Глава 31
Ярыш шёл по еще спящему городу в сторону дворца. Предутренняя дымка заботливо укрывала дома и лавки ремесленников и прочего люда. Златоград еще только только начинал просыпаться - где-то лениво пробрехала собака, на окраине закукарекал припозднившийся петух. Стук колотушки сторожа еще не смолк - горожане досматривали последние сны.Ярышу непривычно было видеть шумный и суетливый столичный город таким вот тихим и безлюдным. Златоград на рассвете нравился степняку гораздо больше, но это утреннее сонное безмолвие обманчиво. Пройдет всего лишь пару часов и город снова окунется в людскую пёструю толпу, в весёлые крики уличных скоморохов, в призывные кричалки торговцев всех мастей. А значит ему, степняку, тут делать нечего. Его место в холмах. Жизнь продолжается, несмотря ни на что.Лучезар был рад возвращению друга - во всех смыслах этого слова. Степняк вновь переменился и стал больше похож на того Ярыша, которого знал Лучезар. Исчезло хмурое выражение лица, взгляд серых глаз потеплел, и на лбу разгладилась глубокая складка. Движения степняка снова стали неторопливыми и уверенными. Тяжёлая сердечная хворь отступила. Она еще не сдалась, еще терзала душу степняка, но теперь было видно - Ярыш справится.Весть о том, что Ярыш возвращается в холмы, друг принял с пониманием. Как ни жаль было расставаться, но степняк был прав. Он больше не состоит на царской службе - так чего ему тут бездельем томиться?- Но на свадьбу-то приедешь?- Приеду! Только кликни - и я мигом примчусь. Да и надо будет Лытко снова в холмы сопроводить, как надумает. Так что еще свидимся, дружище!Когда крылатая тройка приземлилась возле загона для лошадей, степняку показалось, что и дышится в холмах легче, чем в Златограде. С улыбкой Ярыш приветствовал жителей холмов, которые оказались в эту минуту поблизости. Особенно обрадовались возвращению степняка собратья охотники.Однако, нашлись и те, кто приезд Ярыша воспринял без радости. Ярыш встретившись с хмурым и холодным взглядом Лайды, усмехнулся:- А в холмах всё по-прежнему…У Лайды были свои причины не радоваться скорому возвращению степняка. Решив, что даст согласие на свадьбу с Тримом, внучка великой не учла одного - веление своего сердца. Что бы ни нашёптывал разум, как бы ни оправдывала себя Лайда - сердце не отзывалось на призыв воина Трима. Все достоинства этого мужчины меркли, стоило лишь девушке подумать о степняке. Да и как о нём не думать, когда вот он рядом - живёт в лагере, дышит тем же воздухом. Когда Ярыш уехал вместе с Лытко и Лучезаром Лайда облегчённо вздохнула. Теперь ничто не помешает ей объявить на празднике золотого цветка Трима своим женихом. А дальше - вернётся ли степняк в холмы или нет - уже не важно. Она будет чужой невестой, и пусть степняк милуется со своей шатёрницей сколько влезет.Но возвращение Ярыша до праздника спутало все планы девушки. Стоило Лайде увидеть степняка и сердце бешено застучало. Лайда ненавидела себя за это - никакой гордости! Он выбрал другую, так что теперь из-за него страдать. Но сердце было глухо к упрёкам.Все эти терзания не могли не отразиться на поведении Лайды. Девушка вдруг замкнулась в себе, забыв даже про верную подругу Хэйлу. Задумчива, рассеяна и печальна - такой Лайду не помнила даже родная матушка. И Мийна сильно переживала - что же такое вдруг приключилось с её дочерью. Все разговоры которые предводительница начинала на эту тему Лайда ловко переводила в другое русло. Но в этот раз Мийна решила узнать что к чему.Усадив дочь прямо перед собой, и опустив полог шатра, Мийна приступила к разговору:- Лайда, я больше не могу смотреть на твои страдания. Что с тобой? Ты сомневаешься в своем выборе? Это из-за Трима?- Матушка, это обычное волнение. Всё-таки не каждый день объявляешь своим женихом кого-то… - Лайда попыталась беззаботно улыбнуться, но у неё не получилось.- Лайда, ну не ври мне! Я же вижу - ты не любишь его! Зачем тогда всё это?- Ну, во-первых, это воля великой Яххи…- Нет. Великая Яхха не одобрила твой выбор и мне это известно.- Но она желает, чтобы я выбрала себе мужа! А из всех кто добивался моей руки, Трим самый достойный…- Лайда, но не такой же ценой? Если ты не любишь его, зачем заставлять страдать и себя и его? Ведь ты никогда не сможешь его полюбить - уж я-то тебя знаю. Тогда зачем обрекать человека на страдания? Пусть найдет ту, которая сможет его полюбить и подарить Триму счастье.Лайда молчала. Она понимала, что матушка права во всём и возразить ей нечем.- Лайда, не спеши. Великая Яхха полна сил и здоровье у неё крепкое. Да продлит Великая Тарха её дни. Она просто лишь хочет, чтобы ты прислушалась к своему сердцу. И я чувствую, что твоё сердце не молчит. Но тогда почему ты не следуешь его призыву?Лайда вздохнула:- Матушка, тот человек любит другую, понимаешь? И как мне не горестно в этом признаваться, но я не смогла его привлечь. Может я плохо старалась, но больше этого не будет. Я не буду бегать за мужчиной! Тем более если он и не смотрит в мою сторону. А потому я выбираю Трима. Что с того, что я не полюблю его? Главное, что я могу на него положиться и доверять. А честь стать мужем будущей великой дорого стоит.Мийна вздохнула. Её дочь та еще упрямица. Трим не подходит ей, а она всё равно держится за него, как за соломинку.Лишь загорелся костёр на половине молодых воинов, Ярыш засобирался. Хватит жить затворником. Сколько можно лелеять в себе сердечную хворь? Как говорят - клин клином вышибают? Так почему бы и не присмотреться к молодым да красивым волшебницам?Саяла тоже в этот вечер спешила к костру. Весть о возвращении степняка приятно будоражила девушку. Сердце замирало от предчувствия встречи. Саяла была уверена - Ярыш возвратился из-за неё! Не смог забыть, понял, что любит… Она, конечно же, помирится с ним. И будет всё как раньше. Саяла томно вздохнула - как же она соскучилась по своему Ярышу!Вечер выдался ясный, звёздный. Полная луна висела в небесах, и казалось, верхушки холмов задевают за край круглой царицы. Вид ночного неба был настолько завораживающим, что все взгляды сегодня были обращены к звёздам и луне. А небесные светила снисходительно позволяли собой любоваться.Ярыш невольно загляделся на звездную россыпь, а когда опустил глаза, в двух шагах от себя увидел Саялу. Шатёрница была как никогда прекрасна. Карие глаза просто лучились от радости. А румянец смущения придавал девушке вид наивный и невинный. В холмы наконец-то пришло тепло, и легкие наряды волшебниц не скрывали более все изгибы девичьего тела.Встретившись глазами со степняком, Саяла подалась навстречу Ярышу и будто пропела:- Добрый вечер, Ярыш…Степняк вежливо улыбнулся:- И тебе не хворать, Саяла… - и прошёл мимо. В сердце что-то снова противно заныло, будто огромный комар - кровосос запустил туда своё жало. Ярыш всё дальше и дальше уходил от яркого костра на половине молодых воинов. Нет, еще рано. Пока он не может видеть шатёрницу.Са