Прогулка по лесу действовала на меня весьма положительно. Мне нравилось ощущать под ногами почву с листьями и мелкими ветками. Я наконец-то чувствовал себя в идеальной для себя среде. Слегка притупленное ранее обоняние вновь заработало на полную мощность.
Что меня порадовало - следы Роя мы с Силь обнаружили почти одновременно. Правда, разными методами - она увидела сами следы, а я учуял странный запах. Скрываться эльфийка и не думала, так что мы нагло пошли прямо по следу, готовясь к хорошей драке с жуками.
Это заняло еще около часа. Но, в итоге, мы свернули с дороги - Силь сказала, что уже примерно представляет, куда ведет дорога. Так что завернув крюк, мы вышли к старой каменоломне - именно такие объекты чаще всего выбирали себе разведчики Роя. Или некроманты. Или культисты, призывающие демонов. Или гигантские пауки. Или даже гоблины - короче говоря, в этом мире если видишь что-то заброшенное, то лучше обходить десятой дорогой. В конце концов, не просто так этот объект забросили.
Вокруг шахты было много жуков-рабочих. Ну как много - около десятка. По словам Силь - это совсем мало и в нормальных колониях их буквально тысячи. Именно поэтому с Роем стараются воевать на начальных этапах, когда они еще не успели расплодиться до совсем уж неприличных масштабов.
План был прост - напасть на рабочих, выманить воинов и перебить основную часть. Причем желательно стать где-то на входе в туннели - чтобы жуки не смогли отступить. Как я и говорил, паттерн поведения у них довольно примитивный, хотя общая слаженность действий может и обмануть наблюдателя.
- Держись сбоку, я возьму на себя... - начала было Силь.
Но я ее уже не слушал. С низкого старта, я вылетел из кустов, тут же насадив на алебарду одного из рабочих. Они, как и солдаты, были немного кентаврами. Верхняя часть имела относительно человеческую компоновку - голова, пускай и без шеи, 2 либо 4 конечности и торс. А вот нижняя часть уже была от жуков - имелось жучье брюшко и 4 лапы, на которых они передвигались.
Впрочем, рубить их не составляло труда. Рабочие не были быстрыми, да и их тело не имело особо прочного хитина. Не говоря уже о том, что между хитиновыми плитами были еще и весьма большие зазоры, куда в случае чего и соскальзывало лезвие.
Срубив алебардой голову одном рабочему, я толкнул плечом второго. Они были довольно легкие, так что жук тут же отлетел, став жертвой стрелы Силь. Я слышал, как эльфийка недовольно цыкнула, но ничего сделать уже не могла. Ну а я... мне и правда нужно было повысить уровень.
Жуки, кстати, имели от 5 до 8 уровня. Не самые лучшие противники для раскачки. Убив троих, я не получил нового уровня, хотя навык владения древковым оружием повысился до 2. Слабые монстры - с такими не интересно.
Но они выполнили свое главное предназначение - издали стрекочущий вой, призывая остальных. Со всех сторон тут же начали прибывать враги. Многие выползали из пещеры, но некоторые прибывали и из леса.
Впрочем, это была далеко не живая волна. Монстров было много, но и погибали они довольно легко. Особенно от Силь, которая металась вокруг меня, беря на себя большую часть врагов, что лишь раззадоривало меня. Несколько раз приходилось применять и когти, когда жук-воин неожиданно появлялся слишком близко. Благо, вскрытое горло очень даже убивало жуков, хотя несколько порезов от их серпов я все же получил.
Стало заметно, что жуки начинают отступать в шахту, но на их пути тут же стала эльфийка. Кроме лука у нее был еще и красиво выкованный ятаган, чье изгибающееся лезвие почти без сопротивление разрубало врагов. Мне оставалось лишь спешно перехватывать остатки этого Улья, что спешили из леса в свое логово.
Внезапно, Силь замерла и в последнюю секунду успела как-то совершенно невероятно изогнуться, пропуская мимо себя бросившегося жука-гвардейца. Выглядел он почти человечно - разве что весь покрыт хитином и колени у него изгибались в обратную сторону.
Я уже собирался ударить его в спину, как внезапно ощутил резкий запах позади себя. Я едва успел прыгнуть вперед, но все равно удар костяного серпа прочертил борозду на моей спине. Зарычав от ярости, я прыгнул еще дальше и только разорвав дистанцию, резко обернулся, становясь в защитную стойку.
Предо мной была странная смесь - будто воина скрестили с гвардейцем. 4 лапы и брюшко от жука, но при этом максимально человекоподобный торс и развитые руки. Но опять же - одна рука заканчивалась серпом, а вот вторая имела пальцы с когтями. Выглядело это все максимально несуразно - скорее всего, это обычный мутант. Если что-то пошло не так на стадии личинки, такое вполне могло родиться на свет. Например, изначально Улью нужен был солдат, но потом он решил делать гвардейца. Ну или наоборот, не важно. Система, кстати, так его и идентифицировала: