т и ладно. Чара пойдешь вместе с Фатиной. Она, если что, защитит тебя, - атаман кивнул статной мятежнице и та ответила ослепительной улыбкой. Лучезар же только вздохнул - Чара сама создает себе неприятности.После Таймур обратился к тем мятежникам, которые раньше были воинами Таргитая - да, были и такие. Этим мятежникам, хорошо знающим порядки воинов Таргитая, придётся сыграть стражников, охраняющих невольников. Таких насчиталось пять человек. Одному из них, коротышке Совару, пришлось срочно украсить свой хвост разноцветными нитками и повесить на шею козий рог - он будет изображать главного среди стражей.Остальные же мятежники под предводительством атамана должны будут дожидаться неподалёку, когда откроют ворота «невольники».Долго и дотошно разбирали план наступления по мелочам. Любая оплошность могла привести к гибели всех мятежников. Уже в сумерках атаман, наконец, дал команду разойтись:- Всем быть готовыми к походу. Выступаем ночью, чтобы к селению подойти засветло.Лучезар нагнал Чару:- Чара, обещай мне, что как только мы нападём на воинов Таргитая, ты сразу побежишь вглубь селения и укроешься среди невольниц!- Но Лучезар…- Не перечь мне! Зря ты ввязалась! Я не смогу и тебя защищать и продвигаться к воротам! А ты лучше найди Малашу.- Хорошо, Лучезар, обещаю.Ярыш и Лытко покинули холмы на рассвете. Крылатая тройка отнесла их к подножию Бескрайних холмов. Там, не без помощи волшебниц, их поджидали лошади, груженные мешками с драгоценным товаром. Всего лишь день пути, и вечером они будут уже в Златограде.Казалось, не так уж давно они держали путь в другую сторону. А между тем, вокруг всё переменилось. Снег сошёл и теперь, куда ни глянь, всюду зеленела молодая трава изумрудного цвета. Издали, простирающийся перед степняком и Лытко луг, казался словно покрытый зеленым ковром. Весеннее солнце, наконец, очнувшись, пригревало спину. А вдали, на голубом просторе неба, слепя глаза, сияли золотые крыши Златограда.Лытко против своего обыкновения был молчалив. Всегда разговорчивый и сыпавший через слово шутками и прибаутками, молодой приказчик казался ненормально притихшим.- Ты случаем, не захворал, Лытко?- степняку не нравился потухший вид приятеля.- А? Что? Нет, я в порядке… Ты мне вот лучше скажи, Ярыш. Может меня полюбить волшебница?- Тебя? - степняк усмехнулся. – Да, а что ж тебя не полюбить-то волшебнице? Не рябой, не кривой, не хромой. Ты любую красавицу заболтаешь, коли захочешь.Лытко насупился:- Всё ты смеешься, Ярыш! Я тебя по-человечески спросил, а ты…- Так и я тебе по-человечески, Лытко! А ты что же, присмотрел кого в холмах то?- Может и присмотрел… Да только она меня замечать не желает! Ну чем я нехорош? Степняк растерялся. Что тут скажешь?- Это тебе Лытко надо не у меня спросить, а у той волшебницы. Как её звать-то?- Не скажу… Смеяться будешь.- Не буду.- Всё одно - не скажу. Лучше помоги советом - как ей понравиться? Вот ты как Саяле понравился?Ярыш рассмеялся:- Вот уж чего не знаю, того не знаю.- Ну что ты делал, слова какие ей говорил?- Лытко, ничего я не делал и ничего особого не говорил. Все у нас само собой сложилось. Если уж так тебе неймётся - признайся ей в своих чувствах, да и все. Откажет так откажет.Лытко сник. Жалко степняку было приятеля - да помочь-то как? Вдруг молодого приказчика осенило:- Ярыш, а что ежели я ей подарок из Златограда привезу? Подарю и признаюсь, что уж который день страдаю от безответной любви?- Ну, может и так… Делай Лытко как знаешь, тут я тебе не советчик.Ранним утром, когда солнце только-только осветило гладь Круглого Озера и свежий ночной ветерок еще не успел убраться к белеющим вершинам гор, часовые на стенах невольничьего селения настороженно смотрели на приближающийся к воротам небольшой отряд. Воины Таргитая ждали подкрепления, но идущие к селению меньше всего были похожи на собратьев по оружию. Когда до стен оставалось всего несколько шагов, часовые предостерегающе свистнули, и на стенах тотчас показались лучники во всеоружии.Отряд, бредущий по дороге, остановился и в сторону ворот в одиночку пошел мужчина невысокого роста. Его хвост был украшен разноцветными нитями, а на груди висел козий рог внушительных размеров. Подойдя к высоким воротам, окованных железом, он постучал по ним здоровым кулаком. Смотровое окошко тотчас приоткрылось, и в нём появилась недовольная физиономия часового:- Кто такие будете? Зачем прибыли?- Предводитель малого отряда Совар прибыл в селение с живым товаром, - коротышка говорил, как человек привыкший отдавать команды, а не отчитываться. Слова словно делали большое одолжение, слетая с уст говорившего. А взгляд коротышки был полон пренебрежения. Часовой на секунду смутился, но потом, видимо вспомнив, что требуется от него в непредвиденных ситуациях, ответил:- Сейчас позову главного.