Глава 14
В этот же вечер Хорач наведался к чёрному оврагу. От Чары он услышал ту же историю, что рассказала ему Орси. Правда рассказ Чары сопровождался заламыванием рук и приглушёнными рыданиями, что очень смутило каченея. Желая поскорее избавиться от этих несчастных людей, поместник дал разрешение плыть по чёрному оврагу. Уступив просьбам красавицы Орси, Хорач так же снабдил мятежников провизией и дал им в сопровождение своего приближённого человека, чтобы вдруг чего не случилось. Скрепя сердце, Хорач также вручил Таймуру письмо к своему брату Кроду, в котором просил не чинить бедным людям препятствий. И это действительно было всё, что в данном положении мог сделать Хорач. Мятежники же радовались временной передышке.На следующее утро плоты были спущены на воду. С помощью верёвок также спустились и мятежники, рискуя свалиться в ледяную воду. Как ни странно, но вода в овраге вовсе не была неподвижна, как сначала показалось мятежникам. Пусть небольшое, но течение было. А то, что течение совпадало с направлением пути, было просто удачей. Однако, мужчины всё же вооружились шестами и небольшими деревянными вёслами, чтобы ускорить свое продвижение.Оказавшись в чёрном овраге, многие с ужасом взирали на высокие берега, скрывающие путников от посторонних глаз. От воды веяло холодом, от берегов сыростью. Солнце тоже не спешило в это утро показаться из-за туч. Единственным источником света были факелы.Приближённый Хорача, по имени Свур, был уже немолодым. Разместившись на первом плоту рядом с Лучезаром и Таймуром, он поначалу вёл себя высокомерно и напыщенно. Но Чара, которая единственная среди мятежников знала язык каченеев в совершенстве, всё-таки разговорила Свура. Этот невысокий мужчина с толстым брюшком и короткими кривыми ногами при Хораче был кем-то вроде советника. Одет он был как и положено при его высоком положении. Штаны из толстой и богато расшитой мехом материи поразили даже видавших разное мятежников. Такая же рубаха, поверх которой была одета меховая безрукавка вызвала у некоторых завистливые вздохи. Лучезар же и вовсе не сдержался, спросив у Чары:- Откуда у лесных жителей такая богатая одежда? Они же в лесах живут, откуда такие богатства.Чара решила, что на этот вопрос лучше всего ответит сам каченей. Свур, немного помолчал, для важности момента, и начал свой рассказ:- Многие народы до сих пор считают каченев дикарями, что одеваются только в звериные шкуры. Мол и живём то мы в норах, как зверь лесной. Да только всё это сказки. Никогда каченеи не жили в норах! Звериные шкуры носили, было. Но больше ста лет назад наш народ возглавил великий поместник Полукай. Вот с того времени и начинается процветание нашего народа. Каченеи - самые лучшие в мире торговцы! Наши леса не так уж богаты товаром - лес да пушнина. Но ведь нужно уметь купить что-то у одного соседа и перепродать это другому! Наши земли большие и соседей у нас много. Так что есть, где развернутся.Свур замолчал. Но потом, оглядев высокомерным взглядом своих попутчиков, продолжил:- Наш народ самый хитрый, самый башковитый! А смекалка, она порой выручает лучше чем сила!Чара, не удержалась:- А зачем же тогда вы девушек горной страны покупаете? Жили бы со своими каченейками!Свур усмехнулся:- Девушки горной страны красивее. Но и тут есть умысел: покупая красивых женщин горной страны, мы ослабляем их народ! Наше племя, напротив, становится сильнее. Ведь давно известно - если племя живёт замкнуто, люди вырождаются.Лучезар не понимал ни слова. Но Чара старалась всё ему перевести. Таймур плохо знал язык каченеев, но примерно представлял, о чём идет разговор. Свур же теперь не умолкал:- А мало кто знает, что земля каченеев это не только леса. Да, да! В самом сердце страны, леса словно расступаются. Там стоит прекрасный город Полукая. В городе Полукая стоят высокие деревянные терема, на подобие тех, что строят в землях солнца. Но самое главное - нога иноземца никогда не ступит в священный город Полукая!Лучезар, услышав перевод Чары, усмехнулся. Если уж каченеев приводят в восторг деревянные терема, то чтобы они сказали, очутившись в Златограде?Между тем, плоты продолжали плыть по черному оврагу. Сейчас мятежникам не о чем было переживать. Справа от оврага все еще тянулись порубежные земли, а слева владения каченея Хорача. Но что их ждёт завтра? Не окажутся ли мятежники в западне между воинами Таргитая и каченеями?Утром Ярыш первым делом поспешил к Юлаю. Его друг в это время пас овец где-то в холмах, и степняку пришлось поблуждать, прежде чем он наткнулся на одиноко стоящий шатёр. Издали, стадо овец казалось серебристым озером, которое постоянно меняет форму и размер. Сам же загонщик сидел за шатром, подставляя лицо лучам солнца.- Доброе утро, дружище!- гаркнул степняк так, что Юлай подскочил.- И ты не хворай. Чего раскричался? Овец напугаешь - потом собирай их по всем холмам.Юлай закончив ворчать, внимательно посмотрел на слишком мрачное выражение лица степняка.- Я вижу, ты невесел? Что стряслось-то?Ярыш уселся рядом с другом на молодую траву.- Юлай, я плохо знаю законы холмов. А кроме тебя, мне довериться некому. Саяла вчера сказала мне, что её семья против того, чтобы она стала моей женой. Потому что я охотник. Её тётушка Чагга хочет выдать Саялу за кого-то из знатной семьи. Что мне делать? Всё что приходит мне в голову, противоречит законам холмов. А я не хочу навредить Саяле.Юлай даже присвистнул от удивления - никак он не ожидал такого поворота.- Ну, вообще-то есть один способ. Идите вместе с Саялой к великой Яххе, просите разрешения на свадьбу. И если она сочтёт вашу любовь настоящей, то разрешит. И семья Саялы ничего уже сделать не сможет.Ярыш растерялся:- Вот так просто? А Саяла… Она же знает об этом? Почему же тогда она…Юлай усмехнулся:- Ярыш, можешь не продолжать. Я уже всё понял. Саяла не хочет идти против семьи?Степняк огорчённо кивнул.А Юлай продолжил:- Ничего удивительного. Саяла очень привязана к родным. Заметь, у неё нет ни одной подруги. Всё что любит и знает шатёрница связанно с её семьей. Она не пойдёт наперекор.- Так что же делать? Бросить охоту и пойти в ко