C игрой тонов рассвета и заката,
Устлать твой путь я ими был бы рад.
Но беден я, и лишь свои мечты
Смиренно я кладу к твоим ногам.
Будь осторожна… по мечтам ступаешь ты.
Комментарий к Глава 9
Ожидается книга про Рен и Карсона. Переводить буду я:)
========== Глава 10 ==========
Конечно, после первых выходных с Джеем у меня по плану обязательный инструктаж подружек. В течение дня мне звонили и писали сообщения, но я была занята редакционной статьей в журнале «Vogue» с шести утра, а ушла от Джея только после полуночи. Прошлой ночью я не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок, чувствуя себя опустошенной, одинокой и нуждающейся. Я чувствовала злость. На себя. На Джея. Я провела ночь, беспокоясь о последних событиях, хотя раньше тоже редко спала по ночам.
Казалось, я отказывалась от старых демонов ради новых.
Мы пришли в какой-то модный ресторан, где Зои занималась пиаром. В эти последние несколько дней мне позвонил заместитель редактора «Vogue» – это всего лишь одна степень отделения от главного редактора самой Анны Винтур – они сообщили, что хотят нанять меня еще для трех редакционных статей, ради одной из которых нужно поехать на Капри, в Италию. Я получила бесчисленное количество электронных писем от агентов знаменитостей, продюсеров телевизионных шоу и даже от режиссера «Warner Brothers», который хотел меня для участия в большом блокбастере.
Жизнь была хороша.
Удивительна.
И все же зловещая, темная туча нависла надо мной. Или, может быть, это было безжалостное солнце Лос-Анджелеса, которое теперь казалось намного ярче, когда я привыкла к Джею и его теням.
— Он подарил тебе браслет с бриллиантами? — Рен вытаращила глаза, теребя мой подарок, который она заметила в тот же момент, когда я села за стол, еще не успев поздороваться.
— Да, чтобы я носила его, пока мы в соглашении, — ответила я, пытаясь скрыть свои чувства по поводу браслета и его значения.
— Как ошейник, — заключила Зои с бесстрастным лицом.
— Ошейник в четыре карата, — вставила Рен.
— Алмазная клетка все равно клетка, — сказала Ясмин.
— Это не клетка, — возразила я, хватая напиток, который Зои интуитивно догадалась заказать для меня.
Хотя, я не нуждалась в алкоголе для того, чтобы рассказать своим лучшим подругам о только что проведенных выходных.
— Просто посмотри на нее, — сказала Рен девочкам, указывая на меня. — Она вся светится. Пылает. Мы когда-нибудь видели Стеллу такой? — ее глаза встретились с моими. — Нет, ты всегда выглядишь превосходно, но это что-то светит изнутри.
Зои обычно закатывала глаза, когда Рен говорила что-то подобное. Она была полной противоположность Рен, которая верила в кристаллы, в чакры и духовное исцеление. Поэтому мы все были чертовски шокированы, когда Зои сказала:
— Она права. Ты выглядишь по-другому. Секс был настолько хорош?
Я сделала большой глоток своего напитка.
— Очень. И даже больше.
Рен хлопнула в ладоши.
— Вау, там была красная комната? Он заставлял тебя ползать по полу все выходные? — она осмотрела мой рот. — Я не вижу никаких следов от кляпа, и поверь, следы остаются.
Никто из нас даже бровью не повел. У Рен не было никаких секретов. И никаких ограничений.
— Нет. И кляпов тоже не было, — сказала я им.
Ясмин приподняла бровь.
— Ничего из разновидности БДСМ?
Я покачала головой.
— Ну… он командовал, — я вспомнила о том, как он связал меня поясом от халата. Каково это было. Это было совсем не романтично. — Но никакого БДСМ. Пока что.
— Пока что? — повторила Зои. — Поправь меня, если я ошибаюсь, девочка, но ты, похоже, рада этому.
Я прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.
— Разве это плохо? Быть радостной?
Лицо Зои смягчилось.
— О нет, детка. Это совсем не плохо.
Рен подняла свой бокал.
— За то, чтобы Стеллу хорошенько трахнули и, надеюсь, связали и растерзали в самом ближайшем будущем.
