Он взял ее руку, нежно сжал пальцы и первым ступил на красную ковровую дорожку, ведущую к входу в кинотеатр.
– Все хорошо, – шепнул он своей спутнице, улыбаясь фото – и кинорепортерам, которые суетились вокруг, снимая их появление.
– А вы тут ни при чем! – буркнула Кимберли, но улыбка ни на мгновение не покинула ее лица.
Да, пожалуй, эта женщина действительно умеет за себя постоять! – невольно восхитился Лоренс.
– Хотя я и поцеловал вас сейчас, но не надо делать из этого какие-нибудь выводы! – насмешливо прошептал он.
– Не повторяйтесь! – сверкнув глазами, отрезала она.
Но, как это ни печально, несколько месяцев, пока они будут работать вместе, ему придется это повторять… Кимберли почувствовала, как дрогнули его пальцы, и сердито предупредила:
– И не уверяйте меня, что не нервничаете.
Конечно, нервничаю, но не от того, что имеешь в виду ты, девочка! – подумал. Лоренс. Такие мероприятия уже давно меня не волнуют. Сохранился только чисто профессиональный интерес.
Мир кино Лоренс Роско знал с детства, он очень хорошо запомнил свою жизнь в Голливуде. И собственную клятву вернуться туда триумфатором. В прошлом году он сделал это, получив «Оскара» как лучший режиссер. Но фильм о Мэрианн, надеялся Лоренс, соберет целый урожай призов, и Кимберли должна ему помочь!
– Вовсе нет, я не волнуюсь, – улыбнувшись, заверил он.
Кимберли пожала плечами.
– Теперь мы обречены идти до конца. Или мы выигрываем, или – провал!
Лоренс пристально посмотрел на девушку.
– А что бы вы предпочли? – спросил он, хотя и заметил уже знакомые ему огоньки в ее глазах. Да, она готова бороться!
– Ким! – Громкое приветствие заставило его посмотреть по сторонам. – Ты ли это, Ким?! – последовал риторический вопрос. – Ну конечно же ты! Не верю своим глазам! На прошлой неделе я видел Криса, но он мне не сказал, что ты в Англии. Слушай, а ты прекрасно выглядишь!
Лоренс насторожился, поняв, что Ким – это и есть Кимберли Кентон. Он медленно повернулся на голос – и вздрогнул от неожиданности. В мужчине, спешащем им навстречу, Лоренс узнал Эвана Нилла, актера, игравшего главную роль в фильме, который они пришли смотреть!
Кажется, этот человек знает Кимберли достаточно хорошо, чтобы фамильярно называть ее Ким и говорить ей о том, как прекрасно она выглядит. И кто, черт побери, этот Крис?!
Но все ответы на эти вопросы ничего не стоили в сравнении с тем, что происходило дальше у него на глазах. Эван, подойдя к Кимберли, крепко ее обнял и расцеловал!
Удушающая волна гнева накатила на Лоренса, глаза застила темная пелена. Он совсем перестал что-либо соображать. Единственный вопрос застрял у него в голове.
Кто же ты на самом деле, Кимберли Кентон?!
8
Кимберли, затаив дыхание, отступила на шаг, но, взглянув на приветливое, знакомое лицо Эвана, весело рассмеялась. Однако через мгновение она почувствовала себя неловко.
– Отпусти меня, медведь! – приказала она нежно. – Люди же смотрят!
– Ну и что?
Высокий, белокурый, красивый, как Аполлон, Эван был к тому же одним из самых талантливых актеров, которых Кимберли знала. Его карьера за последние пять лет взлетела в поднебесье.
– До сих пор не верится, что ты здесь. – Эван улыбкой выразил свое приятное удивление неожиданной встречей.
Кимберли скорее почувствовала, чем увидела холодное раздражение мужчины, привезшего ее сюда. Мужчины, который молча стоял рядом.
Было ясно, что Лоренс обеспокоен вниманием людей, которые разглядывали их с явным любопытством. Кимберли, не желая дразнить гусей, мягко высвободилась из рук Эвана и повернулась к Лоренсу, намереваясь их познакомить.
– Эван, это Лоренс Роско. Лоренс – это Эван Нилл.
– Мы уже встречались, – буркнул Лоренс, вяло пожимая протянутую молодым человеком руку.
