— Хорошо, — засмеялся Аугусто.
— Ты еще ничего не сказал мне о своих. Как они? После освобождения городка ты их видел в первый раз?
— Да. Они плохо себя чувствуют. Не хватает еды, тревожатся за меня…
— Конечно! Мои родители и братья по-прежнему в деревне. К счастью, перед тем как смотаться, я посоветовал, поскольку им угрожали репрессии, уехать к двоюродному брату моего отца, он живет в Валенсии. Они перебрались туда и очень довольны. Ведь мои родители крестьяне. Так что еда у них всегда есть. Недавно я получил от них письмо и все же не могу быть спокоен.
— Разумеется, дружище. Разве я понимал, что такое семья, пока все это не случилось? Послушай, а о друзьях ты что-нибудь знаешь?
— Очень мало. Я видел перед отъездом Агирре. Да, он вернул мне шестьдесят дуро, которые ты ему одолжил. Мне тогда нужны были деньги, и я подумал…
— Не надо объяснять. Ты правильно сделал.
— Спасибо. Другого я от тебя не ожидал.
— И все же ты нахал, каких свет не видывал!
— Почему? — спросил Хуан с недовольной миной.
— Как почему? — улыбнулся Аугусто. — Ты здесь с июля. У тебя есть адрес моего зятя, и уже несколько месяцев как ты мог написать моим родителям. Хоть бы немного побеспокоился, что стало с твоим лучшим другом.
— Да, дружище… Ты прав… Как-то не дога дался, — смущенно пробормотал Хуан.
— Ну ладно, ладно. Ерунда все это. Я пошутил.
— Нет, нет, оставь. Я не подумал об этом, потому что был занят то своими родителями, то работой…
— Я все понимаю. Я же сказал, что пошутил.
— Ну хорошо, а как твои любовные делишки? — перешел Хуан к другой теме.
— У меня есть невеста, очень красивая. Настоящая невеста.
— Попался?
— Да, дружище!
— Наверное, жертва случая?
— Жертва? Я самый счастливый человек на земле.
— Да ты спятил. Здесь так много девчонок, а ты дал себя захватить одной!
— Она стоит того. Жаль, что ее сейчас нет в Сарагосе. Я рад был бы вас познакомить. Ранили ее зятя, лейтенанта, который раньше служил у нас в батальоне. Ее зовут Берта. Уверяю тебя, я не променяю ее ни на одну женщину в мире.
— Эко хватил! — засмеялся Хуан. — Однако я вижу, ты ничуть не изменился.
— Кое в чем, возможно, нет. Но скажу тебе откровенно: жизнь на фронте жестока и беспощадна. Мне кажется, я уже никогда не буду тем веселым парнем, каким ты меня знал.
— Ну что ты, дружище!
— Да, да. Я говорю серьезно. Я столько пережил… Знаешь, о чем я подумал… Если бы ты мог…
— Что?
— Если бы ты мог сделать для меня одолжение…
— Что за вопрос? Говори, что надо. И можешь не сомневаться.
— Я буду так благодарен тебе. Ты ведь в хороших отношениях с доном Мануэлем и мог бы с ним поговорить обо мне. Я неплохо себя зарекомендовал. Дон Мануэль вспомнит меня. Ему, я думаю, будет не очень трудно забрать меня из пехоты. Мне очень страшно, и в этом ведь нет ничего постыдного. Я больше года провел на передовой. Я не ищу теплого местечка. Пусть меня переведут в часть, где меньше опасности и неудобств. Моторизованную, интендантскую или что-нибудь в этом роде. Как ты думаешь?
— Ну что ж! Хорошо. У него есть связи и в деловых и в военных кругах. Ему это будет нетрудно. У меня тоже немало знакомств среди высшего офицерского состава. Не беспокойся. Можешь на меня положиться.
— Ты не представляешь, как я буду тебе признателен! Война — это очень страшно. Надо быть очень мужественным, чтобы… — голос Аугусто прервался от волнения.
— Давай больше не будем об этом! — воскликнул Хуан как-то уж слишком оживленно. — Тебе надо выпить еще несколько рюмочек. Пойдем отсюда.
Они уже поели.
— Нет, дружище. С меня довольно. Ты и так уже потратился…
— Что за глупости! Идем! Мы не расстанемся, пока я не истрачу все, что у меня есть. К тому же я должен тебе несколько сотен песет.
— Вот это действительно глупости. Ничего ты мне не должен! Сейчас с меня хватит и нескольких песет.
— Ладно, ладно, но ты сказал, что у тебя нет ни гроша.
— Какое это имеет значение?
— Как какое? Сейчас деньги тебе пригодятся. Ты отлично знаешь, — выдавил он через силу, — что я тебе обязан гораздо большим.
— Да перестань ты, дружище! Ты мой лучший друг, правильно? И хватит об этом.
— Ну хорошо, хорошо. Давай вот что сделаем. Я должен выполнить кое-какие поручения шефа. Выпьем еще немного, и я пойду. Поговорю с друзьями, попрошу у них денег. А ты возьмешь у меня немного…
— Вот ведь ты какой! Даже не думай об этом!
— Знаешь, что я тебе скажу? Сегодня командую я. В девять вечера жди меня в «Салдубе». Мы поужинаем, а потом пойдем в одну компанию. В котором часу ты едешь?