- Ну что же, учитывая наши давние подозрения насчет Чарльза Нейпира, не могу сказать, будто я потрясен, - сказал наконец Маклеод, используя преимущество мигалки, чтобы пробиться через перекресток. Он нажал на газ, когда дорога расчистилась, и "БМВ" помчался на запад. - Хотя я бы не пожелал ему такого.
- Думаете, это сделали масоны? - спросил Адам.
- Конечно, нет. Хотя дело все равно плохо: очень убедительная инсценировка. Если все выполнили в традиционном стиле, то жертву привязали между приливом и отливом вчера ночью. Сверх того, я не могу предсказать, как далеко зашли убийцы.
Следующие минут десять он подробно и красочно рассказывал им о наказаниях, предписанных обязательствами, которые берут все масоны во время различных посвящений, если они когда-нибудь предадут Мастерство.
- Не то чтобы эти наказания предназначались для буквального осуществления, - сказал он, сворачивая на развязку к Эдинбург-роуд над дорогой, по которой они только что проехали. - Я всегда считал наказания в основном просто словесными украшениями, подчеркивающими серьезность обетов. Согласен, бывали известные примеры так называемых масонских казней. Но их обычно совершали немасоны - именно потому, что жертва была масоном и должна была почувствовать весь ужас знания подобной смерти.
Он встревоженно посмотрел на Перегрина в зеркало заднего обзора.
- Это, наверное, будет очень жестоко, сынок... даже хуже, чем то, что мы видели в Блэргаури. Постарайтесь вспомнить, что именно он, вероятно, подложил ту бомбу с рысью и почти наверняка пытался убить Адама прошлой ночью. Знаете, мне показалось, будто я видел его в Мелроузе, но я отмел это с порога. Сказал себе: "Что ему масонские дела?"
- Вероятно, Нейпиру приказали подложить медальон, чтобы вызвать удар молнии по аббатству и убить всех масонов, - сказал Адам, - да только он решил, что я - более ценная мишень. Наверное, я должен чувствовать себя польщенным...
Они уже видели впереди Форт-Бридж - железнодорожный, а не многополосный автомобильный мост через Ферт-оф-Форт, который находился немного дальше к западу. Маклеод резко затормозил, входя в последний поворот перед тем, как дорога прошла под мостом, и поехал еще медленнее, когда заметил несколько дюжин полицейских машин, собравшихся на западной стороне. На песке прямо под мостом вдоль берега разбрелись люди; на многих были анораки с надписью "ПОЛИЦИЯ" на спине. Маклеод тихонько выругался, осторожно пристраивая "БМВ" рядом с большим черным "фордом-гранадой".
- Машина начальника управления, тоже высокопоставленного масона, пробормотал он, прежде чем вылезти. - Он почти никогда не выезжает на место. И его не было в моем списке. Это может быть очень неприятно.
Крепко сжав губы, Маклеод провел их мимо полицейского кордона на берег, где брезент закрывал все, кроме руки, несомненно, принадлежащей жертве. Среди беспокойно стоявших в стороне был Дональд Кохрейн и, кажется, как ни странно, давал показания сержанту в форме. Когда он увидел приближающегося Маклеода со спутниками, то с некоторым трудом освободился от разговора и подбежал к ним.
- Я рад, что вы здесь! - тихо сказал он. - А сэр Адам...
- Мы объясним позже, - пробормотал Адам. - Что здесь происходит?
Кохрейн поморщился и с отчаянием посмотрел на Маклеода.
- Инспектор Нейпир, сэр... Тот, кто это сделал, скопировал все классические масонские наказания. Но ведь он даже не был масоном. Он ненавидел нас...
Маклеод выразительно вздохнул, а Адам обменялся встревоженным взглядом с Перегрином.
- Ну, по крайней мере на этот раз хоть не один из наших, - вслух сказал Маклеод. - В некотором отношении это хуже, потому что обвинят именно нас.
- Уже обвиняют, сэр, - пробормотал Кохрейн, оглядываясь на нетерпеливо ждущего сержанта. - Меня спрашивали, как я вчера провел вечер и почему не был в Ложе.
- Тогда иди обратно, парень, и займи их ненадолго, пока мы быстренько поглядим на жертву, - сказал Маклеод, проходя мимо Кохрейна и направляясь к брезенту.
Друзья последовали за ним. Адам внимательно разглядывал людей вокруг, сознавая, что они наблюдают за ними с различными степенями интереса и враждебности. Для Перегрина ситуация оказалась гораздо более напряженной, чем любое из мест преступления, которые он до этого посещал вместе с Адамом и Маклеодом... возможно, потому, что кое-кто смотрел на него с подозрением.
Жертву пока не трогали, хотя судебная бригада давно приехала, поскольку начинался прилив. Как и предсказывал инспектор, тело находилось между границами прилива и отлива, лодыжки и запястья были привязаны к вбитым в песок колышкам. Перегрин поспешно отвел взгляд, когда понял, что этого человека распотрошили. Адам и Маклеод подошли ближе, чтобы взглянуть на лицо жертвы и убедиться, что это действительно Чарльз Нейпир.
Трудно было сказать, какая из ран оказалась смертельной. Глубокий разрез в нижней части живота открывал белесоватый узел внутренностей, кишки были вытащены из раны почти до ног, а горло перерезано от уха до уха. Недоверчивое и мученическое выражение лица предполагало, что перед смертью несчастный точно знал, что с ним происходит, но в разинутом рту виднелся только обрубок языка.
- Иисусе, - прошептал Маклеод, опуская брезент, и, побледнев, отвернулся.
Адам быстро глянул на Перегрина, когда подошла судебная бригада с носилками и мешком для тела. Но художник, хоть и бледный, смотрел на происходящее с напряженным вниманием, видя что-то за пределами доступного, и, надо надеяться, запоминал образы, чтобы позже перенести их на бумагу. Адам уже отметил хмурые взгляды, бросаемые в сторону Маклеода определенно немасонскими сотрудниками, постепенно собиравшимися в кучку на берегу, и, взяв Маклеода за локоть, начал уводить его и Перегрина от трупа.
- Это будет трудно спустить на тормозах, - пробормотал он. - Они разбиваются на два лагеря. Думаю, нам лучше отыскать кого-нибудь из тех масонских начальников широких взглядов, о которых вы упоминали вчера вечером.
- Слишком поздно. Нас уже нашли, - ответил Маклеод, многозначительно глядя мимо Адама на изящного седого человека, спускающегося к ним в окружении полисменов. - Не задавайте бесполезных вопросов и не сопротивляйтесь.