Мне казалось, я действовала крайне осмотрительно. Припарковалась в конце квартала, откуда даже здание толком не разглядеть, к счастью, додумалась прихватить бинокль.
— Возвращался с утренней пробежки и заметил твою машину.
Оглядев его с головы до пят, я понимаю, что он и вправду одет по-спортивному. Футболка без рукавов и мешковатые шорты в некоторых местах промокли от пота. Я бы об этом знала, если бы не прекратила наши ежедневные совместные пробежки.
— А почему именно парк, Джоз? — интересуется Рансом, когда я не отвечаю.
— Просто подумала, что не стоит начинать подобный разговор в моей квартире.
— Значит, хотела встретиться при свидетелях? Почему? Считаешь, я стану распускать руки? — презрительно усмехается он, словно подобная мысль претит ему. — Я не такой человек, Джоз. И ты бы знала об этом, если бы дала мне хоть малейший шанс проявить себя.
Чувствуя себя неуютно от неспособности разглядеть выражение его глаз за темными стеклами очков, я оглядываюсь на детскую площадку, где несколько мальчишек играет в догонялки. Кто-то наверняка сообщил Рансому о моем решении, и на ум мне приходит единственный человек.
— Ребел рассказал?
— Да, ему прямо-таки не терпелось поделиться данной новостью, — сердито ворчит Рансом. — Почему ты предпочла его, Джоз? Мне казалось, между нами что-то происходит. А после прошлой недели я вообще решил, что ты наконец-то сделала свой выбор.
— Верно. И выбрала я Ребела.
— Ты хоть осознаешь, как мало в этом смысла? — ядовито интересуется он. — Сначала спишь со мной, а потом выбираешь Ребела. Ты сама хоть понимаешь, что творится в твоей голове?
Оскорбленная его грубым тоном, я вскидываю на Рансома свирепый взгляд.
— Именно секс с тобой подтолкнул меня к этому решению. Мы с тобой? Рансом, этому никогда не бывать. Как уже упоминал Ребел, его я встретила первым, — Слова настолько легко слетают с языка, что я вдруг отчетливо осознаю их правдивость. Ребел уже давным-давно завоевал меня.
— Что же выходит? — Сорвав очки, Рансом смотрит на меня в упор. — Он победил, потому что заполучил тебя первым? А как же прошлая неделя? Неужели даже увидев его с другой женщиной, ты не поменяла свое решение?
— Все было иначе. Ребел сказал мне…
— Точно, — перебивает меня Рансом. — Ведь все, что слетает с языка Ребела чертова прописная истина.
— Потише, здесь повсюду дети, — Я оглядываюсь в надежде, что никто его не услышал. К счастью, дети слишком увлечены собственными играми, чтобы обратить внимание на нашу словесную перепалку. — Ребел клянется, что ничего не помнит о той ночи и не представляет, как она проникла в квартиру, но он собирается все выяснить.
— Знаешь, что самое забавное? — заявляет Рансом с невеселым смешком. — Я никогда не считал тебя настолько наивной. Неужели тебе не приходило в голову, что она может иметь собственный ключ?
Приходило, именно поэтому я устроила сегодня эту разведку. Надеялась или, скорее, опасалась, что она объявится у квартиры Ребела, и я поймаю ее на горячем. Затем я планировала отобрать у нее ключ при необходимости даже силой. Разумеется, при таком раскладе предполагалось, что у Флоренс этот самый ключ точно имеется, что, собственно, Рансом и подтвердил сейчас.
— Это не имеет значения, — заявляю я, вздернув подбородок. — Ребел сказал, что они расстались много месяцев назад.
Во всяком случае, я изо всех сил стараюсь мыслить здраво и логично. Не хочется постоянно строить догадки. Я предпочитаю верить Ребелу, поэтому приходится думать, прежде чем действовать.
— Издеваешься? — Рансом качает головой, словно жалеет меня. Стискиваю зубы, ощущая жуткое раздражение. — Тебе плевать, что он спит с начальницей за твоей спиной? Что между ними явно не все кончено? Ты собираешься засунуть голову в песок и притвориться, что ничего из этого не было? Словно нас не было?
— Что ты сказал? — У меня кровь шумит в ушах. Должно быть, я ослышалась.
— О, так он тебе не рассказывал? — Рансом кривит губы в злобной усмешке. Он больше не похож на того парня, которого я успела узнать, который не опускался до подобных низостей. Эта усмешка его уродует. Я бы тотчас развернулась и ушла, если бы не острая необходимость услышать продолжение.
— Ты все правильно расслышала, Джоз. Флоренс — его начальница. Это она отправляет его на все эти «командировки». И время от времени даже составляет ему компанию. Нетрудно предположить, чем они там занимаются на самом деле.
Меня сейчас стошнит. Мозг лихорадочно работает, снова и снова возвращаясь к нашему с Ребел разговору. Как я могла быть такой слепой? Такой беспросветной дурой? Я ведь прямо спросила о Флоренс, а он отрицал даже малейшую связь с ней. Ребел вел себя так, словно порвал с ней все отношения.
Но он соврал, верно? Выходит, если верить словам его брата, эта девица начальница Ребела. Она контролирует все, а он ей подчиняется. Господи, он даже спал с ней. Поэтому слова Ребела о том, что он не виделся с ней в течение многих недель, наглая и бесстыдная ложь. Или же обманщик тут Рансом? Вся эта ситуация настолько неправильная и непостижимая, что просто не укладывается у меня в голове.
— Почему ты не рассказал мне раньше? — требовательно спрашиваю я, настолько крепко сжимая кулаки, что пальцы белеют. Я наконец-то приняла решение, но вдруг оно неверное?
— Не хотел вмешиваться. Перед тобой стоял выбор. Как бы я выглядел со стороны, если бы вдруг влез и начал выкладывать тебе прошлое своего брата? — вопрошает он. — Я бы походил на ревнивого любовника, который пытается загубить репутацию родного брата, лишь бы завоевать девушку. А это все равно что выстрелить себе в ногу перед забегом. — Сложив руки, Рансом подается ближе и наклоняет голову, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты должна узнать о нем правду и принять решение самостоятельно.
Я не могу определиться: то ли возмутиться, то ли прислушаться к его словам. Если предположить, что Рансом говорит правду, можно понять, почему он не горел желанием приносить дурные вести. В таких случаях всегда в итоге злятся на посланников, в дальнейшем предпочитая держаться от них подальше. Я хорошо себя знаю и могу с уверенностью заявить, что из упрямства поступила бы точно также. Но прямо сейчас я чувствую себя такой дурой. Резко вдохнув, я сажусь ровнее.
— Тогда почему ты только сейчас мне об этом рассказываешь? Зачем ждать? Ты ведь тоже видел их вместе в ту ночь и мог бы обо всем мне поведать. — Рансом мог уберечь меня от этой мучительной сердечной боли.
— Мне казалось, что ты уже сделала выбор. Откуда мне было знать, что сначала ты прыгнешь ко мне в постель, а спустя пару часов вернешься к моему брату? — Рансом снова начинает злиться, но не мне его винить. — Ты оставила меня в подвешенном состоянии на целую неделю, Джоз. Заставила меня гадать, не сделал ли я что-нибудь неправильно. Сначала я утешался мыслью, что тебе просто потребовалось еще немного времени, чтобы обдумать ситуацию. А потом мне пришлось услышать от собственного брата, что тебе нужен был вовсе не я, — Он разочарованно качает головой, и мне тут же хочется протянуть к нему руку. Похоже, за последнее время я так и не научилась поступать правильно.