- Ну вот, мы и дома!.. Как это чудесно – снова видеть Вас в отеле “Сан Педго”!.. Обопгитесь на мою гуку, мадам, сейчас Вы увидите, Вашу пгелестную комнату. Там Вы сможете спокойно отдохнуть, а тем вгеменем мы напишем Вашей годне в Гио…
- Нет, месье Бело… Я должна ехать дальше прямо сейчас!..
- Ехать в Гио, не отдохнув?
- У меня нет времени на отдых… Когда отплывает ближайший корабль в Сан-Карлос?..
- Чегт возьми, из Куябы он отплывает по четвеггам, газ в неделю. Четвегг – завтга, потому я и говогю, чтобы когабль отвез письмо.
- Корабль повезет не письмо, а меня, месье Бело…
- Вы так тогопитесь, мадам, едва ли не больше, чем тогопился месье Сан Тельмо, когда пгивез Вас сюда… Ну да будь по-вашему.
- Спасибо, друг мой, верный и преданный друг. Если бы вы знали, что творится в моей душе… Я прошу Вас все уладить, чтобы завтра ехать дальше.
- Ложитесь и спите без забот. Когабль в Сан Каглос отплывает завтга в десять часов утга, к тому вгемени все будет готово. Я составил список кое-какой, необходимой Вам одежды.
- Но, месье Бело, дело в том, что я…
- Ни о чем не беспокойтесь, в Куябе есть несколько хогоших магазинов одежды. И я не впегвые покупаю женские нагяды.
- Даже не знаю, как Вас благодарить!
- Вгемя – пгевыше всего! Успокойтесь и не пегеживайте ни о чем. Поездка в Сан-Каглос займет шесть дней. Оттуда ежедневно летят самолеты до Агахи, а там Вы можете выбгать самый быстгый вид тганспогта. Итого, десять дней. Чегез десять дней Вы будете в особняке Кастело Бранко.
- Десять дней! – ахнула Вероника.
- А тепегь я, с Вашего позволения, оставлю Вас… Вам нужно отдохнуть, а мне – уладить кучу дел, чтобы иметь удовольствие поехать вместе с Вами.
- И ради этого Вы бросите все свои дела?
- Благогодство обязывает, – галантно ответил француз – и на несколько дней мне пгидется забыть, что я – коммегсант, тем более гади такой женщины, как Вы, мадам.
- Месье Бело, у меня нет слов…
- Слова пгидут, мадам, у нас еще будет вгемя поговогить, а пока – отдыхайте.
- Куяба, патрон, –невозмутимо изрек Игуасу.
- Наконец-то, – нетерпеливо воскликнул Деметрио, когда пирога подплыла к причалу и остановилась. – Я уж думал, что мы никогда не приплывем.
Усталые, взмокшие от пота гребцы обессиленно наклонились вперед и застыли, стараясь придти в себя. Игуасу, напрягая мускулы, бросил на берег тяжелый канат, и Сан Тельмо спрыгнул на шаткие доски причала.
- Пирога летела по реке, как птица, патрон, без двух часов двое суток, – гордо заметил индеец и махнул рукой в сторону катера месье Бело. – Лодка без весел вон там…
- Сегодня утром сеньора Сан Тельмо уехала в Сан-Карлос, – бесстрастно сообщил портье.
- Это невероятно! – Деметрио в отчаянии стукнул кулаком по широкой деревянной стойке.
- И месье Бело уехал вместе с ней…
- Куда они поехали?..
- Полагаю, в Рио-де-Жанейро. Месье сказал, что его не будет, по меньшей мере, месяц. Желаете номер?
- Нет, я тоже поеду прямо сейчас, – не раздумывая ответил Деметрио.
- Боюсь, что сделать это будет крайне сложно, поскольку ехать не на чем! Корабль уже уплыл, а следующий рейс через неделю. Именно поэтому месье Бело позволил сеньоре Сан Тельмо так быстро продолжить путь. Она очень торопилась и никоим образом не хотела терять неделю, – терпеливо объяснял портье.
- А я не могу потерять сеньору! – с жаром воскликнул Сан Тельмо. – Послушайте, я заплачу, сколько скажете, за лодку, которая позволит мне догнать корабль.
- Но, сеньор Сан Тельмо, какая лодка сможет догнать корабль? – удивленно спросил портье.
- Катер сеньора Бело.
- Никто не смеет прикасаться к катеру, когда его нет.
