- Прости, - Сальвет стушевалась, когда ее внимание было легко обнаружено. – Я не боюсь. Подумалось, что у теневых такие же глаза. Черные кусочки бездны.
- Солнцерожденные не сильно жалуют этот народ. Нарежь стебельки на тонкие ленточки. Листья и цветы пока отложи в сторону. Понадобятся позже. Впрочем, нет. Цветки неси сюда, добавлю их сразу.
- Ух ты, как красиво, - восхитилась Сальвет, когда темно-фиалковая жижа вдруг сменила цвет и стала бледно-голубой.
Варево продолжало пениться и пузыриться, но выглядело веселее прошлой версии. А еще оно начало выкидывать редкие крохотные белоснежные искры наружу. Те не думали исчезать, оседая на полу у подножия котла. Последний, кстати, оказался самонагревающимся каким-то. Костра под ним Сальвет не нашла, хотя жар ощущала. Любопытно, как сказала бы Тамила.
- Соберешь?
Сальвет подняла голову от пола. Она успела сесть на корточки, чтобы получше рассмотреть светящиеся искры. С цветами уже успела закончить к тому моменту.
- Можешь съесть одну, если хочешь, - предложила Альсанхана, заметив нешуточный интерес девушки. – Нам столько не нужно. О, не волнуйся. Они съедобны, пока в тебе живет кошмар.
Прозвучало крайне противно. Сальвет предпочитала называть это простой отравой. Не так передергивает от осознания произошедшего в тот далекий день.
На вкус искра оказалась прохладно-кислой какой-то. Не так аппетитно, как перья миражей, но тоже ничего. Во всяком случае ее не хотелось сразу выплюнуть. Судя по взгляду Альсанханы, это было хорошо.
- Опыты прошли успешно? – неловко улыбнулась Сальвет на это внимание.
- Брось, какие опыты. Все уже давно проверено. Так, поищи на сушке веточки с шипастыми шариками.
- А название у этих шариков есть? – Сальвет спросила, осматривая длинную веревку, натянутую под потолком. Большая часть висящих травок и корешков ей незнакома. Часть видела в колодцах, но названий не запомнила. Харпи как-то в этом разбирались.
Пришлось таскать все, что подходило под описание. Отгадала с четвертой попытки. Потом искала стручки, за ним разыскивала мох, который оказался в углу. Видимо, упал когда-то и затаился.
- Пока все, - Альсанхана отряхнула руки и повернулась к девушке. – У нас есть время на перекус. Проголодалась, Сальвет?
- Нет, - с удивлением ответила Сальвет. – Устала немного, но есть не хочу. Это из-за искры?
- Из-за нее. Пойдем отдыхать. А, - махнула рукой Альсанхана на красноречивый взгляд девушки к котлу, где тихо и мерно кипело теперь уже бледно-красное варево. – Не обращай внимания. Без нас не убежит, а тебе отдохнуть надо. Тошнит?
- Да, - призналась Сальвет. – Но я ведь недавно съела два пера.
- Наглоталась на Черной Охоте. Теперь перья не помогут.
Сальвет новости не обрадовали. Следом за Ведьмой она вышла на раздолбанную лестничную площадку, спрыгнула вниз. Не заметила, как Альсанхана отошла к крылечку и вернулась обратно с двумя светлыми перышками.
- Жуй, - ободряюще улыбнулась Альсанхана. Правый глаз ее успел обзавестись черной окаймовкой взамен серебристой. – Не волнуйся, у нас обеих еще уйма времени. Успеем.
- Давно так не нервничала, - невесело призналась Сальвет. Взгляд ее то и дело убегал к порогу. Миражи исчезли с него, переместившись в сад.
- Им нелегко видеть меня такой и ничего не делать с этим. В соседней комнате спальня. Идем, тебе стоит отдохнуть.
- Но меня-то они такой видели и не раз. И даже подкармливали, чтобы не сдохла. Почему с тобой не так? – уже сидя на мягкой двуспальной кровати, не удержалась от вопроса Сальвет. – Та же Тьма.
- Не та, - на другом краю кровати сидела Альсанхана. – Чтобы доставить мне хлопот, Тьма должна быть сильнее.
- Почему она вообще тебя трогает, если ты?..
- Сальвет, - осадила ее Ведьма. Взглядом указала к двери. Да, заперта, но поможет ли это, еще вопрос. – Тьма бывает разной. Паразиты есть везде. Ложись и спи. Когда проснешься, противоядие будет уже готово.
- Хорошо бы, - Сальвет было сложно представить настоящее таким, где нет тошноты и осознания надвигающейся собственной кончины. Скорее бы уже.
Может, поэтому она так долго ворочалась. Альсанхана на второй половине кровати уснула почти моментально. Дыхание ее было прерывистым и глубоким, как у сильно больного человека. Иногда в комнате раздавалось тихое рычание. Сальвет в первый раз испугалась, пока не поняла, что это все во сне Ведьмы. Тьмы действительно было много, отчего засыпать рядом слегка боязно. Сожрет еще во сне и не заметит.
Время шло. Никто никого не пытался сожрать. Рычание, раздающееся в комнате, постепенно стало убаюкивать. Сальвет сама не заметила, как уснула.