Мои губы дёргаются от улыбки.
— Я видела тебя. Просто ты меня не замечал.
Наконец я осмеливаюсь встретиться с ним глазами и сразу же жалею об этом.
Взгляд этих глаз обжигает, властный, чувственный. Взгляд, который и тогда снова и снова сражал меня. И как прежде, я загипнотизирована, и мир вокруг меня исчезает, пока не остаётся лишь он.
— Наташа, — нежно говорит он, вглядываясь в мое лицо. — Я... — прерывается и, закрывая глаза, делает глубокий вдох. Теперь он избегает моего взгляда, смотря в пол. — Я столько всего хочу сказать тебе. О стольком поговорить. И в то же время, это больно. Все это. А я уже столько настрадался. Как и ты, да?
Я тяжело сглатываю и едва шепчу:
— Да.
Он поднимает глаза, смотрит на меня, лоб нахмурен.
— Мне просто надо, что ты знала, когда мы разговаривали в последний раз...
— Бригс, — быстро говорю ему. — Ты не должен объяснять.
— Должен, — говорит он. — Я должен. Потому что это был не я.
— Я знаю, — боже, мне больно от того, что он думает, я не понимаю.
— Нет, не знаешь, — говорит он, глядя на меня. Черт. В его глазах тревога, они полны теней и темноты. — Я сказал тебе абсолютную ложь потому что это был единственный способ убрать тебя из своей жизни. В то время всё, о чем я мог думать, это что именно я вызвал всё это.
— И я помогла, — добавляю я.
— Я влюбился в тебя, — резко говорит он, боль написана на его лице.
Мое сердце падает, словно лифт в свободном падении.
Я очень, очень давно не слышала эти слова.
— Я влюбился в тебя, и это было на мне. Это был мой выбор. Я выбрал тебя, Наташа. Ты бы не смогла сделать ничего, чтобы остановить меня, — он делает паузу, пробегая рукой по челюсти. Быстро качает головой. — Все, что я сказал по телефону, было ложью. Не могу поверить, что был так чертовски напуган, что позволил тебе так долго верить в эту ложь.
Мне тоже жаль, — думаю я. Потому что я погубила его. Он может говорить, что вся ответственность на нем, но для танго нужны двое. Возможно, мы не спали вместе и не были настолько близки, но когда я сказала ему, что люблю его, я охотно бросилась в омут с головой. Я не была наивной. Я знала, что делаю, знала обо всех рисках, и я все равно сделала это, весь мир был проклят, потому что я любила его.
Все из-за любви.
Но я не хочу обсуждать это с Бригсом. Я пришла сюда не для того, чтобы узнать, кто чувствует себя более виноватым. Я пришла сюда, потому что хотела закрыть эту тему.
Так что я делаю глубокий вдох и говорю:
— Я принимаю твои извинения.
Звучит глупо, но, надеюсь, он понимает, что я имею в виду.
Он смотрит на меня.
— Ты уверена?
Я киваю.
— Да, уверена. Бригс... я все еще пытаюсь выяснить, что делать с тобой.
Он поднимает бровь.
— Что делать со мной?
— Прошлое уничтожит меня, если я буду слишком много думать о нем. Я слишком усердно работала, чтобы снова встать на ноги. Я даже не представляю, как ты это сделал. Я хочу держать все это позади себя и пытаться двигаться дальше, но подобное кажется невозможным, когда мое прошлое стоит передо мной.
Лишь в шаге от меня. Так близко, что я могу вдохнуть его запах.
— Я вижу, — мягко говорить он. — И понимаю. Это все, что я хотел сказать, правда. Что мне жаль. И не думаю, что когда-то перестану сожалеть.
— Как и я, — вздыхаю и прижимаю кулак ко лбу. — Но опять же... все не может быть вот так.
В его глазах мелькает проблеск надежды, и он выжидающе смотрит на меня.
Я посылаю ему бледную улыбку.
— Ты сказал это в своем письме. О разочаровании судьбы. Я тоже не хочу этого делать. Не думаю, что смогу просто жить, когда ты присутствуешь в моей жизни в качестве незнакомца. Это кажется неправильным.
Он делает маленький шажок ко мне, его глаза очень тщательно изучают мое лицо, блуждая ото лба до носа к губам.
— А что кажется правильным? — его голос низкий.
Я облизываю губы, и его глаза задерживаются на них.
— Не знаю.
Он продолжает изучать меня, а я продолжаю задерживать дыхание.
— Приходи сегодня вечером выпить со мной, — говорит он, спустя несколько долгих напряженных минут.
Я настороженно смотрю на него.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Почему нет?
— Ты преподаватель. Я студентка.
— Во-первых, я не твой учитель. А во-вторых... — он злобно улыбается. — Мне все равно.
— Я не знаю, — это чертовски соблазнительно. У меня и так слабеют ноги из-за этой улыбки. Но, несмотря на то, что я сказала, что не хочу, чтоб он стал чужим, не уверена, что сразу отправиться в паб - правильное решение.