Глава 19
Всю дорогу до Златограда царь-девица Греза переживала. Как то её встретит царица Купава? Какова нравом матушка Есислава? Будет ли добра к ней и ласкова, или же станет придираться по мелочам да ревновать к сыну?И лишь вдали показались золоченые крыши города, Грёза поспешила скрыться от посторонних глаз, дабы не выдать свое смятение. А вот Есислав с упоением вглядывался в очертания родного города, с которым расстался, казалось, целую вечность назад. Царский корабль встречала праздничная процессия во главе с князем Всполохом. Бравые воины, которые прибыли в Златоград в лихие времена, чтобы защитить город от разбойников Гордыни, выстроились в шеренгу, готовые прямо сейчас присягнуть царю Есиславу на верность.Есислав помог царь-девице сойти с корабля и по богато вышитым коврам повел её к саням, на которых ей надлежало отправиться ко дворцу. Тут же к царь-девице подскочил князь Всполох и с поклоном приветствовал её. А потом накинул Грёзе на плечи соболиную шубу со словами:- Подарок от царицы-матушки!Есислав же вскочил на своего скакуна, чтобы сопровождать сани своей невесты.Как только процессия въехала в город, Грёзу словно заворожили. Позабыв страх и смущение она, раскрыв рот, смотрела по сторонам. Сейчас она мало чем отличалась от простой сельской девицы, которая впервые попала в Златоград. Всё поражало и удивляло Грёзу.Царь Дедомил не любил каменные дома, говорил, что камень холодный и не живой. А тут в Златограде на каждом шагу стояли каменные дома и хоромы, поражая своей роскошью. Холодное солнце отражалось в золоченых крышах и играло лучами на золотых маковках. Деревянные же терема, которые так любил Дедомил, встречались редко.Жители Златограда вышли из домов, чтобы приветствовать своего царя - молодого Есислава.Есислав еле сдерживал слезы - так растрогали его крики людей:- Слава царю! Слава Есиславу!Однако самих жителей Златограда больше интересовала царская невеста. Слухи самые немыслимые расползались по городу. Кто-то уверял, что невесту царь Есислав выкрал из плена горного царя Таргитая. Другие утверждали, что это заморская невеста из неведомых стран. Третьи верили в то, что царь-девица долгие годы жила в уединении из-за злого волшебника, что заколдовал её. И царь Есислав своим поцелуем разрушил злые чары.Грёза опомнилась лишь когда сани подъехали к высокому крыльцу царских хором. Тут уже столпились все обитатели дворца и вся дворня. Впереди всех, в окружении мамок да нянек, стояла царица Купава. Её бледное лицо было по обыкновению заплакано. А руки комкали вышитый платок. Большого труда стоило ей устоять на месте, а не броситься навстречу сыну. И лишь когда Есислав спешился, самообладание покинуло царицу и она кинулась на шею сыну, причитая:- Сыночек, родненький! Живой!- царица, словно не веря своим глазам, ощупала руками сына и снова прильнула к нему, заливаясь слезами.Есислав же поспешил высвободиться из объятий матушки - не время. Подойдя к саням, он подал руку своей невесте. И подойдя вместе с Грезой к царице Купаве, молвил:- Матушка, это невеста моя, царь-девица Греза из славного города Княжеска!Греза поклонилась в пояс царице Купаве, как требовал обычай. Купава же, заливаясь слезами радости, обняла девицу и расцеловала.Праздничный пир по случаю возвращения Есислава, а также по случаю провозглашения его Царем земель Светоча длился три дня. Одновременно шли и приготовления к свадьбе. Царь-девица поселилась в царских хоромах на половине царицы Купавы.Уже на следующий день по прибытию в Златоград, Грёза успокоилась. Царица Купава сама доброта и всё свое время проводит в обществе нянек да мамок, которые рассказывают царице сказки да небылицы. В дела государственные Купава не вмешивалась, во всем полагаясь на князя Всполоха, а теперь с возвращением Есислава - на сына.- Ну, сказывай, князь Всполох, что тут творилось в Златограде, покамест меня не было,- Есислав еще не привык восседать на троне и потому, покинув трон, прошелся по Самоцветной палате, в которой принимал князя Всполоха.- Как покинул ты Златоград царь-батюшка, так на следующий же день подступили к стенам города иноземцы да разбойники с грамотой, в которой Гордыня, изменник, толковал о твоей гибели и требовал открыть ему ворота. Но славные воины, что были в то время в Златограде, решили оборонять город до последнего. А тут из Большого Города, да из окрестных сел и деревень начали подходить честные воины, числом великим. Испугались вороги, да и кинулись назад на свои корабли да ладьи разбойничьи.- Стало быть, не поверили вы в мою гибель?- Поначалу не поверили. Потом же, когда разбойники и иноземцы отступили, жители деревни, что лежит недалече от Златограда, сказали, что рядом с Бескрайними Холмами много разбойников убитых найдено. Послали мы туда своих людей и те подтвердили слухи. Да только окромя разбойников никого там не было, и мы уж и не знали, что нам думать о твоей судьбе.- А знаешь ли ты, князь Всполох о предателе, что выдал нас Гордыне? Ведь о том, что мы тайком покидаем Златоград знали немногие…- Нашли мы того предателя, царь Есислав! Вскорости обнаружилось, что пропал один из воинов старшей дружины Репах. Поиски привели к одному рыбаку, который сказывал, что ночью на лодке возил Репаха к кораблям иноземцев. А потом и вовсе продал лодку этому воину. Как уж он прослышал о том нашем разговоре неведомо - так и не нашли предателя, видимо Гордыня раньше нас от него избавился.В день царской свадьбы зимнее солнце будто проснулось. С самого утра позолоченные крыши