Лорна разберется с этим утром.
Арания хотела знать, что со мной не так.
Это был ее вопрос. Мой язык был почти откушен пополам, когда я заставил себя оставить этот вопрос без ответа. На самом деле, со мной случилась куча дерьма — прямо сейчас эпицентром была женщина, стоящая передо мной. Любой другой человек в мире сказал бы: "Да, мистер Спарроу.” Даже женщины. Черт возьми, они садились на частные самолеты и чартерные яхты.
Не Арания.
Нет, все, что связано с ней, было гребаной борьбой.
— Если мне будет позволено, — сказала она, подчеркивая слово, которое я использовал, и привлекая мое внимание к ее дерзким губам и раскрасневшемуся лицу.
— Пошел ты, Спарроу. Ты мне не начальник, не правитель и вообще не тот, кем себя возомнил. Я поеду туда, куда захочу, и это включает в себя то, что я не поеду куда-нибудь, например, в твое убежище завтра в семь часов утра.
Я шагнул ближе, делая сознательное усилие, чтобы не коснуться ее. Сейчас мой гнев и беспокойство были слишком переменчивы. Я не мог рисковать, не зная своих собственных сил, только не снова.
Я не был бы своим отцом.
— Ты все еще не понимаешь, — сказал я. — В твою первую чертову ночь в Чикаго тебя отравили.
— Это ты постоянно твердишь мне, что теперь я в безопасности.
— Так и есть, когда следуешь этим чертовым правилам.
Она сделала глубокий вдох.
— Значит, поехать на рождение ребенка моей лучшей подруги или отказаться поехать с тобой завтра — равно нарушить твои чертовы правила? Что ты собираешься делать, Стерлинг, потому что я планирую сделать и то, и другое? Каков твой план, отшлепать меня по заднице? Я уже не ребенок.
— Я мог бы поверить тебе, если бы ты перестала вести себя так.
Глубоко вздохнув, я потянулся к ее подбородку, и ее бархатистые глаза встретились с моими. Вместо мягкой замши ее глаза были наполнены огнем, бушующим адом. Взгляд, направленный на меня, дал мне понять, что это я зажег спичку. Мой тон стал глубже.
— Солнышко, если ты ослушаешься меня по любому из этих вопросов, хотя, само собой разумеется, что о сидении не может быть и речи, будь уверена, когда я говорю, что твоя задница будет наименьшей из твоих забот.
Сделав шаг назад из моих объятий и не сказав больше ни слова, Арания развернулась на каблуках, оставив свой не съеденный ужин на столе, и вышла из кухни к лестнице.
Блять!
Я не так планировал свой вечер — наш вечер. Все пошло к черту, как только я добрался до дома. Я уже выходил из гаража, когда Рид остановил лифт на втором этаже. Это был код, наш способ предупредить меня, что мое присутствие необходимо.
2,5 часа назад…
Как только металлическая дверь открылась, я был встречен мрачным выражением его и Патрика лиц. Не говоря ни слова, Рид протянул мне записку.
Лесли Милтон.
25 лет.
Блондинка/милая — не модель.
Живет на Гейдж-Парк.
Парень — Пракстон, Пакстон или Престон?
Телефон: ХХХ — ХХХ — ХХХХ
— Какого хрена? — спросил я.
— Это мне дала Арания. Это ее почерк, — сказал Рид.
— Зачем?
Откуда, черт возьми, ей знать что-нибудь о женщине, которая подсунула ей отраву?
Откуда у нее такая информация?
Ноздри Рида раздулись.
— Лесли была подругой Уинифред, которую она собиралась навестить здесь, в Чикаго.
— Ты что, издеваешься?
Патрик покачал головой.
— Гребаный маленький мир.
В ошеломлении я упал в одно из кресел за столом. Эта связь была как удар под дых. Инцидент был исчерпан. Мое заявление сделано. Полиция и комментаторы новостей сделали все возможное, чтобы это исчезло в царстве нераскрытых убийств. Мы двинулись дальше.
— Я встречался с Винни, — сказал Патрик. — Она такая же упрямая, как и некоторые другие женщины в этом месте. Она не собирается отпускать это. — Он покачал головой. — Знаю, она не отступится. Из-за неопознанного состояния тел имена жертв не разглашаются. Судебно-медицинская экспертиза округа Кук забита до отказа. Без статуса приоритета могут пройти месяцы, если вообще пройдут. Многие теряются в суматохе. Но если она начнет давить…
— Это не приведет к Спарроу, босс, — сказал Рид.
Нет.
— Нет, — ответил я. — Но если Арания узнает подробности — даже не зная, кто это сделал, — тогда она увидит всю грязь, всю отвратительную правду преступного мира. Я чертовски хочу скрыть это от нее. Держите ее розовые очки на месте.
— Самое большее, что Уинифред узнает, — сказал Рид, — это то, что Лесли Милтон пропала без вести. Пракстон любил сорить наличными. Может, он увез ее на какой-нибудь тропический остров.