— Нора, ты выглядишь расстроенной, — отметила Рози, доставая мою записную книжку с комода и просматривая ее.
— Тебе нельзя смотреть! — зарычала я, вырывая блокнот.
— Нора, между нами нет секретов, ты же знаешь это.
Меня затрясло.
Она была права.
— Почему ты просто не можешь исчезнуть? Почему ты вечно возвращаешься? — спросила я.
Наконец-то я постояла за себя. Хоть чуть-чуть. Перед мамой. Перед Рози.
Рози прошлась через комнату и встала перед окном, глядя на дом Сомерсов. Она казалась задумчивой.
— Знаю, что ты думаешь, что тебе не повезло Нора, но есть и те, кому приходится гораздо хуже, чем тебе.
По шее поползи мурашки. Это простое высказывание наполнило меня ужасом.
Она говорит о Брэдли?
Она говорит о себе?
Или она просто дурачит меня?
— Я ни с кем себя не сравниваю, — заспорила я, пытаясь скрыть страх в голосе.
Рози ухмыльнулась, по-прежнему глядя на старое дерево.
— Ты всегда сравниваешь себя со всеми. Думаешь о том, как ты несчастна, но так ли это на самом деле? Может, стоит задуматься. Посмотри на свою жизнь и людей вокруг тебя. Поэтому ты постоянно одна. Ты изолирована. Не знаю, связано ли это как-то с Лесли или с трагической историей об отце. Мы обе знаем, почему я должна уйти. Разве не так, Нора?
— Прекрати! — взмолилась я. Я просто хотела, чтобы она ушла.
Рози пожала плечами. Разве мама не ищет ее? Не хотелось бы и с ней иметь дело. Рози было достаточно.
— Это было так давно. Воспоминания стираются. Они рассеиваются и исчезают, чтобы мы видели мир не таким, какой он есть, — пробормотала она, больше обращаясь к себе.
Я нахмурилась, не понимая ее. Что-то было не так в моей приемной сестре. Что-то в ней изменилось с тех пор, как она снова появилась в моей жизни. Жестокость осталась прежней, но было что-то еще, чего я не могла распознать.
— О чем ты говоришь? Ты знаешь, что произошло! Пожалуйста, оставь меня одну! — казалось, что я вот-вот расплачусь.
Наконец, Рози отвернулась от окна и пошла к двери, не обращая на меня внимания.
— Я здесь только для того, чтобы получить свое, сестричка, — предупредила Рози.
Ее чистый, сладкий голосок разрезал меня на части.
— Здесь нет ничего, что принадлежало бы тебе! — защищаясь, ответила я. Но сама задалась вопросом...
— Скоро я останусь тут одна, а я тебя отправят отсюда. Это будет то самое долго и счастливо, которое я так ждала.
Рози рассмеялась, и я возненавидела этот звук.
— Увидимся позже, Нора.
Она тихо закрыла за собой дверь, а я схватила подушку с кровати, зарылась туда лицом и закричала во всю мощь.
Я кричала.
И кричала.
Я выпустила все, с чем не могла бороться.
***
— Что ты здесь делаешь? Ты не должна была приходить!
Я так злилась, что она преследует нас! Стараясь отнять, что впервые принадлежит только мне.
Рози наступала на меня.
— Ты забрала его, маленькая воровка!
Она схватила меня за руку и попыталась снять кольцо с моего большого пальца. Я вырвала руку и ударилась о стену, споткнувшись о канистру с бензином.
— Прекрати! — умоляла я, стараясь отгородить ее от себя.
— Что ты думаешь, Лесли сделает с тобой, когда узнает, что ты утащила его? — угрожала Рози.
Спички.
Бензин.
Возможность наконец-то избавиться от этой ужасной, отвратительной девушки.
Огонь.
Дым.
Все горит.
***
Однажды я сбежала от нее; смогу и в этот раз.
Я должна.
В этот раз Рози Аллен не сможет сломить меня.
Будьте уверены.
Глава 4
Настоящее
День 7
Там была девушка...
Бип. Бип. Бип.
— Она выглядит мертвой.
Мне хотелось кричать. Хотелось плакать. Я просто хотела, чтобы она замолчала. Ее голос как ледяные сосульки впивались в мой мозг. Но я ничего не могла сказать. Губы были плотно сжаты. Глаза закрыты.
Бип. Бип. Бип.
— Она умрет так...
Я была холодной. Чертовски холодной. Мне хотелось залезть под кучу одеял и затаиться там навечно.
Но я осталась в том же положении. Потому что я заслужила этот холод. Заслужила, чтобы меня игнорировали. Заслужила быть с ней в этом чистилище. Она будет моим единственным напарником. Отвратительным. Ненавистным. Ужасным.
Вот что происходит с ужасными людьми.
Такими как я.
***
Окончательно проснувшись, я перевернулась на спину. Остатки сна начали исчезать. И я была этому рада. Изображения и голоса пугали меня. Как ночной кошмар, повторяющийся снова и снова.
Попыталась сглотнуть, но ничего не вышло. Я так хотела пить. Сколько дней человек может прожить без воды? Шел второй день. По крайней мере, я так думала. Не была в этом уверена.
Вода закончилась уже после еды.
Мне едва хватило сил сесть. Я заметила, что воздух стал горячее. Едкий запах дыма заполнил нос, и я попыталась откашляться, чтобы прочистить рот.
Дым. Жар. Огонь.
Я что-то вспомнила...
Я смотрела, как горит здание. Пепел летал повсюду. Все исчезало. Рози кричала, широко распахнув глаза. Помутнело в глазах, и я с трудом могла понимать, что происходит. Я потеряла ход мысли.
На земле валялись спички.
Это была ее вина. Она это знала. Я это знала.
Я слышала отдаленный вой пожарных сирен. Я вытерла сажу с пылающих щек.
— Что ты наделала? — прошептала я, обращаясь к хорошенькой девушке, стоящей рядом со мной. Потрясенная, но такая счастливая. Она проигнорировала меня. Ее страх повис в воздухе между нами. Рози была напугана. Так сильно напугана. Но я нет.
Идеальный мамин ребенок, не будет идеальным после всего этого.
Это было воспоминание? Или же какой-то фантазией? Казалось, что этого не происходило в реальности, но тогда почему я не могла отбросить ощущение, что это произошло на самом деле?
Я так устала. Не могла долго держать глаза открытыми. Изнуренность взяла верх, и я решила лучше пребывать в бессознательном состоянии, чем бодрствовать.
И где-то между реальностью и ночными кошмарами, я услышала песню. Нежные, важные слова звучали под мелодию, которую я так хорошо знала.
У мрака есть глаза,
У теней есть зубы.
— Всегда подвергай правду сомнению, — улыбаясь, пропела я. Было так легко лежать здесь, на твердом горячем полу и уноситься вдаль. Ждать спасения, которое никогда не придет, вспоминать все, что я любила и потеряла.
Любила и потеряла.
Мертвые, зеленые глаза. Улыбка, которая никогда не была моей. Он с такой легкостью дарил ее остальным.
— Ты никогда не научишься, Нора, — я наказывала себя, впиваясь пальцами в бетон, уставившись в потолок, который даже не могла разглядеть.
***
— Ты любишь ее? — требовательно спросил он, сильно сжав губы.
— Люблю я ее? — повторила я. Он хотел получить правду. Это был единственный вопрос, заданный им. Но я не могла дать ответ. Ответить честно не так уж и легко. Даже когда вопрос задал Брэдли.