– Ну, мы пошли. – сказал Алёша. – Я, кстати, знаю, где поменьше волн, с прошлой вылазки.
– О, ну идем там, – сказала Настя, усмехнувшись.
Миша несколько минут смотрел вслед, пока они перешагивали через преграду. Помахав ему с той стороны, почти сразу же скрылись в лесу. Миша даже немного удивился, что вот так все быстро произошло. Он еще некоторое время смотрел на Чащу, куда ушел брат, вспоминая все их приключения. Как они играли в футбол во дворе, когда вместо ворот, конечно, были деревья. И посреди поля – тоже деревья. Они даже обсуждали, что нужно запатентовать такой спорт: футбол между деревьев. Как мама кричала в окно «Обедать!», они бежали в квартиру, ели щавелевый суп со сметаной, а по телевизору шли «Трансформеры». Ух. И то, как Алёша во всем самом обычном и бытовом видел тайны. Указывал на корявое дерево – и говорил, что это дозорный. Указывал на заболоченный пруд – и говорил, что там под водой, возможно, есть царство. Указывал на камень в крапиве – и говорил, что под ним ключ, а крапива для преграды. Весь их район на окраине Москвы он перепридумывал в какие-то фэнтези-истории. Они гоняли по нему на великах (Алёша говорил – на конях) среди унылых советских панелек (Алёша говорил – замков бывшей империи). В лесу они оказывались во «Властелине колец», в палисаднике около Варшавского шоссе – в «Хрониках Сиалы», на рельсах около овощебазы – в «Метро». Теперь и фантазировать не нужно. Алёша уже в лесу, где, наверное, побывает в других временах и побудет кем-то другим.
Когда они теперь встретятся? Что сказать бабушке и дедушке, если спросят, где Алёша? Зачем он его отпустил одного? Надо было пойти с ним? Или Алеша уже сам должен принимать решения? Он неправ, и нужно было оставаться дома, а не идти к врагам? Он же ошибается? Как вообще можно думать, что удастся уничтожить Луч?
У входа в НИИ его ждала Камилла.
– Спасибо, что остался. – сказала она. Они поцеловались.
11. Лагерь
После прощания с Мишей Марат чувствовал только потерянность. Везде вокруг – лес. В лесу почти везде – волны галлюцинаций. Можно идти совсем куда угодно? Такого он не чувствовал годами. В последнее время он был в школе при НИИ, а до этого в лагерях беженцев…
Летом в его контейнере 98 на линии 10 было слишком жарко, зимой слишком холодно. Снаружи: сотни и сотни контейнеров, в которых жили несколько десятков тысяч то ли беженцев, то ли пленников. Вокруг всегда одни и те же звуки: кашель, детский плач, приглушенные разговоры. Одни и те же запахи: горелая еда, пот, затхлость. Помыться можно только в общественных банях, каждый раз отстояв длинную очередь. Резервуары в водонапорных башнях кишели червями. На весь лагерь – только один врач. Марат, как и каждый день, встал в очередь за пайком. Вчера выдавали невнятную похлебку и черствый хлеб. Может, будет что-то получше? Конечно, не будет. Очередь несчастных не двигалась, никто не толкался, не ругался, никуда не спешил. Марат посмотрел на свои руки: грязные, в царапинах, с обгрызенными ногтями. Как и обычно после получения своей порции, Марат произнес: «Спасибо Пяти Святым».
Лагерь, где жил Марат, появился после столкновений между фиолетовыми и формирующейся Северной Россией. В государственной газете «Северная Россия» вышла статья с заголовком «Секта, терроризирующая новую страну!». Ее написал анонимный исследователь, призывающий окончательно разобраться с этим вопросом. В ней рассказывалось:
Секта, терроризирующая новую страну и ученых, окутана мраком тайны. Мотивы сектантов остаются загадкой. Возможно, они видят в катастрофе Луча не трагедию, а божественное знамение, возрождение некой древней силы. Территория России, искаженная Лучом, стала для них священными местами, а ученые, исследователи, создатели новой страны – посягающими на святыню.
Они действуют фанатично и жестоко. Их нападения на экспедиции исследователей – спланированы и хладнокровны. Сектанты используют самодельные взрывные устройства, безжалостно убивая всех, кто, по их мнению, оскверняет Луч.
Они верят в пятерых маргинальных святых, которые якобы и стали причиной появления Луча, когда вызвали его своими молитвами. По нашим данным, эти святые были обычными бездомными, жившими в землянке посреди Битцевского леса.
Структура секты остается неизвестной. Известно лишь то, что они живут отдельными общинами в зараженном лесу, вероятно, занимая города на этой территории. Судя по найденным документам, у фиолетовых есть лидер, который и управляет ненавистью к Северной России и ученым.
Осенью прошлого года они совершили нападение на научно-исследовательский институт «Чистый Лес» около города Вытегра. Несколько групп вооруженных фанатиков ночью пробрались на территорию НИИ. Они использовали взрывчатку и гранатометы, уничтожили лаборатории и жилые корпуса. В этом нападении погибли десятки ученых, сам НИИ практически полностью уничтожен. Сектанты оставили на месте теракта листовки, провозглашавшие Лес священной землей, а любых ученых, пытающихся уничтожить или исследовать Луч, проклятыми грешниками.