Ваши воспоминания о смерти Колдера Маддокса…
Я выключила запись, подождала.
Досчитала до десяти и включила снова.
...ложны.
Ваши воспоминания о смерти Колдера Маддокса ложны.
Щелк.
Дышала я так тяжело, будто целую милю бегом бежала. Не оттого, что именно голос сию минуту произнес, но оттого, кто все это говорил — Чилкотт.
Как всякий пропагандистский опус, пленка началась с инструкций, адресованных всем потенциальным неофитам. Но теперь она внезапно переключилась на конкретику — на Колдера Маддокса и его смерть, а также на восприятие этой смерти конкретным слушателем — Лили Портер. До меня вдруг дошло, что эта пленка — вся, от начала и до конца, — была записана для нее одной.
Колдер Маддокс умер естественной смертью, сообщила запись.
Ваш разговор на пляже не имел никакого касательства к смерти Колдера Маддокса.
Маргерит Риш не имела никакого касательства к смерти Колдера Маддокса.
Маргерит Риш не убивала Колдера Маддокса.
Никто не убивал Колдера Маддокса.
169. Прошло минут десять, я сидела в полном оцепенении.
Ничего не видела. Ничего не слышала. Не могла думать.
Через четверть часа, когда айсберг купался в последних солнечных лучах, я снова включила пленку, убавив звук до шепота.
Начался прилив.
Бум-м!
Я поднесла плеер к уху. Голос теперь доносился словно из дальней дали, словно откуда-нибудь с Марса.
Никому не повторяйте ложь, что Колдер Маддокс был убит.
Никому не повторяйте ложь, что Маргерит Риш разговаривала с вами перед тем, как Колдер Маддокс умер.
Чтите правду, которую я вам сообщил.
Что бы вы ни слышали, что бы ни читали, во что бы ни предпочитали верить, вы будете верить в то, что я вам сообщил.
Дело закрыто.
170. Приняв ванну и переодевшись, я спустилась в столовую и сидела сейчас над тарелкой с лангустом, но не ела, все мои мысли упорно крутились вокруг Мег.
Я глянула поверх столиков: она чистила Майклу грушу и нарезала ее тонкими ломтиками.
Почему голос связывал Мег со смертью Колдера и старался убедить Лили Портер, что этой связи — какова бы она ни была — не существовало? Сумасшедший дом.
Мег убила Колдера? Как при таком количестве подозреваемых голос выбрал именно ее?
Я сама куда более правдоподобный киллер, чем Мег. По крайней мере, мое презрение к Колдеру ни для кого не было тайной.
Хотя…
Фотографии.
Найджел украл их (по всей видимости) и передал доктору Чилкотту (опять же по всей видимости). Чилкотту оставалось только изучить персонажей и отметить присутствие Мег среди них.
Как, впрочем, и присутствие десятка других.
Что они делали, изготовители этой пленки с ее безумными инсинуациями? Завязали глаза и наугад тыкали в мои фотографии булавками? А если б булавки ткнулись в айсберг? Что тогда? Пленка для Лабрадора?
171. Когда подошла Джуди, дежурившая за стойкой портье, и сказала, что меня просят к телефону, я подумала, это Лоренс интересуется, где я была. Но ошиблась. Звонила Мерседес, и разговор она завела весьма загадочный.
— Мне сказали, луна нынче будет изумительная.
— Отрадно слышать. Кто тебе сказал?
— Друг. Он же уверяет, что лучше всего тут любоваться луной с пляжа. Ты об этом знала?
— Что до меня, то я предпочитаю любоваться ею из своего окна, Мерседес.
От нашего разговора меня отвлекало присутствие у стойки одного из пайн-пойнтских агентов в штатском. Он о чем-то расспрашивал Джуди.
— О, ты непременно должна пойти на пляж и посмотреть оттуда, — продолжала Мерседес. — Изумительное зрелище, по словам моего друга. Особенно около полуночи. Я подумала, что обязательно нужно сказать тебе, ведь ты так интересуешься всяческими чудесами природы. Все-таки сходи, думаю, не пожалеешь. До свидания, дорогая.
— До свидания… — начала я, но она уже отключилась.
Я положила трубку, но из кабинки не вышла. Наблюдала за агентом, который все еще приставал к Джуди, и за Джуди, которая вежливо держала оборону. В душе я благодарила Куинна Уэллса. Он запретил Джуди отвечать на вопросы о постояльцах, а также подслушивать телефонные разговоры. И сейчас это себя оправдало. Агент, очевидно, пытался навести справки о местопребывании Лили Портер. Но Джуди только качала головой. Я приободрилась.
172. Я боялась уйти из своего номера, даже зная, что могу запереть дверь. Теперь здесь находились не только мои оставшиеся фотографии, но еще и Лилина кассета и плеер, а вдобавок — эта тетрадь.