— К сожалению, это все, чем я располагаю на данный момент.
— Спасибо. Удачи, док.
— И вам тоже, детектив. Она вам пригодится.
Я кивнул и, поднявшись, окинул взглядом помещение. Обычный склад, таких много в этом районе. Почему здесь? Что им нужно было в пустом складе? И зачем так уродовать тело? Хотел ли убийца этим что-то сказать?
Все эти вопросы роились в моей голове. Однако ответов на них я дать не мог.
Я вышел оттуда и закурил.
На улице стоял зимний день, морозный, но пасмурный. Серые тучи ползли по небу, бескрайнему, как этот город. А я только что вышел из места, где этой ночью какой-то псих прервал жизнь человека, и вдыхал дым, горький и горячий. Подул ветер, и я сильнее закутался в свое пальто. Окинув взглядом переулок, я понял, что весь снег, на котором могли остаться следы убийцы рядом с входом, был затоптан полицейскими.
Я докурил, избавился от окурка и решил прогуляться вокруг. Еще было довольно рано, но уже начинало темнеть. Зимой время идет быстро, особенно в декабре. Люди любят этот месяц. Все ждут Рождества, праздника, на который можно выкупить свои грешки у родственников, наладить отношения, исправить ошибки, грамотно подобранными подарками. Лицемерие, которое приносит плоды. Но людям нравится.
Обойдя квартал, я понял, что полицейские хорошо постарались, уничтожив следы на довольно большой площади. Наконец, я добрался до места, докуда ноги полицейских не дотянулись. Но, даже не смотря на это, следов нигде не было, и я решил пройтись к докам, в надежде узнать там что-нибудь новое.
Я шел по пустым улочкам, которыми был испещрен этот район. Мелкие хлопья снега кружили и оседали на моем воротнике и шляпе. В моей голове прокручивалось место происшествия. Я вспомнил тело и позу, в которой его оставили, его глаза, пустые и стеклянные, вытаращенные в немом ужасе. Паренька-патрульного, которого теперь явно ждет терапия. От всего этого на душе стало жутко. Снова захотелось курить.
Становилось темно, а я все продолжал брести по этим заснеженным переулкам. Редкие фонари отбрасывали вниз конусы света, в которых кружились хлопья серого снега. И вот, после очередного поворота, я заметил вдалеке силуэт. Снег мешал сфокусироваться, и мне пришлось ускорить шаг. Фигура двигалась от меня медленным шагом. Немного сократив расстояние, я пригляделся. Это была женщина. И одета она была явно не по погоде: красное платье до колен, туфли, а на плечах воротник из меха. Пожалуй, единственная теплая вещь на ней, если ее можно было считать теплой.
Пока она шла, как ни в чем ни бывало, будто прогуливаясь летним вечерком, я приближался к ней, чтобы узнать не нужна ли ей помощь. Она прошла сквозь очередной столп света, когда я, наконец, ее окликнул.
— Леди, у вас все нормально?
Она остановилась.
А я услышал щелчок. Нет, это был хруст. Я застыл.
Ее лицо смотрело на меня. Но я смотрел на ее спину. Меховой воротник упал на землю. Она наклонилась вперед и резко вывернула плечи наружу. Затем она повернула туловище и развернулась. Я никогда не видел ничего подобного. Сигарета выпала из моего рта. Ее лицо смотрело в мою сторону пустыми глазами. Нас отделял лишь луч фонаря. Ее платье перекрутилось, на шее были видны складки кожи. А ее руки… Мы замерли, я не решался сделать движения. Передо мной стояло тело, которое на моих глазах нанесло себе травмы, от которых человек должен был умереть, если не от боли, то от повреждения органов.
Фигура не дышала. Просто смотрела в мою сторону стеклянными глазами. Видимо меня спасало то, что от шока я потерял дар речи и не привлек внимание еще больше. Я тихо стал распахивать пальто. Медленно, пуговицу за пуговицей. Снег кружил в конусе света, единственном, что разделяло нас.
Готово. Рука нащупала револьвер и аккуратно вынула его из кобуры. Не знаю, на что я надеялся, когда решил попробовать уйти, но это была явно плохая идея. Как только я сделал шаг назад, оно подняло лицо и посмотрело на меня. Так жутко мне еще никогда не было.
В следующее мгновение оно сделало шаг в мою сторону. Затем другой. Расстояние быстро сокращалось. Я начал отходить. Тварь неслась на меня. Времени решать, не было. Я вскинул револьвер и выстрелил. Пуля попала в район груди, но этого было мало. Тело лишь повело в сторону, следуя за пулей, но это его не остановило. Я сделал еще несколько выстрелов. Две пули попали в грудь, или, вернее, в спину, одна ушла в поясницу. После этого она подкосилась и упала в сугроб рядом со мной.