Я кивнула и попыталась сглотнуть как всегда некстати подступивший к горлу ком.
— Знакомься — моя жена Ирина. Ира — это Вика, сестра одноклассницы Олега.
Мы пожали друг-другу руки. Ее была холодной и влажной. При ближайшем рассмотрении девушка оказалась очень красивой. Выразительные глаза цвета виски, тонкий носик и чуть более пухлые губы, чем те, которыми ее очевидно наделила природа. Комков Биша под точеными скулами не было и в помине, но все это не выглядело вульгарно. Каштановые волосы длиной до талии были заплетены в сложное подобие старой-доброй косы, а пара тонких прядей игриво вились у лица. Элегантное не по возрасту платье темно синего цвета подчеркивало тоненькую фигуру. На высоченных шпильках девушка была почти одного роста с Игорем.
Со всем этим не вязался ее затравленный взгляд. Мне даже стало жаль девушку. Много раз наблюдая как непросто «вторым» женам в обществе первых, я понимала какого ей сейчас. Пусть даже это всего лишь выпускной вечер, а не какая-нибудь бизнес тусовка или благотворительный бал. Короче, то что это не арена сплетен и самопиара не очень-то облегчало ей задачу, судя по всему.
— Ой, это что тот, о ком я подумала? — воскликнула Ира, глядя на фотографа.
— Он самый. Не представляете, как непросто было устроить чтоб он поснимал выпускной, — я с радостью поддержала предложенную тему и в красках описывала процесс переговоров до момента как к нам, ворча об отсутствии парковочных мест, присоединились родители Славы.
Павел с Игорем дружили с молодости и даже, помнится, вели общие дела. И их жены тоже приятельствовали. На мой юный взгляд девятилетней давности вполне искренне. То, как подчеркнуто Валерия игнорировала Ирину, сейчас это подтверждало. Мужчины же держались как ни в чем не бывало.
Я не считала себя вправе осуждать кого бы то ни было, да и вообще мало лезла в чужие дела. Однако свежая память о том какого быть объектом травли, неугодной невестой и женой вкупе со столкновением с Артемом затмили всю мою интеллигентность. Вместо нее возникло желание хоть как-то помочь девушке, оказавшейся на месте, подобном тому, которое когда-то занимала я.
— Валерия Генриховна, вы меня не узнали, да? — я состроила прямо-таки ангельскую улыбку, хоть к прочим чувствам уже прибавился ураган гнева. На кого именно я не могла бы сказать, но этот помогал хоть немного обуздать другой намного более опасный. — Я Вика Дорофеева. Мы довольно часто виделись в клубе лет десять назад. Я тогда дружила с Артемом.
— Не припоминаю, — впервые удостоив коротким надменным взглядом, она так чопорно поджала губы, что те превратились в тонкую ниточку.
— Это ничего, ведь я повзрослела за эти годы. Как и вы. Честно говоря, до того как услышала, что вы родители Славы, тоже не могла вас узнать.
Под слоем тона у тетки проступили малиновые пятна. Она открыла рот, потом закрыла став похожей на вытащенную из воды рыбу. Игорь потер указательным пальцем губы пряча едва сдерживаемую улыбку, а Павел, похоже, ничего не понял.
— Карина, мы здесь, — вдруг резко воодушевилась Валерия.
Несколько секунд спустя она уже обнимала подошедшую Карину. М-да уж, вся компания в сборе. Зло зыркнув на Иру, Карина перевела взгляд на меня. Он мигом стал пустым, ни капли узнавания. Я лишь усмехнулась про себя — не удивительно.
И не в том дело, что я изменилась за минувшие годы. Но в том, что этой женщине были безразличны даже родные сыновья, не говоря уж об их друзьях и подругах. Поняла я это, конечно же, не сразу. Поначалу то, например, что она не помнила моего имени при следующих после знакомства встречах задевало и огорчало. Ведь я думала: подобное ее отношение означает, что не так уж и серьезно все у нас с Артемом. Да, в последствии это оказалось правдой. Однако и к Кире — невесте его старшего брата Сережи, их мама относилась аналогичным образом. Что до ребят — никогда я не замечала и намека на наличие реальных, а не показательных материнских чувств к ним. Этого не описать, не сформулировать. Оно просто ощущалось и все.
— Дорогая, поздравляю тебя. Это такой день, — она громко всхлипнула. — Как сейчас помню Темин выпускной и Сережин.
«Где же Серый, интересно», — пронеслось в голове. Лера меж тем обняла Карину крепче, а та разразилась рыданиями. То же самое наблюдалось и на выпускном у Артема, и когда она сломала ноготь на одной из вечеринок в клубе.
А вот Игорь от чего-то отвел взгляд и сжал челюсти так, что на них заиграли желваки.
— Уважаемые гости, приглашаем вас в актовый зал, — голос, донесшийся из динамиков, отвлек от мыслей о его реакции.