Шаг за шагом я следовала за ним, пока он вел меня обратно к барной стойке.
Прежде чем сесть, я сказала:
— Я выпью еще бокал вина. Хочешь один?
Он сморщил нос.
— Не ту сладкую гадость, которую ты любишь. Я открою бутылку Мерло.
— Ладно. Мой стакан стоит в гостиной. Я сейчас вернусь.
Прослеживая пройденный нами путь, я мысленно вернулась к разговору.
Хотя я и проиграла часть своей борьбы, я была непреклонна насчет завтрашнего дня. Я не могла уехать из города утром. Встреча, о которой я упоминала, была с Полин МакФадден. Она попросила лично встретиться со мной. Если бы ее муж продолжал претендовать на Белый дом, то облачить ее в одежду от «Полотно греха» было бы большим маркетинговым триумфом.
Взяв телефон, который оставила лежать рядом с бокалом вина, я коснулась экрана и ввела свой пароль. У меня был один пропущенный звонок и два текстовых сообщения.
Первое текстовое сообщение от Луизы:
«ХОТЕЛА СООБЩИТЬ, ЧТО У МЕНЯ РАСШИРЕНИЕ НА ТРИ САНТИМЕТРА. ДОКТОР СКАЗАЛ, ЧТО Я МОГУ ОСТАВАТЬСЯ В ТАКОМ СОСТОЯНИИ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ДВУХ НЕДЕЛЬ, НО СХВАТКИ БРЭКСТОНА-ХИКСА ПРОИСХОДЯТ ВСЕ ЧАЩЕ. Я РАДА, ЧТО ВИННИ С ТОБОЙ, НО Я БЫ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ ВЫ ОБЕ БЫЛИ ДОМА.»
Я вздохнула. Да, нам со Стерлингом нужно поговорить, и если уж я отправляюсь в путешествие, то именно в Боулдер.
Звонок и текстовое сообщение от Винни:
«ВСЕ. ЗАРЕГИСТРИРОВАЛАСЬ. ТЫ НЕ ОТВЕТИЛА. ЕСТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ НОВОСТИ ОТ ТВОЕГО ДРУГА? ЕСЛИ Я НЕ УЗНАЮ БОЛЬШЕ К УТРУ, Я ПОДУМЫВАЮ ПОЗВОНИТЬ В ПОЛИЦИЮ. СЕГОДНЯ Я БЫ ТАК И СДЕЛАЛА, НО ПОСЛЕ ДВУХ БУТЫЛОК ВИНА Я, ВЕРОЯТНО, НЕ ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ СВИДЕТЕЛЬ.»
Я ответила Винни:
«РАДА, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО. ИЗВИНИ, ЧТО ПРОПУСТИЛА ТВОЙ ЗВОНОК. ПОКА НИКАКИХ НОВОСТЕЙ. НАДЕЮСЬ, К УТРУ МЫ ЧТО-ТО УЗНАЕМ. ПОСПИ НЕМНОГО.»
Она ответила немедленно:
«СПАСИБО ЗА ПОПЫТКУ. УВИДИМСЯ УТРОМ.»
Когда я вернулась на кухню, Стерлинг стоял возле бутылки Мерло, штопор был на месте, частично в пробке, с телефоном в руке и мрачным выражением лица.
— Если твой телефон так сильно тебя беспокоит, почему бы тебе не перестать на него смотреть? — спросила я.
Его темные глаза встретились с моими.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Пожав плечами, я достала бутылку Москато из холодильника, вытащила пробку и налила немного прохладной, освежающей жидкости в свой стакан.
— Кроме того, что я не могу уехать завтра, у Винни есть личные дела, и я хочу, чтобы Рид сделал отпечаток моей руки для лифта, больше ничего не приходит в голову.
— Как насчет Луизы?
Я поднесла край бокала к губам, поджала губы и приготовилась пить, а затем медленно опустила бокал обратно на стойку.
— Что насчет Луизы?
— Когда ты собиралась сказать мне, что у нее могут начаться роды в любой момент?
— Какого хрена? — спросила я. — Откуда ты это знаешь?
— Я не специалист по младенцам, — сказал он. — Но разве расширение не означает, что роды неизбежны?
Я склонила голову набок.
Ублюдок читал мои смски.
— В большинстве случаев зачатие означает, что роды неизбежны. Никто не хочет, чтобы это дерьмо продолжалось дольше девяти месяцев. — Моя рука потянулась к бедру. — Ты не хочешь мне что-нибудь сказать, например, почему читаешь мои сообщения?
— Арания, кое-что происходит.
Я взяла бокал и сделала большой глоток. Мой тон сочился сарказмом.
— Я могу быть мудаком, потому что это все для твоей безопасности, бла-бла.
Бокал, который я держала в руке, мгновенно выпал из моей руки. Комната огласилась эхом разбитого стекла, когда оно ударилось о фартук за мойкой. Хрустальные осколки взорвались, а белое вино брызнуло на гранитную столешницу.
Мои глаза широко раскрылись, пульс участился.
— Какого хрена, Стерлинг?
— Теперь я завладел твоим чертовым вниманием?
Я сделала шаг назад.
— Да что с тобой такое?
Его челюсти сжались, а сухожилия на шее напряглись еще сильнее.
— Будь готова завтра в семь утра. Ты будешь доступна по телефону, в основном, а также через интернет. Я уверен, что Винни Дуглас справится с твоими звонками и с твоей особой встречей. Когда речь зайдет о ребенке Луизы, если тебе разрешат поехать в Боулдер, то только со мной или Патриком. А теперь либо ешь, либо не ешь.
Глава 30
Стерлинг
Взгляд Арании пронзил меня насквозь, белое вино продолжало капать с плитки, собираясь в лужицы на граните, а хрустальные осколки усеивали стойку и пол.
К черту.