Официант выбрал именно этот момент, чтобы подойти к столику, изо всех сил стараясь вести себя так, будто ничего не слышал. Но плевать, что он там писал у себя резюме, актер из него никакой.
Мы все рассмеялись и чокнулись бокалами. Я потерялась в разговорах со своими подружками, изо всех сил стараясь забыть о Джее и вспомнить, кем я была до того, как встретила его.
Проблема заключалась в том, что после сорока восьми часов с Джеем эту женщину становилось все труднее вспоминать.
***
Остаток недели тянулся медленно. Я не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме как считать дни до выходных. Я одержимо проверяла свой телефон на какую-нибудь весточку от Джея.
Там ничего не было.
Но было некое свидетельство его присутствия – бриллиантовый браслет на моем запястье, ноющие мышцы и маленькие отметины, покрывающие мое тело. И синяки от его пальцев. Джей был везде, и все же его не было.
И у меня, конечно, не было свободного времени, чтобы зацикливаться на Джее, так как я работала с шести утра, не возвращалась домой раньше семи и потом снова уходила из дома после восьми вечера. Смесь деловых встреч и ужин с Рен, который закончился тем, что она уговорила меня пойти в бар до двух часов ночи.
Технически, у меня не должно быть времени думать о Джее. Но, конечно, так оно и было.
В пятницу вечером я пошла на открытие художественной галереи, которое Зои убедила меня посетить, несмотря на то, что она хорошо знала – меня совершенно не интересуют такие вещи. Конечно, мне нравилось искусство. Но мне это не нравилось настолько, чтобы тратить тысячи долларов, ходить с пластиковым бокалом дешевого шампанского и притворяться, что во мне вызывает какое-то чувство образ апельсина.
Не моё.
Зои также знала, что я ждала сообщения от Джея. Однако Зои не была подругой, которая позволила бы мне ждать у телефона, попивая дешевое вино и смотря «Друзей» в потной футболке. Поэтому, я попивала дешевое вино из пластикового стаканчика в галерее. Это не так уж жалко. Да я еще и принарядилась.
На мне были кожаные брюки, шоколадный топ с открытыми плечами и каблуки с ремешками, в которых я возвышалась над большинством присутствующих мужчин. Парикмахер на сегодняшней съемке был мне хорошим другом, поэтому мои волосы были гладкими, длинными и уложенными так, как я сама бы никогда не смогла.
Мой телефон зажужжал в сумочке, пока я полностью игнорировала мужчину средних лет, одетого с головы до ног в «Affliction», пытающегося поболтать со мной.
Я сейчас как в четырнадцать лет со своим первым парнем, смотрела на телефон, ждала его сообщения и отказывалась выходить из комнаты.
Стиснув зубы, я заставила себя не проверять телефон, хотя выход из этого разговора был крайне необходим. Джей может подождать. Ему придется подождать. Я уже дала ему достаточно, так что пусть не думает, что я сижу у телефона, готовая к нему выбежать в любой момент. Мы заключили сделку на выходные дни. Это он утверждал. Он владел только выходными.
Я закончила разговор после того как вежливо отклонила приглашение на ужин. Но потом не так вежливо отклонила приглашение посмотреть фильм в его домашнем кинотеатре.
Потом я ускользнула в угол, чтобы проверить свой телефон.
Машина будет ждать тебя у художественной галереи в одиннадцать часов.
Джей.
Он знает, где я нахожусь.
Конечно, он знает, где я нахожусь. Кто-то следит за мной. Он следит за мной. Это агрессивно. Это властно. Это не нормально во всех отношениях. С другой стороны, это были не отношения. Честно говоря, знать, что кто-то следит за мной, было своего рода утешением, учитывая, что прошел всего месяц с тех пор, как я избежала того адского нападения.
Даже общение с мужчиной в «Affliction» заставило меня почувствовать себя немного неловко. Я жила в этом городе почти десять лет и, будучи женщиной всю свою жизнь, привыкла к чрезмерно настойчивым мужчинам, думающим, что они имеют право на мое внимание. Но теперь, когда я поняла, что они чувствовали себя вправе распоряжаться моим телом, моим будущим, причинять мне вред, я уже не ощущала себя такой сильной, как раньше. Вот почему мужчина в «Affliction» подошел ко мне в первую очередь. Он почувствовал мою слабость.