– Мы даже работали как-то вместе, пару лет назад. – Эван излучал доброжелательность, тогда как от Лоренса так и веяло холодом.
– Да, это так, – подтвердил Лоренс. – Я и не предполагал, что вы знакомы. – Он внимательно посмотрел на молодых людей.
– И давно. – Эван так и не выпустил ладонь Кимберли из своей руки. Он с очевидным удовольствием смотрел на девушку. – Оставайся на фуршет после просмотра, хорошо? – Он не удержался и страстно обнял ее. – Сейчас мне надо бежать, есть кое-какие дела, но я буду рад поболтать с тобой попозже. Может, расскажешь, что произошло за эти годы. – Он многозначительно подмигнул Кимберли, явно намекая на Лоренса.
Девушка повернулась к Лоренсу и наткнулась на его холодный взгляд. Господи! Да что же он опять! Эван – мой давнишний друг и я вовсе не собираюсь быть с ним букой только потому, что кому-то не по вкусу моя болтовня с ним! К тому же Эван мне по-настоящему нравится!
– Мы уедем сразу же после фильма, – заявил Лоренс.
От источаемого им холода воздух вымерзал на два метра вокруг. Он вовсе не собирался объяснять Кимберли, что, приехав на вечер с ним, уехать с другим мужчиной – в высшей степени невежливо. Такие вещи девушкам должна объяснять мать.
Но с какой стати он вмешивается в ее личную жизнь? Контракт распространяется только на работу!
– Не сегодня, Эван. – Кимберли нежно пожала ему руку. – А вот завтра вечером было бы неплохо! – добавила она, с вызовом посмотрев на режиссера.
Эван радостно улыбнулся.
– Чудесненько! И где мне тебя найти? Дай-ка мне номер твоего телефона, – заторопился он, так как распорядитель уже делал ему призывные жесты.
Кимберли с сожалением покачала головой. В ее сумочке лежали только губная помада, расческа да немного денег.
– У меня нет ни ручки, ни бумаги.
Эван поспешно достал из внутреннего кармана пиджака роскошный перьевой «паркер», затем, подтянув рукав вверх, обнажил манжет сорочки.
– Валяй здесь! – сказал он, смеясь.
Кимберли, фыркнув, нацарапала несколько цифр на белоснежной ткани.
– Ты как всегда неисправим!
– Увидимся завтра! – Эван крепко поцеловал ее в губы. – Всего хорошего, Лоренс!
Гробовая тишина была ему ответом.
От хорошего настроения Кимберли не осталось и следа. Неужели Лоренс считает, что, дожив до двадцати двух лет, я так ни с кем и не познакомилась? И меня никто не знает? Это же невероятно!
– Лоренс, я хотела…
– Пойдемте поищем наши места, – грубо прервал ее он.
Да, видимо, он действительно сильно удивлен моим знакомством с Эваном, поняла Кимберли. И не просто удивлен, но и раздосадован. Но как же здорово было увидеть Звана! Она улыбнулась, вспомнив, как весело бывало им раньше. И завтрашняя встреча тоже обещает быть приятной.
– Откуда вы знаете Эвана Нилла? – требовательно спросил Лоренс.
Его присутствие на просмотре вызывало любопытство окружающих. Гости кинопремьеры, в основном люди близкие к кинематографу или к телевидению, откровенно разглядывали их. Кимберли чувствовала себя золотой рыбкой, выставленной в круглом аквариуме на всеобщее обозрение. Но Лоренса, видимо, пристальное внимание, направленное на его персону, мало беспокоит, раз он способен задавать в такие минуты глупейшие вопросы!
Кимберли подарила режиссеру пылкую улыбку – для удовольствия наблюдающей за ними публики – и почти повторила его вопрос:
– А почему бы мне не знать Эвана Нилла?
Лоренс вызывающе усмехнулся.
– Уж не он ли причина вашего нервного расстройства?
Кимберли собрала все свои силы, чтобы не сорваться на грубость. Однако откуда ему известно о ее нервах?
Декстер! – внезапно осенило ее. Конечно, же он! Значит, дорогой крестный поведал Лоренсу обо мне гораздо больше, чем следовало!
– Нет, не он, – прошептала Кимберли, опасаясь, что голос предательски дрогнет.
– Тогда, наверное, Крис? – предположил Лоренс, как будто не замечая ее состояния.