че духи, живущие в глубине, утянут тебя к себе!Громкий шёпот вернул Чару в реальность. Девушка обернулась к Вараю, но парень был удивлён не меньше Чары. Девушка поднялась с колен и огляделась - никого. Но ведь кто-то же должен быть!И только когда из-за большой лохматой ели, растущей на другой стороне оврага, вышла девушка, стало понятно, что это она предупредила Чару о тёмной силе пропасти.То, что девушка не была из племени каченеев, стало ясно с первого взгляда. Несмотря на традиционный наряд женщин лесного народа – толстое стеганое платье, украшенное мехом и меховые сапожки, девушка своим ростом и красотой походила на жительницу горной страны. Её каштановые волосы были спрятаны под меховую шапочку, напоминающую колпак. По возрасту она была ровесницей Чары, и лишь заметно округлившаяся фигура, указывала на то, что девушка ждёт ребёнка.- Меня зовут Орси… - девушка дружелюбно улыбнулась.Чара и Варай переглянулись. То, что их обнаружили раньше времени, не сулило ничего хорошего, но Орси явно не из племени каченеев. Видимо она живёт здесь у какого-нибудь богача, который купил её у воинов Таргитая.Орси, видя замешательство нежданных гостей, сделала шаг вперёд. Теперь только чёрный овраг разделял их.- Не бойтесь, я вас не выдам. Вы ведь мятежники, да? - вопрос девушки прозвучал так по-детски наивно, словно она спрашивала о чём-то незначительном и обыденном.- Меня зовут Чара, а это Варай, - решилась нарушить молчание спутница мятежника.- Орси, а почему ты решила, что мы мятежники? Может мы из порубежного селения? - вмешался Варай.Орси смущенно улыбнулась:- Ну, в последнее время все вокруг только и твердят о каких-то ужасных мятежниках, которые лишили каченеев новых невольниц.Чара, испытывая неловкость, задала свой вопрос:- Орси, а ты ведь тоже… невольница?Орси улыбнулась. Её улыбка не была печальной или грустной. Но и весельем она не искрилась. Скорее, она просто ничего не выражала:- Да, меня купил здешний поместник. Но мне повезло - он вдовец. Так что меня никто не обижает.- Орси, а как ты думаешь, каченеи разрешат нам проплыть по чёрному оврагу? - снова вмешался Варай.- Нет, конечно. Они ужасно злы на вас - невольницы очень ценятся у каченеев.Чара снова переглянулась с другом. Невесело получается как-то.- Но если хотите, я попробую вам помочь, - бесхитростно предложила Орси.Орси действительно повезло. Уже немолодой поместник Хорач, став вдовцом, затосковал. Проведя несколько лет в тиши и уединении, Хорач, всё-таки решил последовать советам своих друзей - жениться еще раз. Но не зря говорят седина в бороду - бес в ребро. Захотелось Хорачу на старости лет потешить себя молодой невольницей. Орси он увидел сразу - и не раздумывая, купил. Молодая, красивая, гибкая как лоза и свежая, словно утренняя роса невольница свела каченея с ума. Всю заботу, ласку и нежность на которые только было способно его сердце, Хорач подарил Орси. Все желания и капризы девушки выполнялись с полуслова. Стоит признать, что Орси беззастенчиво пользовалась щедростью каченея. Девушка рассудила так - раз уж судьба обошлась с ней так неласково, сделав наложницей, стоит ли отказываться от дорогих подарков и прочих прелестей жизни. Старый и обрюзгший каченей наслаждался в объятиях молодой красавицы, платя за это щедрой рукой.И хотя Орси и понимала, что ей несказанно повезло - учитывая судьбу других невольниц - жизнь в лесу угнетала девушку. Жилище поместника, срубленное из вековых деревьев, напоминало муравейник. Множество ходов и выходов, лестницы, перегородки. Но самое ужасное - это суета и шум, царящие в этом жилище. В поместье жили не только поместник и его семья, но и многочисленная прислуга, воины и все со своими семьями. Постоянный топот ног и крики детей, ругань кумушек и смех воинов доносились до комнатки Орси, прилегающей к опочивальне поместника. Поэтому девушка частенько прогуливалась по лесу, наслаждаясь одиночеством и покоем. Увидев у оврага Чару и Варая, Орси каким-то чутьём угадала, что они те самые мятежники. Мысль помочь им возникла сама собой.