-Как же так? Всегда здесь было открыто!
-Вот-вот! Могли хотя бы табличку оставить.
-Ага. Мы бы тогда хоть знали, когда бар снова будет открыт.
-Простите… - начал Кеман и все тут же обратили внимание на паренька, стоявшего неподалеку и опустив голову, - Это заведение закрыто на неопределенный срок.
-Что? Тебе то откуда это знать, шпана? – спросил один из них. Все тут же перестали обращать на Кемана внимание. Он хотел уже сказать им правду, но остановился. А потом просто развернулся и пошел прочь.
Было уже настолько темно, что фонари еле освещали пустующие дорожки и улицы. Кеман невидяще шел вперед, пока не понял, что вышел из города. Прохладный летний ветерок, огромное поле, покрытое невысокой травой, и небо с тысячами звезд и луной, что освещала землю. Было в этом нечто успокаивающее, необычное, даже… родное. Кеман впервые видел небо таким. Эта красота затягивала, не давая уйти. И он поддался. Так и заснул, лежа на мягкой траве и смотря в звездное небо.
Изо дня в день передавалось его некая отрешённость ко всему, что происходит вокруг. Каждый день в течении недели он возвращался в город, покупал небольшое количество еды на свои скудные сбережения, складывал все в сумку и шел в библиотеку, где засиживался до самого вечера. А потом выходил из города. И лишь тогда, в тьме ночи, среди травы, под взором звезд, он чувствовал себя свободно и хорошо.
Он постоянно лежал и размышлял о вступлении в ряды рыцарей. Это одновременно пугало и давало ему надежду. И каждый раз он вспоминал слова Фиара: «Так возьми и попробуй, в конце-то концов! Что ты теряешь то?». Эти слова будто врезались ему в память, не хотели оставлять. Как и вновь вернувшееся смутное подозрение, что ему каждый день снится один и тот же сон.
Примерно так и прошли шесть дней. И настал самый ответственный день. Кеман все-таки решил попробовать стать рыцарем. Нет, он не боялся опоздать. Он боялся лишь что может резко передумать. И сейчас быстро шел в сторону здания рыцарей. Там как раз-таки начали собираться ребята от тринадцати до пятнадцати лет вместе со своими родителями. Кеман старался не обращать ни на кого внимания и просто отошел в сторону, решив почитать книгу, взятую в библиотеке на время.
«В ранние времена рыцарями становились лишь мужчины, старше двадцати лет и с сущностью хищника. Однако в наше время рыцарем может стать каждый, кому есть тринадцать лет и кто готов полностью посвятить себя этому делу. Основными для рыцаря качествами являются…»
-Все-таки пришел? – отрывает его от чтения Фиар.
Кеман кивнул и хотел вновь вернуться к чтению, но полковник вновь помешал ему.
-Это была правда?
-Что именно вы имеете в виду? – спросил Кеман, не отрывая глаз от книги.
-Про дом. Это…
-Да! – резко ответил Кеман, посмотрев в глаза Фиару. – Я из приюта, что находится в соседнем городе. – он хотел было добавить, чтобы его наконец перестали отвлекать и уже отошли, но вовремя опомнился, что говорит с полковником, и прикусил язык.
-Прошу прощения. - серьезно ответил тот. – Удачи тебе, Кеман.
-Благодарю. – лишь буркнул в ответ и продолжил читать.
Но вскоре его вновь оторвали от этого дела, но уже по более важной причине – всем поступающим приказали выстроиться в шеренгу. Приказ был выполнен незамедлительно.
После этого перед всеми поступающими предстали два человека. Один из них был генералом по имени Джейсон, а второй – уже знакомый Кеману полковник Фиар. Они оба были донельзя серьезными. Судя по их поведению, этот отбор точно не будет простым.
-Приветствую всех, кто пришел сюда. Я – генерал Джейсон. Сейчас все вы – лишь обычный дети, подростки. Но те, кто пройдут испытание, уже официально будут считаться учениками рыцарей. А через три-четыре года смогут стать полноценными рыцарями. Так что удачи всем. Сейчас я попрошу всех, кто стремиться стать рыцарем, пройти за мной на место, где и будут проходить ваши испытания.
Все были немного в шоке от такой речи, но послушались и практически таким же строем, как и стояли, направились за генералом и полковником, которые начали обсуждать что-то между собой.
Здание рыцарей находилось прямо-таки на краю города. Поэтому, обойдя это здание, все поступающие оказались на поле. Судя по всему, это и будет местом сдачи экзаменов. Рыцари даже подготовили это место – в определенных местах трава была скошена до основания и там же стояли какие-то штуки, похожие на препятствия, а в отдалении от всего этого стояла огромная палатка.
-Здесь и будет проводиться вступительный экзамен. – подтвердил мысли Кемана полковник Фиар. – Всего будет три испытания. Первое - на ловкость, второе - на скорость и третье - на силу. Первое и второе испытания будут совмещены в полосу препятствия. А третье мы проведем чуть позже. Что же, начинаем.