— Ничего. Вот ко-коробка упала. — Голос ее дрогнул.
— Я непременно тебя с ним познакомлю.
Соу Лвин пришел чуть раньше назначенного времени и ждал учителя в холле. Сердце у него бешено колотилось. Может быть, увидит Мья Кей Кхайн? Да и разговор со знаменитым мастером не мог его не волновать. Наконец появился У Мин Наун со сценарием в руках. Он дал его посмотреть молодому человеку, после чего они принялись обсуждать будущую роль Соу Лвина.
— Замысел таков: герой и героиня как бы соревнуются в искусстве. Сначала я хотел пригласить на эту роль известного танцовщика, но ведь надо растить молодые таланты. Уверен, что не ошибся в тебе. Прочти внимательно. Завтра порепетируем и все решим окончательно.
Соу Лвин ловил каждое слово учителя, а тот продолжал:
— Теперь ты должен познакомиться с главной героиней.
Лицо у Мья Кей Кхайн, когда она вышла, было непроницаемым, будто маска. У Мин Наун их познакомил и стал пересказывать сюжет пьесы, основанный на буддийской джатаке:
— Героиня монахиня. В тринадцать лет она приняла постриг и с тех пор живет в строгости и святости. Герой — пьянчужка, сын богача — живет в свое удовольствие, развлекается с дружками. Монахиня идет собирать подаяние и вдруг видит подвыпившую компанию молодых людей, распевающих песни. Она возвращается и совершает омовение, чтобы очиститься от скверны. Главный герой в ярости клянется отмстить монахине, обесчестить ее.
Зазвонил телефон. Учитель с кем-то поговорил, сказал, что ему нужно уйти, и назначил репетицию на следующий день.
— Роль совратителя для вас самая подходящая, вам даже не придется играть, — тихонько сказала девушка Соу Лвину и вышла.
Итак, начались репетиции.
— Пьянчужка ходит к монахине, — говорил учитель, — и делает вид, будто под влиянием ее благородства раскаивается. Он помалкивает о своей любви, но во всем помогает девушке. Уверяет ее, что бросит пить. Надо так играть, чтобы не только девушка, но и зрители поверили в эту неожиданную любовь.
Когда стали репетировать, девушка прошептала:
— Ну, обман у него отлично получится.
Соу Лвин в гневе сжал кулаки.
— Что ты сказала, Мья? — спросил учитель.
— Я говорю, что надо играть более правдиво.
— Брат, вставай, пора на репетицию, — говорила сестра, тормоша Соу Лвина, но он не мог поднять головы.
— Что-то мне нездоровится. Напрасно я вчера душ принял. Весь потный был, вот и простудился.
Соу Лвин наглотался таблеток и, превозмогая слабость, пошел на репетицию. Учитель был мрачнее тучи.
— Я плохо себя чувствую и вряд ли смогу репетировать, а послать к вам сказать об этом некого, вот и пришлось самому идти.
Учитель смягчился, отпустил Соу Лвина и даже отвез его на своей машине домой. Мья Кей Кхайн тоже поехала.
У министерства информации учитель вышел и попросил заехать за ним на обратном пути.
После заключения контракта с У Мин Науном Соу Лвин продал свою машину и купил домик в районе Южная Оккалапа.
Мья Кей Кхайн мысленно готовила себя к встрече с родными Соу Лвина, человека, который так подло с ней обошелся!
— Ох, тебя на машине привезли… Неужели так плохо? — Из дома выбежала Чо Мей, сестра юноши. — Извините, я так волновалась, что не заметила вас, — обратилась она к Мья Кей Кхайн. — Проходите, пожалуйста!
Она отвела брата в спальню и вернулась к гостье.
— Я видела вас на сцене, но в жизни вы еще красивей. Я стараюсь не пропустить ни одного концерта с вашим участием. Ой, да что же это я болтаю, ведь надо же вас угостить!
— Не надо! А дети в доме есть?
— Полно. Соу Лвин купил ксилофон и барабан, чтобы детям было весело!
— У него много детей?
— Не у него. Откуда у него возьмутся дети, если нет жены? А не женится он из-за меня, говорит: «Вдруг ты не уживешься с невесткой».
Тетушка принесла Соу Лвину письмо и стала каяться.
— Это я во всем виновата. Никогда я не видела Мья такой счастливой, как в ту пору, когда ты нас катал на машине. Но артист не может распоряжаться своей жизнью, а учитель строг, он требует полного подчинения. Жаль мне Мья.
— Учитель прав, — сказал Соу Лвин, — и я с радостью ему подчиняюсь.
— Мья восхищается твоим талантом и трудолюбием, твоей одержимостью.
— Она так сказала? Это правда?
— Да, правда. Во время прогулок она только и говорит о тебе.
— Как хорошо, что это недоразумение позади!
Соу Лвин и Мья Кей Кхайн были так заняты, что у них и минутки не оставалось побыть вместе, но в пьесе они играли влюбленных и вкладывали в игру всю силу собственного чувства.