— Ну, что бы ты ни сказал, это сработало, — ответил Стил со своим смехом. Коди был рядом с клеткой, выкрикивая свои советы и подбадривая нас, но в какой-то момент обернулся, чтобы показать нам большой палец вверх.
Очевидно, он тоже был впечатлен тем, как изменилась концентрация Арчера.
Тем не менее, несмотря на то, насколько хорош был Арчер, его соперник имел опыт за плечами, и это проявилось в том, насколько равным был их поединок. Это был, несомненно, лучший бой, чем тот, который я видела в Ночь бунта. Ночь, с которой все это началось.
Где-то в третьем раунде другой парень одержал верх, повалив Арчера на мат сильным ударом и захватив его в полный захват.
Толпа ревела до оглушительного уровня, и в какой-то момент Арчер поймал мой взгляд через клетку.
Я облизала губы.
Полетели кулаки, брызнула кровь, толпа сошла с ума, и вдруг его противник начал сдаваться от жестокого удушающего приема — треугольник.
Вот так просто Арчер Д'Ат победил.
Стил и Коди закричали от восторга, Коди ввалился в клетку, чтобы схватить своего друга в одно из этих мужественных братских объятий и многократно шлепнуть его по спине, в то время как толпа сходила с ума от восторга и кричала о победителе.
— Ну, теперь мне стало интересно, — крикнул мне Стил, перекрывая весь шум.
Я только покачала головой. Все это было весело и забавно, когда я просто издевалась над ним из-за его безумного уровня сексуальной неудовлетворенности, но теперь? Теперь я была в полной заднице.
Возможно, в буквальном смысле.
31
После окончания боя Арчер – как победитель – был втянут в серию интервью со спортивными репортерами, поэтому мы со Стилом сидели на капоте Импалы и ждали, пока они выйдут. Вечеринка после игры проходила в дерьмовом спортивном баре на другом конце города, но после столь долгого заточения в доме с тремя парнями я была более чем готова к любой вечеринке.
Конечно, на этой вечеринке будут праздновать победу Арчера, так что мне придется всю ночь терпеть его огромное эго. Но пока есть выпивка, все должно быть хорошо.
— Наконец-то, блядь, — крикнул Стил, увидев Коди и Арчера, выходящих из спортивного центра. — Мы думали, вы заблудились или что-то в этом роде, — он спрыгнул с капота и распахнул дверь со стороны водителя, когда парни подошли с широкими ухмылками на лицах.
Этого само по себе было достаточно, чтобы заставить меня задуматься. Арчер улыбается… искренне улыбается… такое я видела нечасто. Не тогда, когда она была настолько свободна от злобы и недовольства.
Коди пошел на заднее сиденье, но Арчер остановился прямо перед тем местом, где я сидела, застыв на капоте машины, его улыбка была широкой, а в голубых глазах плясало возбуждение. Как будто его, блядь, похитили или что-то в этом роде.
— Поздравляю, — сказала я ему, сползая с капота, чтобы слезть, но он не двинулся с места. Вместо этого его руки опустились на мои голые бедра – благодаря моему короткому платью – и он притянул меня на дюйм ближе к себе.
Его голова наклонилась, его губы коснулись моего уха, когда он произнес.
— Я выиграл. И что теперь я получу, Кейт?
Чтоб меня. Хриплые слова, сорвавшиеся с его языка, попали прямо в мою киску и взорвались, как фейерверк.
Я откинула голову назад, встретив его взгляд с нахальным вызовом в моих глазах.
— Как насчет чувства достижения, которое ты сейчас испытываешь, как кайф? Ничто не сравнится с гордостью от того, что ты показываешь ненавистникам, что ты лучший, правда, солнышко?
Он рассмеялся, быстро и удивленно, как будто даже не ожидал такого ответа от меня. Затем юмор снова перешел в темное озорство, и его губы коснулись моих в призрачном поцелуе.
— Попробуй еще раз, Кейт. Кажется, ранее упоминалось о сосании члена? Поработай в этом направлении, — он шлепнул меня по голому бедру, заставив меня пискнуть, затем подмигнул и оставил меня, чтобы занять свое место в машине Стила.
Я соскользнула с капота и на дрожащих ногах вернулась на свое место, и когда Коди и Стил бросили на меня любопытные, знающие взгляды, я уклонилась от их глаз. Я прекрасно понимала, что играю в опасную игру с Арчером – со всеми ними, но не могла остановиться. Прилив адреналина, который я получала от этих коротких встреч, был слишком затягивающим.
Арчер наклонился и включил стерео, и я вздохнула с облегчением, что не будет никаких неловких разговоров или напряженного молчания всю дорогу до вечеринки. Это была официальная вечеринка, поэтому на ней будет полно обладателей VIP-билетов и всех обладателей годовых абонементов, которые готовы приехать в этот уголок страны, чтобы принять участие. Но мне удалось достать пропуска для Бри и Далласа, и я с нетерпением ждала возможности увидеть их обоих.
Когда Стил припарковался на забитой стоянке перед местом проведения концерта, я выскочила наружу, словно мое место было в огне. Я была не из тех, кто отказывается от пари, но, черт возьми, сначала мне нужно было выпить. И мне нужно было найти своих друзей и заверить их, что я не против того, чтобы они были… кем бы они ни были.
Друзья с привилегиями, судя по всему.
— Детка, подожди, — позвал Коди, спеша догнать меня и обнимая за плечи. — Все в восторге от победы Арча, но, пожалуйста, не расслабляйся. Придерживайся одного из нас всю ночь, хорошо?
Я смотрела на него, пока мы шли, и мое сердце согревалось от того, что он постоянно думал о моей безопасности, хотя это был его праздник, так же как и праздник Арчера.
— Ей, — сказала я, останавливаясь и беря его лицо в свои руки. — Поздравляю с победой, Кодиак Джонс. Ты крутой тренер, ты знаешь это?
Улыбка расплылась по его лицу, и он прильнул своими губами к моим, целуя меня.
Так, что мне стало тепло, несмотря на отсутствие одежды.
— Спасибо, МК, — сказал он, когда наш поцелуй закончился. — Может быть, ты позволишь мне начать тренировать тебя по-настоящему? Девушки, которые дерутся, очень сексуальны, — я подняла на него бровь, и его глаза расширились. — Э-э, я имею в виду… что…
— Оставь это, придурок, — сказал ему Стил с усмешкой, ударив Коди по голове и вырвав меня из его объятий. — Эй, а это не тот панк-задрот квотербек из Призраков? — он указал через парковку туда, где двое парней, похоже, вели ожесточенный спор.
— Э-э, — сморщила я нос, прищурившись. — Да, это он. И его отец, профессор Баркер. Я не знала, что они фанаты UFC.
С другой стороны, с чего бы мне это знать? Барк не разговаривал со мной с момента нашего неудачного свидания, после которого у него остался синяк под глазом, а о профессоре Баркере я знала только то, что он немного подлец.
Я вздрогнула, и Стил бросил на меня пристальный взгляд.
— Пойдемте внутрь. Я же просил тебя надеть пальто поверх платья.
Улыбаясь, я закатила глаза.
— Я постоянно теряю пальто, когда мы выходим на улицу. Кроме того, холодно только здесь. Спорим на пятьдесят баксов, что внутри там жарко до чертиков.
— Возможно, — согласился Стил, обхватывая меня руками, пока мы шли, чтобы хоть немного согреться. Ранее он предложил мне свою толстовку, но я отказалась, сославшись на тщеславие. Мое короткое черное платье было просто убийственным, и если я действительно собиралась сделать Арчера своей сучкой сегодня вечером, мне нужна была эстетика.