Даже если Сальвет ничегошеньки не понимала в произошедшем.
Собираясь спускаться вниз, дабы получше изучить изменения, Сальвет наткнулась на светлый шарик в том месте, где не так давно возвышался черный камень. Присев на корточки, она осторожно взяла находку в руку.
На ощупь словно живой птенец. Когда же из комка пуха высунулась тощая и облезлая голова с огромными глазами золотистого цвета и крючковатым клювом, девушка выпала в осадок.
- Это что? – не сдержалась она от вопроса. – Только не говори, что ты – это Тел Раг. Ты издеваешься, что ли, гад пернатый?!
«Издеваюсь.»
Ехидно пропела чужая мысль в голове девушки. Пальцы дернулись.
- Вот сейчас как придушу, зараза ты лупоглазая, - угрожающе прошипела Сальвет, склонившись над находкой.
«Нет.»
- Хочешь поспорить?
«Нет.»
- Вот и сиди молча, - огрызнулась Сальвет. Осмотрела себя, похлопала свободной рукой по карманам, потом пожала плечами и засунула находку за пазуху в нагрудный карман. Застежка вернулась на место. – Короче, подумай над своим поведением, а я вниз. Если и сейчас отсюда не выйти, то я даже уже не знаю. Точно тебя придушу.
Искать ничего не пришлось. Щель мерцала светлыми гранями ровно в центре храма, где еще недавно возвышался черный хищный камень.
- Неужели, - пробормотала Сальвет, спрыгивая со стены на каменные посветлевшие плиты.
Она осторожно направилась вперед, опасаясь бежать сломя голову. Не забыла еще, сколько черных силуэтов бродило совсем недавно у колонн. Сейчас вместо них могло появиться что-то другое
В прожилках между плит пробивалась изумрудная травка. Цвел садик у подножия храма. Разыгравшееся воображение отчаянно пыталось изобразить миражей, которых видела в прошлом на этом месте Сальвет.
Задерживаться она не стала. Едва подобралась к выходу, как смело прыгнула вперед. Хватит с нее этого кошмарного места. Нет, сейчас оно стало куда красочнее, возможно, интереснее, но Сальвет ужасно хотела обратно к Зефиру. Во-первых, парень наверняка ее потерял и, возможно, даже выпить за погибшую успел. Во-вторых, она с удовольствием сама что-нибудь сожрет, выпьет и снова сожрет. Пусть голода нет, но желание положить какую-нибудь вкуснятину на язык есть. Очень хотелось почувствовать себя вновь живой.
Туманность вокруг платформы, на которую вынырнула Сальвет, не смогла скрыть фигуру с крыльями, стоящую на самом краю.
- Ара Бей, я вернулась! – обрадовалась Сальвет тому, что ее дождались. – Долго ждал? Прости, там такое.
Она осеклась. Мираж обернулся к ней от обрыва. Со спины из-за длинных серебристых волос было не понятно, что это не Ара Бей. Отсутствующий шлем помог сообразить быстрее быстрого, что дело плохо.
Глава 22
«Беги.»
На одних инстинктах тело само дернулось в сторону. Еще до того, как мозг успел обдумать непрошенный совет, подкинутый в ее голову. Сальвет спрыгнула с платформы, не думая о том, что будет дальше. Любая отсрочка неизбежного хороша. Следом за ней спрыгнул мираж.
От неминуемой смерти спасла странная штука. Сальвет успела буквально за миг до столкновения заметить светлые зигзаги, возникшие прямо под ней. И провалилась в щель между мирами.
- Знакомые места, - вырвалось непроизвольно изо рта.
Сальвет падала вниз, вокруг голубое ясное небо, ярко светят лучи невидимого солнца. Прямо под ней зеркально озеро, в котором отражается и небо, и нависшие деревья, и падающая девушка. Поодаль над верхушками деревьев высится белоснежный храм, чей купол украшает золотой блестящий шпиль. Красота, да и только.
К счастью, мираж за ней в воздухе не появился. Сальвет уже намеревалась прибегнуть к чарам, дабы как-то смягчить себе падение, но прямо под ней возникла очередная щель, в которую она благополучно ухнула.
Снова голубое небо сверху, зелень внизу и солнцерожденная, падающая на головы жителей Ар Олэ. Сальвет узнала знакомые пейзажи летающего города.
Падение завершилось разломанным мостом. Сальвет пыталась затормозить не в какой-нибудь дом, и у нее это получилось.
- Фух, - выдохнула она, когда мир вокруг перестал ходить ходуном. – Кажется, спаслись. Теперь срочно к Альсанхане. Если она не придумает что-то с этими цветами и миражами, нам крышка.
План был прекрасен, Сальвет им даже гордилась. Жаль только, что у судьбы на ее счет были иные планы. Даже не у судьбы, а у миража, возникшего над городом еще до того, как Сальвет подошла к Лестнице. Она и заметила-то его не сразу, а лишь когда вокруг зашептались, показывая пальцами.