- Хотя скорее всего именно это и произошло, - сказал Адам, - подобно тому, как я начинаю сомневаться, не случилось ли это и в Балморале. Вы занялись этим?
- Нет еще, - ответил Маклеод, - но надеюсь завтра послать Дональда разыскать копии рапортов и фотографии. Перезвоню, когда будет еще о чем доложить. Как дела с девочкой Толбэт?
- Пока никак, - сказал Адам. - Перегрин сделал несколько очень интересных рисунков, и мы пока продолжаем традиционную терапию. Надеюсь, будем готовы к определенным шагам к началу следующей недели.
- М-да, похоже, мы все крепко засели, - ответил Маклеод.
В тот же вечер Фрэнсис Ребурн вызвал пилота Барклея в библиотеку своего дома в районе Стерлинга.
- Времени все меньше, - сказал он. - Вы решили, что делать с Синклером?
Барклей позволил себе хищную улыбку, пристраивая свое худое тело в кресло напротив начальника.
- Завтра к этому времени он будет мертв - или по крайней мере достаточно тяжело ранен, чтобы смерть была неизбежна. Об этом позаботится доктор Вемисс.
- Лучше бы никаких промахов, - сказал Ребурн. - Я не хочу помех в пятницу. Вы уверены, что сумеете подстроить несчастный случай?
- Синклер ездит быстро. - Барклей самодовольно улыбнулся. - А шины на большой скорости, бывает, лопаются.
В четверг Адам не выходил из дому, поглощенный серией тестов, которые Филиппа хотела провести с Джиллиан. В пятницу утром, когда Адам собирался ехать в больницу, позвонил Маклеод и предложил встретиться днем, чтобы изучить фотографии и рапорты из Балморала.
- У меня самого еще не было случая посмотреть их, - сказал Маклеод, но Дональд приехал сегодня утром и вид у него, как у кота с канарейкой из пословицы.
- Что ж, как насчет позднего ленча? К примеру, в два у "Пимпернеля"?
- Закажете вы или лучше мне?
- Лучше вы, - попросил Адам. - Я вчера пропустил обход, чтобы мы с Филиппой могли поработать с Джиллиан, так что сегодня мне надо повидаться с другими моими пациентами.
- Договорились, - ответил Маклеод. - "Пимпернель" в два.
Поглощенный мыслями, Адам сел в "рейнджровер" и пристегнулся. В начале десятого было едва ли светлее, чем на рассвете, утро выдалось серое и унылое из-за тумана который, кажется, никак не мог решить, хочет ли он превратиться в мокрый снег или в дождь. Впрочем, "рейнджровер" был создан, чтобы справиться с такой погодой, а Адам был великолепным водителем.
Когда он преодолел скользкую подъездную аллею и, набирая скорость, выехал на дорогу, ведущую к шоссе, то перешел на полуавтоматический режим, поскольку ему было о чем подумать. В результате он не обратил особого внимания ни на севшего ему на "хвост" мотоциклиста, ни на желтый "мерседес", который тоже пристроился следом, когда Адам плавно вышел на автостраду и разогнал "рейнджровер" до удобной крейсерской скорости 70 миль в час.
Он приближался к Форт-роуд-бридж, когда мотоциклист сделал свой ход.
Синий "рейнджровер" шел по первой полосе, ближайшей к разделителю, и Адам заметил в зеркале заднего вида, что его быстро догоняет большой итальянский мотоцикл.
Прежде чем он смог взять правее, чтобы дать мотоциклу обогнать его, тот уже почти поравнялся с его левой задней дверью, поэтому Адам остался на своей полосе, только мимоходом осознав, что мотоцикл обходит "ровер" слева. Он не видел короткого дробовика, который мотоциклист незаметно вытащил из куртки и нацелил на левую переднюю шину "рейнджровера", и не слышал выстрела.
Когда лопнула левая передняя шина, Адам только отметил, что мотоциклист унесся дальше и теперь вне опасности; главным было то, что "ровер" неуправляемо несется по кругу, а обод колеса впился в асфальт.
Он боролся с рулем, но правая задняя часть машины развернулась и отскочила от центрального разделителя с тошнотворным "бам!" Это могло бы снова развернуть его прямо, если бы левое переднее колесо не продолжало врезаться в дорогу. Он почувствовал, как машина переворачивается, и весь собрался, молясь, чтобы едущие следом смогли не врезаться в него.
Ужасно медленно машина завалилась на правый бок - водительскую сторону - и покатилась дальше: на крышу, на пассажирскую сторону с тошнотворным визгом скручивающегося металла, - Адам вцепился в рулевое колесо и повис на ремне безопасности. Ветровое стекло пошло трещинами и частично погнулось, но он видел, что металлические ограждения сбоку автострады приближаются с ужасной скоростью; удар тяжело встряхнул его на ремнях безопасности, вывихнув правое плечо и приложив головой обо что-то твердое. Взрывная боль распространилась от точки удара, и мир мгновенно почернел.
Глава 26
Адам отчаянно цеплялся за ускользающее сознание, выплывая из жуткой тишины, которая, кажется, часто следует за травмой. Он мертвой хваткой вцепился в рулевое колесо и висел на ремне безопасности, полусидя на центральной консоли лежащего на левом боку "ровера".
Каким-то образом, сквозь первый туман боли, идущей от головы, правого плеча - да почти от каждой части тела, пробилась мысль, что он должен выбраться. Запах бензина заставлял торопиться, а сквозь разбитое ветровое стекло был виден то ли дым, то ли пар, вырывающийся из-под капота. Порыв холодного воздуха из-за левого плеча привлек его очумелый взгляд к зияющей дыре там, где в крыше был люк, явно сорванный, когда машина катилась.
Усилием воли оторвав левую руку от руля, он нажал кнопку аварийной сигнализации и нащупал переключатель зажигания, потом передвинул левое колено, чтобы обхватить центральную консоль, и только тогда неуклюже нашарил на боку сиденья замок ремня.
Все закружилось перед глазами... и вот он уже стоит, упираясь коленями в бок консоли и по-прежнему держась за руль. Он застонал, но сумел вытащить ноги из-под рулевой колонки и кое-как встать на пассажирской двери. Стараясь не обращать внимания на протест ушибленных мускулов, он просунул одну, а потом и вторую дрожащую ногу через отверстие люка и согнулся, чтобы просунуть плечи. И тут увидел, что первая машина из встречного потока только останавливается, чтобы оказать помощь... а значит, он не слишком долго пробыл без сознания.