Хорач после плотного обеда отлёживался в своей опочивальне. На тюфяке, набитом сухой травой и опавшей листвой, хорошо дремалось. Звуки, доносившиеся до него из-за толстой деревянной двери, украшенной искусной резьбой, ему не мешали. Вся это суета и суматоха, которые раздражали Орси, была привычной для любого зажиточного каченея. Глаза мужчины уже слипались, когда дверь тихонько скрипнула. Хорач приоткрыл глаза и радостно улыбнулся - пришла его малышка Орси. Без тёплой верхней одежды было видно, что девушке скоро придёт время разродиться. Походкой вперевалочку она подошла к ложу своего мужа и осторожно присела рядом. Хорач, развязав кожаный ремешок, распустил волосы молодой жене. Густые локоны рассыпались по плечам Орси. Хорач запустил свои толстые пальцы в пышную шевелюру девушки и даже прикрыл глаза от блаженства. Потом кряхтя и сопя от напряжения, каченей приподнялся на локте и смачно поцеловал красавицу в губы. Орси одарила мужа ослепительной улыбкой. Хорач, прекрасно зная все повадки своей молодой жены, тут же спросил:- Чего хочет моя маленькая Орси?Красавица не торопилась с ответом. Ленивым взглядом она окинула своего мужа, задержавшись на его большом животе. Переведя взгляд на седые виски Хорача и трёхдневную щетину на подбородке, девушка словно раздумывала, что бы такого еще попросить? Хорач, ожидая ответа, осторожно погладил круглый живот жены. Он с большим нетерпением ожидал рождение этого ребенка. Его дети от первой жены давно выросли и покинули отчий дом. А Хорач на старости лет становился всё сентиментальней, и ему очень хотелось понянчить малыша. Орси словно выжидала именно этого момента:- Хорач, я прошу тебя помочь жителям порубежного селения.Каченей удивлённо вскинул брови:- Что?- Помоги жителям порубежного селения, пожалуйста! Ты же такой благородный, такой добрый! Ты ведь не оставишь их в беде!- Орси, ты меня удивляешь. Какие еще жители порубежного селения? Откуда бы им тут взяться?- Они ждут твоей помощи по ту сторону чёрного оврага. Я сейчас гуляла и увидела их. У них случилось ужасное горе! Молодые женщины вдруг стали бесплодны! Ты представляешь? К кому они только не обращались за помощью - ни один целитель и знахарь горной страны не смог им помочь! И вот они узнали, что в нашем лесу живёт великий колдун и знахарь Кушуун. Они очень хотят попасть к нему!- Ну а я-то тут при чём? Пусть поднимутся вверх и переберутся на ту сторону прямо к дому Кушууна!- Они не могут - воины Таргитая никого не выпускают с порубежных земель. Ты же знаешь - Таргитай всё ловит этих ужасных мятежников. А на мольбы жителей порубежного селения пропустить их к великому Кушууну, Таргитай только рассмеялся. Мол, никакой он не колдун, а обычный обманщик!Хорач побагровел от возмущения:- Да как он может так говорить о нашем великом Кушууне! Если этим несчастным кто и сможет помочь, то только наш знахарь!- Вот и помоги им добраться до него! Они просят твоего разрешения проплыть на плотах до жилища колдуна…Хорач задумался:- А сколько они заплатят?- Что могут тебе дать эти бедные несчастные люди? Всё что у них было, они уже отдали целителям горной страны! Они умирают там от горя и голода.Глаза Орси наполнились слезами. Хорач тут же забормотал:- Ну что ты, маленькая моя! Ну я же так просто спросил, по привычке. Конечно, раз дело обстоит именно так, то пускай себе плывут. Только вот… ну доплывут они до границы между моим поместьем и поместьем моего брата Крода и всё. Крод их не пропустит ни за что!- Ну, милый, добрый, благородный Хорач! Ты же всё можешь. Ну, помоги им. Как представлю, что эти несчастные женщины никогда не смогут родить ребёночка, так сердце кровью обливается! - грустная мордашка Орси сделала своё дело. Хорач вздохнул:- Ну, хорошо, Орси! Я попробую им помочь, но многого не обещаю. Крод сам себе на уме и никого не слушает. Только сначала мне нужно посмотреть на этих жителей. Мало ли…