- А если я скажу Вам, что этот катер для меня – вопрос жизни и смерти? – Деметрио посмотрел на стоящего перед ним вежливого и невозмутимого пожилого мужчину.
- Видите ли, месье Бело полностью мне доверяет, – начал тот, но Сан Тельмо быстро перебил его.
- Сколько стоит доверие месье Бело?
- У меня язык не повернется сказать, что я отдал кому-то его катер, но мне придется сказать, что какой-то человек с револьвером в руке, угрожая смертью мне и сторожу с пристани, украл его, – портье многозначительно посмотрел на Сан Тельмо. – Само собой, это преступление карается законом, но если Вы потом вернете катер и оплатите помимо штрафа ущерб и убытки, то...
- То есть Вы хотите сказать... – начал Деметрио.
- Почему бы Вам не поплыть в ближайший четверг? – спокойно спросил портье.
- Хорошо, – неожиданно согласился Сан Тельмо, словно заразившись беззаботностью владельца отеля и желая красиво пожить в свое удовольствие, – дайте мне номер на нижнем этаже и велите немедленно принести бутылку виски!
- Наконец-то Вы проявили благоразумие, – с той же невозмутимостью ответил портье.
- Идем, Игуасу! – позвал индейца Деметрио.
- Проходи, Игуасу, пей…
- Спасибо, патрон!.. Могу я теперь вернуться в Порто-Нуэво?..
- Нет!.. Твоя пирога должна ждать нас здесь, или где-то поблизости, а ты поплывешь со мной в Сан-Карлос.
- По широкой реке?..
- Где-то через полчаса после того, как стемнеет, мы украдем с причала катер.
- Патрон Деметрио, ты – вор?..
- Нужно купить канистры бензина, Игуасу, и сложить их недалеко от пристани. А еще нужно принести продукты, но если ты боишься, то можешь остаться на земле. Я поплыву один!
- Я поплыву с тобой искать белую королеву, патрон Деметрио!..
- Мария, подай мне фату, – велела Вирхиния, стоя перед зеркалом в своей красивой комнате.
- Вот она, сеньора.
- Я сама надену на тебя фату, голубка моя, – донья Сара взяла из рук служанки свадебный убор.
- Ах, тетечка, я так волнуюсь! – радостно прощебетала Вирхиния.
- В такой день все девушки волнуются, – успокоила любимицу донья Сара.
Вирхиния посмотрелась в зеркало и осталась довольна увиденной картиной. В трюмо отражалась красивая белокурая невеста с порозовевшими от волнения щеками и сочными, как спелый плод, губами. Вирхиния выглядела милой, наивной и ласковой простушкой, но ей с большим трудом удавалось скрывать вспыхивающий в глазах победный блеск.
Ее безумному, тщеславному восторгу не было предела, поскольку наступил день Святого Хуана, и огромные залы особняка Кастело Бранко снова распахнулись для гостей, а в соборе Рио-де-Жанейро их ожидал епископ, чтобы благословить еще одну свадьбу. Это грандиозное событие не сходило с уст всего высшего света Рио: совсем скоро Джонни и Вирхиния тоже навсегда соединят свои судьбы…
- Скорее, скорее, тетечка, мы уже опаздываем! – нетерпеливо подгоняла донью Сару Вирхиния.
- Успокойся, голубка моя, у нас еще уйма времени. Могу поспорить, что жених еще не уехал в церковь.
- Да, сеньора, еще не уехал, – подтвердила служанка.
- А по-моему, уехал, – притопнула ножкой Вирхиния. – Я слышала шум машин и экипажей во дворе.
- Мария, выгляни, посмотри, – приказала донья Сара.
- Да не с этой стороны, – нервно остановила Марию новоиспеченная невеста, – посмотри через другую дверь, а не то сюда заявятся эти дурочки Эстрада, чтобы поглазеть, как я одета, а мне не хочется, чтобы они видели меня раньше времени.
- Ну-ну, успокойся, детка, успокойся, что ты так разволновалась? – принялась успокаивать племянницу донья Сара.
- Тетечка, мне не верится, что все это правда! – Вирхиния по-детски трогательно сложила ручки на груди и повернулась к тете.
- Мне тоже, солнышко. Уж как этот глупыш Джонни упрямился и сопротивлялся, но добродетель и скромность, наконец-то, восторжествовали, – донья Сара назидательно подняла вверх указательный палец. – Через час он станет твоим навсегда, доченька.