Эрра из этой проклятой приемной вытащим, тогда Арман со всеми поговорит. И серьезно.
— Маг Зира! — Арман медленно обернулся, ушам своим не поверив. Майк знает настоящее имя главы темного цеха? Вот и Кадм уши навострил, прислушался... боги, да заткнулся бы этот дознаватель, пока не наговорил лишнего! Но разве такого остановишь, да и сил сейчас не хватало... Эрр... как достучаться до Эрра... — Рапсодия! Существа из Темных земель, похожи на небольших, длиной с ладонь, червей, тонкие, и вредные... врезаются в кожу, продираются до мозга, сводят с ума... и блокируют магию... а потом размножаются и покидают тело носителя. Как у того... слышишь? Новых жертв ищут, плевать, людей, животных, абы живых.
— Да что ты несешь? — прошипел Арман.
— Да они как раз тот квартал и выжрали. Из-за них его магией и накрыли, чтобы наверняка... вместе со всеми зараженными. Потому как пустишь такую заразу и через седмицу люди сотнями уже мрут. Отовсюду даже упоминание о ней выжгли, за попытку провести рапсодию через границу убивали на месте, слишком опасная зараза, она же в Темных землях как саранча, все выжирает. Не знаю, откуда она тут взялась, но лучше будет ее найти... иначе... накроет всю столицу и не заметишь...
— Я таких из архана вытянул... — прошептал вдруг Лиин, и Арман начал понимать. И безумие в глазах брата, и его неконтролированный всплеск силы, и... Он схватил Лиина за ворот туники и прошептал:
— Где, где ты его встретил?
— Второй ученик Алкадия притащил. Думаю, специально его этой рапсодией отравил, чтобы силой не смог ответить. Я же не знал, что это он, видят боги, поначалу не знал, а как узнал... он же сейчас как ребенок беспомощен... и боль... они же его изнутри... я принял на себя часть его боли, но больше ничего не мог сделать... Арман, прости... прости!
Да, самое время сейчас просить прощения! Им всем!
— Сколько? Сколько их там было?
— Пять...
— А вытащил ты...
— ...три... Остальные слишком глубоко... не смог, убил бы моего архана, слишком опасно, я за телохранителями послал... Алдэкадм чуть опоздал, ты уже успел его вызовом... он меня в замок и перенес. Арман, они сведут его с ума, если мы их не вытащим...