Я бросила взгляд на задумчивого ублюдка рядом со мной на диване. Стал ли он ближе во время игры? Между нашими плечами едва ли оставался дюйм, а длинная прядь моих розовых волос лежала на его рукаве.
Когда это произошло?
Арчер лишь хмуро смотрел на экран телевизора, казалось, не замечая нашей близости. Так что, возможно, я слишком много в это вкладываю.
— Реванш? — предложил он. Он подтвердил, а затем отмахнулся от моего ищущего взгляда быстрым движением своих голубых глаз. — Лучший из трех?
Стил фыркнул.
— Твои похороны, брат.
Коди поставил перед всеми холодное пиво, а затем, вместо того чтобы сесть обратно на пол, поднял меня с дивана и усадил на свое место.
Но прежде чем я успела запротестовать, он притянул меня обратно к себе и заключил в теплые объятия. Это было… прекрасно.
Я закинула ноги на диван и прижалась к его груди, устраиваясь поудобнее, чтобы посмотреть, как мальчики сражаются со своими CGI-машинами за право похвастаться.
Это было именно то, что мне было нужно, чтобы отпустить весь страх и паранойю, которые мой преследователь вызвал своим пакетом. Это чувство не прошло полностью, но оно ослабло настолько, что я смогла расслабиться, и за это я буду вечно благодарна мальчикам и их видеоиграм.
24
На следующий день я заставила себя заниматься весь день. Коди оказался дерьмовым товарищем по учебе и больше отвлекал, чем помогал, так что в итоге я закрылась в своей спальне, чтобы заниматься с Бри по Zoom-звонку. Не то чтобы она сильно помогала, поскольку она училась в совершенно других классах, но ее компания была полезной. Даже если она была только на экране моего компьютера.
Кроме того, ее постоянный поток сплетен и болтовни был лучше любого учебного саундтрека, который я когда-либо пробовала, поэтому к тому времени, когда кампус SGU открылся на следующий день, я была уверена в своих материалах.
— Мисс Дэнверс, — окликнул кто-то, когда я вылезла из королевского синего Maserati Коди перед моим первым экзаменом в этот день. Благодаря двум снежным дням у меня было три экзамена подряд, и я только что допила свой третий крепкий кофе за утро.
Оглядевшись, я заметила профессора криминологии, который направлялся в нашу сторону, и помахала ему рукой.
— Профессор Баркер, здравствуйте.
— Я рад, что застал тебя, Мэдисон Кейт, — ответил он, засовывая портфель под мышку и пристально глядя на меня. — Вы пропустили много лекций в этом семестре, вы уверены, что готовы сдавать этот экзамен?
Я нахмурилась в замешательстве и слегка рассмеялась.
— Я не знала, что это необязательно.
Он кивнул, выглядя растерянным.
— Конечно, нет, это не так. Но если вам действительно не хочется, я уверен, что мы можем договориться. Декан проинформировал факультет о вашей ситуации, и я готов работать с вами, чтобы восстановить ваши оценки.
Что-то в тоне его голоса заставило меня забеспокоиться, и я сделала полшага назад.
— Это очень мило с вашей стороны, профессор Баркер…
— Рой, — прервал он меня. — Вы можете называть меня Рой.
— Э-э… — сузила глаза, чувствуя его жуткие предчувствия.
К счастью, Коди закончил телефонный разговор и подошел к машине, чтобы обнять меня за плечи.
— Извини, детка, это Джейс перенес вчерашнюю встречу. Привет, профессор Баркер, верно? — он протянул руку Рою и притянул меня ближе к своему телу, защищая.
Мой профессор бросил взгляд на Коди, его глаза метнулись к розовым волосам Коди. Но он коротко пожал ему руку, как будто ему было больно это делать, а затем снова обратил свое внимание на меня.
— Как я уже говорил, Мэдисон Кейт, мы можем придумать дополнительный зачетный проект, который поможет вам, если экзамен пройдет плохо. Просто зайдите ко мне в кабинет в конце дня.
Он одарил меня слишком дружелюбной улыбкой, а затем продолжил движение через парковку к административному зданию, не удостоив Коди взглядом.
