— Ты больше никогда не станешь со мной разговаривать. — Выдавливаю я. На глаза наворачиваются слезы, затуманивая взгляд.
Энни таращится на меня в неподдельном ужасе.
— Ты спала с Джейсоном?
Вопрос задан настолько тихо, что я могла бы его пропустить, если бы не наблюдала за ней так пристально. Энни уже знает ответ, она ждет лишь моего подтверждения. И я оправдываю ее ожидания, ибо одно в этой жизни я уяснила точно: от правды не убежишь. Рано или поздно она обязательно тебя настигнет.
— Да.
Я уже сто раз прокручивала в голове этот разговор. Представляла, как выкладываю ей всю историю от начала и до конца. Заявляю, что Джейсон та еще скотина и ей лучше поскорее избавиться от него, как от вредной привычки. Но внезапно мое горло сводит так, что я не могу вымолвить ни слова. Как бы мне не хотелось, но я не могу отрицать собственную причастность в этом деле. Возможно, я не знала всех подробностей с самого начала, однако продолжить обманывать подругу я решила самостоятельно. Я годами морочила ей голову, а теперь настало время сознаться и принять все последствия.
— Когда? — Голос Энни дрожит, грозя вот-вот сорваться на рыдания, в ответ по моим щекам скатывается пара слезинок.
— Очень давно. Еще на первом курсе.
Выражение ее лица меняется, и по глазам видно, что она начинает перебирать в уме воспоминания, выискивая намеки на измену.
— Мы с тобой тогда еще не были знакомы, — добавляю я в надежде убедить подругу, что не намеревалась сознательно причинить ей боль. — Он мне ни разу о тебе не рассказывал. Я понятия не имела. Я бы в жизни не стала… — Резко замолкаю, судорожно сглотнув. Энни уже в курсе, что мы переспали. Признание этого факта вслух лишь усугубит ситуацию.
Она молчит так долго, что я начинаю беспокоиться. Не знаю, то ли дело в освещении, то ли подруга страдает от недосыпа, но я вдруг замечаю, какой у нее бледный и измученный вид. Интересно, может, Энни догадалась обо всем гораздо раньше? Может, я зря недооценивала ее интуицию? Мне всегда казалось, что девушка в упор не замечает прегрешений Джейсона, но, быть может, я ошибалась? Неужели я напрасно столько лет ее обманывала?
— Я всегда… Он всегда был… Но он ведь говорил… Я столько раз спрашивала у него. Но он всегда твердил, что для него существую лишь я, — Она сделала паузу, качая головой и тяжело дыша. — Мне нужно идти.
Я вижу по ее пораженному лицу, что Энни вот-вот потеряет самообладание. Я протягиваю к подруге руку, когда она встает, желая хоть немного утешить ее, но я последний человек, от которого она примет подобное. С ее губ срывается сдавленный крик. Энни вскидывает руки настолько быстро, что я невольно вздрагиваю. А затем отскакивает назад, чтобы избежать моего прикосновения.
— Мне очень жаль, — выпаливает она, испуганная собственной реакцией. — Я просто… я не могу сейчас смотреть на тебя.
Боже. Мою грудь пронзает непереносимая боль. Я прикрываю свое сердце рукой, как будто таким образом могу унять это чудовищное чувство. Никакое планирование не могло подготовить меня к тому, что я испытала после ее неприятия.
— Мне нужно идти. — Повторяет она. Энни не может достаточно быстро покинуть квартиру. Понимая, что преследование только ухудшит ситуацию, какими бы хорошими ни были мои намерения, я даю ей уйти.
Как только она уходит, из меня вырываются горькие рыдания. Я сгибаюсь, с трудом держа себя в руках. В последний раз я теряла близкого для меня человека примерно пять лет назад, когда умер мой отец, последовав вслед за умершей от рака матерью. Хотелось бы сказать, что все прошло, что боль притупилась до такой степени, что более не преследует меня, и в большинстве случаев так оно и есть. Я уже могу игнорировать это, могу продолжать жить, но на данный момент рана все еще свежа.
Сейчас, сидя в одиночестве в своей квартире, я чувствую себя такой же опустошенной, покинутой и убитой горем, как и тогда. Потеря Энни вновь открыла старые раны, вызывая в душе невыносимые страдания. Я не знаю, сколько времени потребуется на этот раз, чтобы я смогла прийти в себя, и получится ли у меня это вообще.
Глава 12
Все мои планы относительно личной жизни отложены на неопределенный срок. Потеря лучшего друга оставила зияющую дыру в моем сердце и жизни. Словно я лишилась жизненно важной части себя, а теперь не знаю, как ее вернуть. Мы с Энни не разговаривали уже больше недели. Она не явилась на выпускные экзамены и не пришла вчера в последний день занятий.
Она полностью исчезла из моей жизни.
Я поговорила с Джейсоном, на самом деле это единственная причина, почему я не запаниковала и не подала заявление о пропаже человека. Хотя это скорее походило на ссору, чем на нормальный разговор. Очевидно, сразу после того, как Энни покинула мою квартиру на прошлой неделе, она порвала с Джейсоном и собрала все свои вещи. А потом села на самолет и той же ночью вылетела к своим родителям в Западную Вирджинию. Себе во благо. Наконец-то она сделала именно то, на что я надеялась уже целую вечность.
Джейсон конечно же во всем винит меня. Он думает, что я подставила его из-за жгучей ненависти. Впрочем, пусть он верит во что вздумается. Правда в том, что несмотря на мою ненависть, Энни любит этого парня. А я никогда не причиню ей вреда, чтобы лишь задеть его. Хотя мне и не хочется, чтобы они снова сошлись, я не могу отрицать, что маленькая часть меня надеется на это. Надеется, что нынешние обстоятельства станут катализатором, в котором он нуждается, чтобы изменить свои дурные привычки, хотя я сильно сомневаюсь в этом.
Джейсон волнует меня меньше всего. Элли единственный человек, о котором я забочусь. Слава богу, она сейчас в хорошей компании. Мне тоже хочется проводить время с родителями, наслаждаться их поддержкой в трудных жизненных ситуациях. Подобной этой. Иногда я задумываюсь о том, что они могли бы мне сказать. Представляю себе успокаивающий голос отца, как мама гладит меня по волосам, щекоча кожу головы. Вспоминаю неповторимый аромат, который повсюду следовал за ними. Запах пачули7 и по сей день напоминает мне об отце.
Я сижу на кровати, прислонившись к изголовью, рядом лежит открытый пакетик «Читос», а между согнутыми коленями расположилась двух литровая бутылка «Пепси». Идеальная иллюстрация моей жизни, если бы только работа не занимала мои ночи. Раньше я с нетерпением ждала возможности побегать по утрам, но сейчас это уже походит на рутину. Смотреть утренние ток-шоу и употреблять нездоровую пищу гораздо веселее.
Я смотрю репортаж о том, что стоит носить каблуки во время уборки дома, чтобы укрепить мышцы ягодиц, когда раздается стук в парадную дверь. Быстрый, настойчивый звук, требующий немедленной реакции. Проворчав, я перекладываю свои закуски на прикроватную тумбочку и топаю в гостиную.
Открывая дверь, я еще слизываю с пальцев оранжевые крошки. Рансом — или Ребел — стоит по другую сторону. На его бесстрастном лице мелькает намек на веселье, когда он отмечает мой растрепанный вид, но затем также быстро исчезает, так что я не уверена, не привиделось ли мне все. Схватившись за дверь, я выставляю бедро и нетерпеливо выгибаю бровь. Это послужит для него сигналом, высказать все побыстрее и проваливать отсюда. Он не теряет зря времени.