— Не знаю только, как он будет относиться к детям, своих-то у него нет.
— Вот и хорошо, что нет. А были бы, я не посоветовала бы тебе за него выходить. Если мужчина любит женщину, он любит и ее детей. Но ты молодая, для тебя главное — любовь. По душе тебе Со У?
Тетушка с удовольствием закурила.
Нве задумалась. Первый раз выйти замуж было совсем просто, а сейчас появилось столько проблем, которые можно решить, лишь когда оба по-настоящему любят. Дети, имущество, взаимное доверие… Только самоотверженная любовь способна выдержать такое испытание. Да, надо как следует все обдумать, как-то выяснить истинные намерения Со У.
Тетушка вообще не верила в любовь и, похоронив мужа, о втором браке и не помышляла. Детей у нее не было, и она жила то у одних родственников, то у других. Нве сразу же подумала:
«Дети, дети! Я не хочу, как тетушка, жить где придется. А потому надо все хорошенько обдумать».
Всю ночь Нве не сомкнула глаз, а утром поделилась своими планами с тетушкой.
Дети спали, женщины вели неторопливый разговор, и тетушка одобрила решение Нве.
В субботу Нве отправила ему письмо.
«Со У!
Ты, наверно, устал загибать пальцы, отсчитывая дни до воскресенья? Хочу тебя успокоить и обнадежить. Ты прав, мы не дети, и долго объясняться нам незачем. Я верю в любовь, основанную на понимании и взаимном доверии. Поэтому прежде чем нам начать совместную жизнь, хочу сообщить тебе следующее. Сегодня у нотариуса переписала дом и участок на детей, а машину продала, — теперь они обеспечены жильем и средствами на жизнь, пока не станут на ноги. Таким образом, дети обременять тебя не будут. Старшие дети останутся на попечении тетушки, а маленькая будет жить с нами. Благодарю тебя за то, что ты намерен взять на себя заботу обо мне. Я сделаю все, чтобы не быть тебе в тягость, главное для меня — твоя любовь. Надеюсь, что все будет хорошо.
Все воскресенье Нве напрасно прождала Со У. Он не пришел. Ждала она его и в следующее воскресенье, но он не пришел и не дал о себе знать.
— Может быть, заболел? — Тетушка старалась найти оправдание для Со У. Нве посмотрела на нее с иронической улыбкой. Рядом играла дочка. Нве взяла малышку на руки, покрыла поцелуями ее маленькую головку, повернулась к тетушке:
— Никого не жди, бабушка! Мы не так уж легкомысленно относимся к жизни. И теперь у нас появилось великолепное средство проверить каждого, кто пожелает с нами породниться.
Женщины весело рассмеялись.
— А ведь и правда, Нве, твой способ лучше градусника — все сразу определяет! — проговорила тетушка.
Перевод Г. Мининой.
МА САНДА
Ма Санда — дочь известного писателя и переводчика Ман Тина — родилась в 1947 г. в Рангуне. Окончила архитектурный факультет Технологического института. Выступила с первым рассказом в 1965 г. Автор романа «Не знает, потому что мал» (1971) и других крупных произведений, а также нескольких сборников рассказов. Изучает русскую и советскую литературу.
УТЕШЕНИЕ
— О, уже четыре часа! — воскликнула мать и заторопилась, пересыпая остатки риса из банки в большую алюминиевую кастрюлю. Рисинки падали туда нехотя, кувыркаясь и сталкиваясь друг с другом.
Обычно к четырем часам мать заканчивала приготовление обеда, в это время возвращались домой муж и дети. Пока они принимали душ и приводили себя в порядок, мать успевала разогреть и подать на стол еду.
— Как нарочно, сейчас польет дождь! Не раньше и не позднее, а именно в четыре часа! — Мать с упреком смотрела на небо, сплошь покрытое тучами.
И действительно, вскоре по крыше забарабанили крупные капли. В это время муж как раз выходил с работы, а дети — из школы.
— Надо же! — послышались голоса сыновей. — Не мог подождать, пока мы придем, почти возле самого дома полил! — Они бросили на пол сумки, сели и никак не могли отдышаться. Видимо, им не хотелось раскрывать зонт и они всю дорогу бежали. Один учился в восьмом классе, другой — в девятом. Оба рослые, крепкие, они выглядели одногодками.
— Мама, есть давай! — так повторялось изо дня в день: стоило им увидеть мать, как они тут же просили есть. А мать, как обычно, отвечала, что сперва надо переодеться. — Есть хочется, мама!
— Примите душ! Будем обедать, когда все соберутся. А пока возьмите в шкафу бананы, чтобы червячка заморить.