Окошко захлопнулось и за воротами началась какая-то суета. Топот ног, приглушенный звук голосов, бряцание оружия. Совар нахмурился. Он ожидал, что ворота тот час распахнутся. Минут через десять смотровое окно снова открылось. В этот раз Совар увидел недовольную физиономию предводителя воинов охраняющих селение. Видно было, что воин только что разбужен, и всё недовольство по этому поводу отражалось на его лице.- Кто такие? - рявкнул он.- Предводитель малого отряда Совар прибыл в селение с живым товаром,- на этот раз Совар вытянулся по струнке и чётко проговорил заученную фразу. Предводитель воинов охраняющих селение был выше по званию.Человек в смотровом окне внимательно осмотрел Совара, а потом бросил брезгливый взгляд на невольников с путами на руках.- Откуда невольники? - продолжил расспросы предводитель.- Из зелёной долины. Три дня были в пути.Предводитель, заметив среди «невольников» женщин, осклабился:- Девки на продажу или нам?- На продажу,- Совар ничем не выдал ярости, клокотавшей у него в груди.Наконец одна створка ворот медленно открылась. Невольников по двое толкали в проход.Лучезар с замиранием сердца осмотрел двор, на котором очутился вместе с остальными «невольниками». Теперь уже отступать поздно. На каменной стене, которая упиралась с двух сторон в неприступные скалы стояли лучники, готовые в любой момент пустить стрелу. У ворот около десяти воинов Таргитая, вооруженных копьями и топорами.За широким и просторным двором, который мог стать удобной площадкой для сражения, начинались постройки. Несколько маленьких домишек лепились друг к дружке - в них видимо и обитали невольницы. А за постройками блестела гладь Круглого Озера.Невольников построили в шеренгу на дворе. За их спинами была лишь отвесная скала, уходившая вершиной куда-то за облака. Сопровождающие их «стражи» под началом Совара построились на противоположной стороне двора.Предводитель бросил равнодушный взгляд на живой товар и широко зевнул. Потом поискал взглядом среди своих подчиненных и, выбрав высокого и здорового воина со знаком отличия в виде красной нитки, украшающей хвост, кивнул ему. Это означало, что дальше судьбой невольников и прибывших с ними стражников займётся именно этот здоровяк. Тот довольно ухмыльнулся и потёр руки от удовольствия.Как только предводитель скрылся в одном из строений, служившее видимо казармой, здоровяк тут же напустил на себя важный вид. Он решил для начала осмотреть новых невольников. Осмотр он начал с женской части новоприбывших. Первой в шеренге стояла Фатина. Здоровяк окинул алчным взглядом фигуру девушки и даже причмокнул от увиденной красоты. Будь его воля, он бы тут же накинулся на девицу. Но воин знал, стоит «испортить» товар, как тут же лишишься хвоста и сам станешь невольником. Чара и Милиса тоже удостоились смачного причмокивания, а вот на Зулу хвостатый едва взглянул. Следующим в шеренге стоял Лучезар. Сейчас он был одет так же как и все мятежники, чтобы не привлекать ненужного внимания. Лишь высокий рост и ширина плеч выделяла его из общего строя. Воин Таргитая внимательно смотрел на этого богатыря. Он не был похож на обычного жителя горной страны. Черты лица, осанка, и какое-то бесстрашие в глазах - так не могут смотреть мужчины, только что перенесшие позор, лишившись хвоста.- Кто таков?- с интересом спросил хвостатый. Лучезар молчал. Он не понимал, что спрашивает этот здоровяк. И тут раздался голос Чары:- Это мой брат, он глухонемой!Здоровяк тут же потерял интерес к Лучезару. И сделал шаг дальше, остановившись напротив Варая. Одного взгляда хвостатому хватило, чтобы понять - перед ним грозный противник. Ярость, горевшая в глазах молодого парня, его шрамы на лице и вызывающий вид заставили хвостатого остановиться перед «невольником». - Где-то я тебя уже видел… - процедил воин Таргитая. И приблизился к Вараю почти вплотную. В тот же миг, молодой мятежник чуть уловимым движением сбросил путы с рук, и еще через мгновение вонзил кинжал под ребра здоровяку. Хвостатый воин сразу как-то сник, но Варай не давал ему упасть. Сняв с пояса противника топор и длинный нож, мятежник выставил перед собой тело воина как щит от полетевших в его сторону стрел. Это и стало сигналом к началу сражения.Совар затрубил в рог, висевший на груди. Это был сигнал мятежникам, которые стояли отрядом неподалеку от селения невольников. И сразу после этого кинулся в самую гущу сражения, напав с остальными «стражниками» на воинов Таргитая с другой стороны.Главной задачей мятежников было пробраться к воротам и открыть их. Но и воины Таргитая не бы