— Мне показалось, или это было немного странно? — спросил Коди, сморщив нос. Его рука все еще была вокруг меня, и я не отмахнулась от нее. Профессор вызвал у меня какие-то сильные мурашки по коже, поэтому я потянулась вверх, переплела свои пальцы с пальцами Коди и обвила его талию другой рукой.
— Очень странно, — согласилась я. — У меня такое чувство, что профессор Баркер злоупотребляет своим положением в отношении студенток.
Коди драматически вздрогнул, его дыхание затуманилось в морозном воздухе.
— Это следующий уровень мерзости. Я попрошу Арча разобраться с ним.
Я покачала головой и пошла с ним в сторону аудитории, где должен был состояться мой первый экзамен. У Коди он начинался только после обеда, но он предложил подвезти меня, чтобы Арчер не раздражал меня прямо перед экзаменом. Это было справедливо.
— Ладно, не обращай внимания на этого лешего, — сказал мне Коди, когда мы подошли к двери моей аудитории. — Ты справишься, детка. Я буду ждать тебя с кофе и едой, когда ты выйдешь.
Он обхватил рукой мою шею и притянул меня к себе для глубокого, жаркого поцелуя, затем отпустил и шлепнул по заднице. Ублюдок.
— Спасибо, Коди, — пробормотала я, чувствуя, как пылают мои щеки, когда мимо нас в комнату вошли еще несколько студентов. — Проверишь Стила для меня?
Он кивнул, отступая от меня назад.
— Я займусь этим, детка. Иди и уничтожь экзамен по статистике!
Я усмехнулась, закатывая глаза, пока шла на экзамен по психологии. Коди быстро прокладывал себе путь в мое сердце, и я уже боялась того дня, когда он разобьет его на кусочки. Потому что этот день наступал так же уверенно, как каждый день встает солнце. О чем бы они мне ни врали, это, несомненно, погубит нас всех.
Так что пока я закрывала глаза на все намеки и наслаждался блаженством неведения.
Оставшаяся часть недели пролетела в дымке вопросов с несколькими вариантами ответов и эссе, но к вечеру пятницы я уже закончила.
— Нам нужно отпраздновать, — объявила Бри, когда я рухнула на свободный стул, который она придержала для меня в библиотеке. Она сдала последний экзамен несколькими часами ранее, но прислала смс, что ждет меня. — Пойдем куда-нибудь.
Я окинула ее ровным взглядом.
— Э-э… преследователи и наемные убийцы охотятся на меня, помнишь?
Но я действительно хотела пойти куда-нибудь. Я хотела нарядиться, выпить, потанцевать и забыть, что я Мэдисон Кейт Дэнверс на эту ночь. Тем не менее, я хорошо усвоила урок о том, как принимать глупые, дерьмовые, девчачьи решения, поэтому я покачала головой.
— Нет, я думаю, что мой праздник будет состоять из просмотра Netflix в постели.
Губы Бри скривились в ухмылке.
— О да? В чьей постели?
Я сдержала смех.
— Извращенка.
Но она не ошиблась, мои мысли уже блуждали по кровати, в которой я могла бы провести вечер в расслаблении и Netflix.
Стилу сняли повязки во время моего утреннего экзамена, он прислал мне фотографию с большим пальцем вверх, так как, очевидно, никто из нас больше не придерживался правила никаких телефонов в SGU. Так что, в зависимости от того, что сказал его врач… Сегодняшний вечер может быть очень веселым.
— Да ладно, — простонала Бри, надувшись. — Я больше никогда тебя не вижу. Пожалуйста, мы можем просто весело провести вечер? Ты так усердно работала над экзаменами, что заслужила возможность расслабиться.
Я вздохнула.
— Попробуй убедить в этом моих тюремщиков.
Она нахмурилась, и меня охватило чувство вины. Я не рассказала ей о том, что узнала о том, кто на самом деле стоит за моей потерей свободы, поэтому она до сих пор верит, что все это дело рук моего отца. У меня не было причин держать причастность Коди в секрете.