Да, внутреннее первенство — это главное, это основа для любой футбольной команды. Все-таки большую часть матчей клубы проводят именно у себя дома, и без успехов на внутреннем чемпионате не будет и еврокубков.
Но витриной, способом показать себя, да и, выражаясь языком футбольных чиновников, повысить престиж страны на международной арене являются именно еврокубковые матчи и игры сборной.
То, что мы без репетиции сразу даем спектакль с новым составом, — это показатель большой личной смелости нашего тренера.
Туннель, ведущий на поле «Регенбогстадиона», узкий и темный. Слышно, как эхом разносятся наши шаги по бетонному полу, а впереди виднеется светлое пятно — выход на поле. Бельгийцы идут рядом с нами, и я, не стесняясь, оцениваю наших соперников. Крепкие, рослые парни. Их вид буквально настраивает нас на то, что сегодня будет достаточно много силовой борьбы. Ну что ж, тем лучше. Мы тоже не мальчики для битья и в случае чего можем и в плечо играть. Да и если не дай бог у бельгийцев что-то переклинит и они захотят сыграть не жестко, а грубо, то у нас есть кому ответить на том же, а то и на более высоком уровне. Так что игра сегодня будет интересная.
Выходим на поле, и меня сразу накрывает волной звука. Стадион заполнен до отказа, и все 20 тысяч глоток ревут что-то на фламандском. Это потрясает! Благодаря тому что «Регенбогстадион» достаточно компактный, трибуны расположены близко к полю, и создается то замечательное ощущение, что болельщики буквально дышат тебе в затылок. Играть в такой обстановке, даже если все эти 20 000 на своем птичьем языке костерят тебя почем свет, намного приятнее, чем в камерной атмосфере.
Все-таки футбол — я не устану это повторять — это часть нашей жизни, и он не может быть мертвым, без эмоций. Так что да, пусть орут, пусть ненавидят, но главное — чтобы не молчали.
Но если говорить о поле, газоне стадиона, то он в очень приличном состоянии. Все-таки, несмотря на то что Бельгия — это по европейским меркам никак не южная страна, а скорее северная, но все равно их зима и наша зима — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Все-таки близость Атлантики — этого огромного вместилища тепла — дает о себе знать. Трава густая, хорошо подстриженная, без каких-либо проплешин. В общем, то что нужно для техничной игры.
Мы занимаем позиции на поле. Витя Круглов обменивается традиционным вымпелом с бельгийским капитаном — в его роли выступает вратарь де Конинк. И через несколько минут судья Жозе Роза душ Сантуш из Португалии дает свисток.
Матч начинается! И сразу чувствуется, что бельгийцы настроены агрессивно. Они высоко прессингуют и не дают нам спокойно разыгрывать мяч. Но мы к этому готовы.
Первые минуты «Варегем» играет жестко — много борьбы. Они не стесняясь прессингуют и при необходимости сразу идут в подкат. Особенно активна полузащита наших соперников. А если говорить о персоналиях, то Герц, левый полузащитник, так вообще исполняет роль этакого электроника — он особенно активен, он везде!
Но постепенно все-таки мы отодвигаем игру к их воротам, и уже на шестой минуте — наш первый момент. Я получил мяч от Сереги Шавло — для него, как и для Горлуковича с Ковачем, это первый матч в основе «Торпедо», и сразу такой важный! Обыграл Миллекампса, а потом все тот же Герц в своем очередном приступе активности сбивает меня с ног в двух метрах от штрафной. И тут же перед ним загорается желтая карточка.
В принципе, он сделал все правильно — я мог входить в штрафную, а дальше уже бить по воротам. Но и судья тоже принял абсолютно правильное решение. Герц действительно сыграл не по правилам и достаточно грубо.
Поэтому к штрафному подходит Леня Буряк. Я и сам могу пробить, но в этот раз решил пристроиться рядом с бельгийской стенкой. И это не просто какое-то импульсивное или спонтанное желание — нет, все наиграно. Леня разбегается, бьет, я подпрыгиваю, и мяч пролетает под моими ногами. Но обидно — штанга спасает бельгийские ворота! Трибуны облегченно выдыхают, а я чертыхаюсь про себя. Это было очень близко.
Ну а еще через две минуты мы создаем еще более опасный момент. Заваров отправляет в забег по левому флангу Юру Савичева. Наш легконогий атакующий полузащитник доходит практически до угла поля и от углового флажка подает в штрафную. В принципе, защитник Деслоувер мог быть первым на мяче, но с формой у меня сейчас все в порядке — резвость и резкость отличная. Поэтому я рывком опережаю игрока хозяев и в падении бью головой.