– Очень интересная история, – из кустов раздался незнакомый голос.
Настя и Леонид спрыгнули с бревна, вглядываясь в кусты.
– Сложите оружие, пожалуйста, – сказал тот же человек.
– Вы кто такие? – спросила Лозова.
Со всех сторон к ними вышли люди в фиолетовой одежде с оружием в руках: и огнестрельным (Настя заметила два автомата Калашникова), и, по виду, с кустарными «Мухоморами». Среди них выделялся мужчина, у которого даже волосы и борода были выкрашены в фиолетовый, а на щеках набиты татуировки с Лучом – такие же, как у погибшего, которого Лозова с Кучеровым нашли на заводе в Старой Руссе перед новочеркасской галлюцинацией.
Настя вспомнила про спящего Алёшу.
– Там мальчик, – начала она.
– С ним все в порядке, он пока спит. – сказал фиолетовый. – Как я понимаю, все ваше оружие там, у костра? С собой ничего нет?
– Нет, – сказал Леонид.
– Хорошо.
– Вы чего хотите? – спросила Настя. – Мы идем своим путем.
– Ребят, давайте. – сказал бородатый фиолетовый. Несколько сектантов подошли ближе к Насте и Леониду. – Пойдете с нами, надо поговорить.
– Куда? – спросил Леонид. – Слушайте, у нас есть дела. Давайте тут и поговорим, а потом пойдем по своим делам.
– Нечего спешить, вечность Луча не обгонишь.
Минут через двадцать-тридцать молчаливой дороги они вышли в низину, где стоял высокий, этажей в двадцать, кривоватый деревянный дом, почти небоскреб. Их завели внутрь. В коридоры здания едва пробивался свет, пахло деревом. Их завели в просторную комнату, заставленную деревянными предметами: картинами, статуэтками, антикварной мебелью. Ряд за рядом на стульях, как в театральном зале, сидели несколько десятков человек. Бородач предложил пленникам занять места в первом ряду и встал перед ними.
Он объяснил, что он вовсе не главный, у Пяти Святых таких нет, просто именно он любит поговорить, поэтому его назначили переговорщиком. Бородач пошутил, что интровертам всегда тяжело, даже после появления Луча.
Рядом стояли еще две высокие фигуры – черти. Они не шевелились.
Настя подумала: они управляют галлюцинациями прямо тут, без эмуляторов?
– Еще раз: добро пожаловать, – сказал бородач.
– Почему мы здесь? – спросила Настя, встав со стула. – Мы никогда не участвовали в операциях против вас. Я просто исследовательница.
– Здесь вы узнаете правду, – произнес бородач.
– Правду? Что с ними? – Настя показала на фигуры чертей.
– А? С лучевиками?
– Лучевиками?
Бородач погладил одного по голове, рука прошла насквозь. Фиолетовые умеют управлять существами? Приручили их так, что они не нападают на них?
– Вы тут случайно. Мы вас не искали. Но о вас наслышаны. – сказал бородач.
Настя, Алёша и Леонид переглянулись.
– Я не имею в виду, что про вас рассказывали, что вы гении или особенные какие-то. Но ваш знакомый говорил, что вы адекватные.
– Но зачем это все? Зачем нас сюда привели? И что вот это такое? – Настя показала на несколько кубов, лежащих на столике около бородача. Они были похожи на те, что исследователи принесли из петербургской экспедиции с краматорскими галлюцинациями.