В то время как-то не принято было, чтобы владелец студии выступал в роли режиссера-постановщика. Но его хозяин У Мьин Тан составлял исключение. Человек со средствами, который решил заняться кинобизнесом, обычно открывал собственную студию и нанимал режиссера, а также актеров.
Маун Эйн Та мечтал стать режиссером. Хозяин студии У Мьин Тан, человек требовательный, сам досконально знал дело и подбирал на киностудию людей опытных, обязательных, исполнительных. Хитрецов и обманщиков и дня не держал. Был он вспыльчивым, но не злым. Его главный помощник, Ко Чи Аун, талантливый режиссер и администратор, не гнушался никакой работой и, когда не хватало рабочих рук, сам колол дрова, поливал сад.
Маун Эйн Та старался во всем подражать Ко Чи Ауну, который был для него кумиром. Студия состояла из операторской, монтажной и декораторской группы, административного отдела и отдела рекламы.
В обязанности Маун Эйн Та входило выполнять поручения начальников всех этих групп и отделов. И он с готовностью делал все, о чем бы его ни просили. Этим он отличался от остальных трех рабочих: Ба Тина, Джи Мьина и Аун Нгвея. Те признавали лишь одного — начальника, на указания других не реагировали. Маун Эйн Та связывал свое будущее с работой на киностудии. А для этого, как он сам справедливо считал, нужно досконально знать и уметь делать все, что связано с производством фильмов.
Как-то раз после шести вечера, когда все разошлись и в студии оставались только Маун Эйн Та и ночной сторож, вдруг зазвонил телефон. Маун Эйн Та поднял трубку.
— Кто это? — раздался голос режиссера.
— Это я, Маун Эйн Та.
— Ты дежуришь?
— Да.
— А еще кто-нибудь есть? Где Джи Мьин?
— Ушел в кино.
— В таком случае придется тебе это сделать. Запри контору и сбегай домой к Ко Чи Ауну. Скажи, чтобы сейчас же шел в студию и оттуда срочно позвонил мне домой. Понял?
— Понял, хозяин.
Ко Чи Аун жил недалеко, но дома его не оказалось. Он, как и предполагал Маун Эйн Та, сидел в клубе за кружкой пива.
— Хозяин велел срочно идти в студию и оттуда ему позвонить, — сказал Маун Эйн Та.
— Что-нибудь случилось?
— Судя по всему, что-то важное. Может быть, монтировать надо.
— Этого еще не хватало. Я выпил изрядно, и в таком виде мне неудобно появляться. Скажи ему, что не видел меня. Ничего, подождет. У него все дела срочные. Завтра приду пораньше, и все сделаем.
Маун Эйн Та не хотелось врать, но ничего другого не оставалось. Не успел он войти в контору, как раздался звонок.
— Почему так долго нет звонка? — раздался в трубке нетерпеливый голос.
— Я только что вошел. Нигде его нет. И дома не знают, куда он ушел.
— Черт бы его побрал, придется мне самому приехать. Скажи сторожу, чтобы открыл монтажную. А ты жди меня, никуда не уходи. Ты можешь мне понадобиться.
Через полчаса У Мьин Тан на машине подкатил к студии.
— Попроси сторожа посидеть вместо тебя в конторе, а ты пойдешь со мной в монтажную.
В монтажной У Мьин Тан открыл шкафы, где стояли кассеты с пленками.
— Ну-ка полезай наверх, достань восьмую часть «Ангела и дьявола».
Маун Эйн Та не раз помогал мастеру по монтажу Ко Сан Хлайну, поэтому чувствовал себя здесь как дома. А с «Ангелом и дьяволом» они провозились не один вечер.
— Я могу помочь вам склеивать пленку, — сказал Маун Эйн Та.
У Мьин Тан удивленно посмотрел на рабочего.
— Ты умеешь склеивать пленку?
— Умею.
— А ну-ка, покажи, как это у тебя получается, — сказал У Мьин Тан и протянул ему два куска пленки.
— Готово, хозяин, — через минуту сказал Маун Эйн Та и показал хозяину склеенную пленку. У Мьин Тан внимательно осмотрел место склейки и остался доволен.
— И давно ты этому научился?
— Давно.
— Но ведь я запретил входить в монтажную посторонним.
— Ко Сан Хлайн часто просит меня принести ему чаю. Так что волей-неволей я тут бываю почти каждый день. Я заинтересовался его работой, и он мне показал, как и что надо делать.
— Ну что ж, сегодня мне твоя помощь пригодится, — сказал У Мьин Тан, с улыбкой глядя на смышленого и любознательного парня. — Постарайся клеить аккуратно.