— А что с плакальщиками? — спросил я. — Они тоже быстро растут?
— Эти нытики? Нет. Богиня то, богиня се. Они слишком привязаны к своему главному храму. У них все по-другому. Плакальщики скорее племя, чем банда.
— Что ты имеешь ввиду?
— Когда был в Ордене и мы расширялись, то кроме деревень и городов натыкались на племена. Людей, которые малым числом жили в изоляции. Кому-то жрецы помогали, кто-то сам справлялся. Знаешь, очень смешно с ними было. Понавыдумывают разной чуши: духи, шаманы, идолы. Ложные боги. Магия и так существует, а они еще себе мозги навертели. Убогие. А самое главное, что они меняться не умели и не хотели. Мол так жили наши предки. По-другому никак нельзя. Кого-то Орден подчинил силой, а некоторых просто резали. Оставляли только детей, которых забирали в рекруты. Плакальщики чем-то похожи на тех людей из племён. Тоже живут как живут и меняться не хотят. Но в отличие от убогих из мелких племен их магия работает. Поэтому и целы до сих пор.
— Значит, их богини не существует? — на всякий случай уточнил я.
— Нет, конечно! — усмехнулся Рок. — Рыдающая и всех жалеющая девка? Да она бы уже усохла оплакивать каждого подохшего. Плакальщики сидят на какой-то магии. Не точки-заряды, но что-то у них есть.
— Так. Допустим. А Корнерог что? Тоже выдуманный?
— А хер его знает, Крайт. Ты вот про жреца и красную мазь рассказал, а я ведь этого не знал. Может быть, кто из орденских повыше в курсе. Самая верхушка. Нынешний Алый Клинок, например. Я слышал, что у жрецов есть заповедные места. Рощи, леса, чащи. И что это не просто суеверия или лаборатории для хранения химикатов. Там под землей огромные корни, а в них тоннели. И все там живое. Стены, пол, потолок.
— Хм, у меня тут теория возникла внезапно… — мрачно произнес я, наблюдая серые небеса сквозь кроны кривых деревьев. — А что если жрецы Корнерога и сам Корнерог это мясной лорд?
— Чего⁈ — удивился Рок, а слушавший нас Арайт аж повернулся и произнес:
— Расскажите больше.
— Ну были мы на Дворе Жилокрута. Как я понял этот монстр сросся с зданием. Там внутри его кости сквозь этажи проходят и даже немного мяса осталось. То есть он вымахал в настоящего гиганта. Что мы знаем о жрецах? У них нет древней магии, но они мастера химикатов и умеют менять свои тела. Что если жрецы — части гигантского, очень древнего Лорда, который разросся под землёй?
— Ну ты загнул, Крайт. Ядреная ересь. Мне нравится. За такую тебя орденские зарубили бы на месте.
— Ну просто многие моменты сходятся. Кто-то мне говорил, что жрецы — потомки людей Первого Цикла. Тех, кто смог пережить катаклизмы и последствия войны. Мясные лорды с этим бы справились лучше всего. У них были сотни лет на эволюцию. Возможно, кто-то один сумел измениться и не потерять некоторую часть рассудка.
— Если так, то зачем мясному лорду уничтожать магию? — спросил Рок.
— А хер его знает, — пожал я плечами. — Живых мясных лордов пока не видел.
На следующий день мы набрели на небольшую деревню. Туда в разведку пошли Рвач и один из дружков Хастла. Вернулись через минут сорок, сообщив что жрецов внутри нет. Отлично. Значит наши метки смерти никто не учует. Вскоре в деревню пошла атиХастловская оппозиция, то есть мы. Припасов докупить. Грабить деревню не стали, но судя по кислому выражению лица старосты, Рок назначил отнюдь не честную цену. По словам местных мечи и жрецы давно не заходили. Похоже всех стянули на войну. Неужели Орден идет в ва-банк? Готов терять текущие позиции, чтобы нанести удар по главному врагу? Хотя тут мечи все легко отыграют, если на карте не появится новый соперник.