– Привет.
Женщина повернулась.
– Я… Ты понимаешь, что это все нереально? – спросила Настя.
– Что?
– Все это вокруг.
– А, да. – сказала женщина в черном. – Такого быть просто не может. Я хочу проснуться. Хочу, чтобы Максимка сырников попросил. Или забыться уже совсем.
– Джулия? Макс? Кирилл? Так ты тоже чувствуешь, что мы попали в галлюцинацию? Назови номер нашей экспедиции.
– Что?
– Что?
– Экспедиции? Ты же не пил?
– Нет, нет.
– Ты о чем?
– Ты не помнишь? Мы исследователи Луча. Я – Настя. Ты Джулия. Или Макс. Или Кирилл. Не знаю. Ты не чувствуешь? Мы заночевали в подвале придорожного кафе «Берлога».
Женщина ничего не сказала, помешала макароны, подошла к Насте.
– Тебе надо поспать. – сказала она. – Я сейчас заварю ромашковый чай и принесу. Иди ложись.
– Нет, это тебе надо очнуться. Где лежат наши антидоты?
– Никита, хватит! – женщина закричала. – Заткнись.
– Сейчас, сейчас. – сказала Настя и подсунула ей к носу свой окровавленный палец. – Вдохни! Вдохни, пожалуйста!
– Отойди! Ты больной? – женщина отошла в угол кухни.
Настя поняла, что ничего не получается. Где другие участники экспедиции? Кровь из пальца остановилась.
Смородина.
Настю затошнило, будто сильно укачало в автобусе (без кондиционера, по горному серпантину, на соседнем сидении распаковали яичный пирожок). Во лбу и висках застучало. Настя попыталась уловить мысли и сознание, но они, как в четыре утра тревожной бессонной ночи, были все и одновременно: «Мой сыночек Максимка умер от лейкоза», «У меня нет сына», «Мы живем в Краматорске, сейчас 1988 год», «Я в Карелии, сейчас 2024 год», «Моя Юля выглядит болезненной, это тоже оно или от переживаний?», «Меня зовут Настя, все мои родственники и любимый погибли во время катастрофы Луча».
Настя очнулась все в том же подвале придорожного кафе «Берлога», где их накрыла волна Луча. Она оглядела помещение. Лежавший неподалеку Кирилл не шевелился. Черносмородиновое варенье в банке, которую тот открыл, даже не подсохло. Значит, прошли минуты, может, не больше часа, но не месяцы, как в краматорской квартире.
Ей показалось, что среди полок подвала она видит шторы, ковер, стол, стулья, всю квартиру несчастной семьи. Она снова проговорила: «Меня зовут Настя Лозова, сейчас 2024 год, все мои родственники и любимый погибли во время катастрофы Луча». Закрыла глаза, открыла. Да, в подвале «Берлоги».
Во рту все еще чувствовался приторный вкус ягод. Сплюнула. Настя подошла в угол, где засыпали Макс и Джулия, пощупала пульс – тоже мертвы. Макс держал в руке «Мухомор», обойма оказалась полностью расстрелянной. Пытался стрелять в краматорскую волну? Настя забрала его оружие и пистолет Джулии.
Она подумала, что пора вколоть антидот, чтобы галлюцинация Луча не утащила ее обратно, но решила пока подождать. Применять его можно было только раз: он делался из галлюциногенных грибов с добавками-усилителями, разработанными в лаборатории НИИ, и если вовремя не вколоть, потеряться в видениях можно было так же сильно, как в Луче. Пусть останется на будущее.
Сейчас было не до расследования и мыслей о том, почему очнулась только она.
Настя знала, что все еще находится в волне Луча, нужно скорее уходить; второе погружение она бы точно не пережила. Исследовательница записала в блокноте примерные координаты «Берлоги», чтобы другая экспедиция собрала все улики и попробовала доставить тела в НИИ или хотя бы похоронила их где-то рядом. Нужно скорее возвращаться, чтобы сообщить о новом странном виде галлюцинаций Луча.
Перед выходом Настя все же решила быстро проверить помещение. Ее мучила мысль о том, как запах волны Луча мог попасть в закрытую комнату, которую они внимательно проверили. За одним из стеллажей обнаружилась выгрызенная дырка – мышиный лаз, ведущий к богатствам склада. Настя еще раз оглянула команду и вышла из подвала.
НИИ «Луч» находился в четырех днях пути. По тому же маршруту, как шли сюда (без приключений, не считая встречу с водяными чертями). Настя неплохо стреляла из «Мухомора», но хоть бы обошлось.
Выйдя из кафе, она посмотрела на трассу, уходящую в сторону Санкт-Петербурга. Не в этот раз.
На улице еще чувствовался запах смородины. Настя сошла с трассы в лес, там волна Луча почти не ощущалась. Перед дорогой нужно было сделать запас патронов к «Мухомору». Где тут найти березовую рощу? Лес стал непроходимым. На прежний, столетний, нарос еще и лес Луча. Через деревья приходилось протискиваться, иногда обходить особенно густые заросли.