Глава 21
Дрон, лукаво прищурив глаза, посмотрел на Лучезара:
- А я уж думал, не осмелишься просить руки Малаши. Видать и впрямь любишь…
Старик вздохнул и продолжил:
- Но только знай, согласится девка - отдам за тебя. Ну а ежели нет, неволить не стану. Не обессудь.
Лучезар нетерпеливо кивнул головой. Где же его возлюбленная? Что не идёт? Дрон же, заметив нетерпение молодца, снова вдохнул:
- Только тут загвоздка вышла. Я же по осени Малашу к тётке её родной, Елице, свез в Гороховку, что под Карынью…
Лучезар нахмурился. Что-то нехорошее всколыхнулось в душе, при словах Дрона. Гороховка… Так это ж то село, из которого Таргитай полон брал!
- Да ты не хмурься, Лучезар!- старик заметил в глазах богатыря тревогу,- Вот как снег сойдет, да лёд на реке растает - привезу домой я невесту твою.
Так старик, видать, и не знает того, что в Гороховке приключилось! Ничего не ответил Лучезар Дрону, а только выскочил как ошпаренный во двор, вскочил на Грома и ускакал прочь. Дрон же, удивленно пожал плечами:
- Совсем дурной парень стал… Неужто любовь так сушит?
Поведению Лучезара подивился и Дитята, когда застал друга в горнице. Лучезар наскоро собирался в дорогу. Вид молодца был настолько грозен, что даже Дитята не решился спрашивать у друга, куда он собрался. Лучезар же, окончив сборы, сам бросил коротко на прощание:
- Меня не ищите. В Гороховку я, за Малашей.
Всю дорогу до пристани, где стояли купеческие корабли, молодец корил себя.
«И как сердце мне не подсказало, что она близко? Что может в беде? Я же и в Гороховке был, и у Таргитая… Как я мог не почувствовать?».
На пристани первым встретив мальчишку на посылках, окрикнул его:
- Эй, малец, тебя как кличут?
- Вихурой меня кличут! А чего тебе надобно?
- Знаешь, кто из купцов сегодня в Княжеск идет?
- Может, и знаю…- мальчишка выжидающе посмотрел на Лучезара. Богатырь бросил мальчишке серебряную монету и тот вмиг разговорился:
- Жарох скоро отправляется, но к нему не садись. Обдерёт как липку! Просись на корабль к Старовиту. Тот, конечно, тоже деньгу запросит, но хоть по честному.
Мальчишка, махнув рукой, указал молодцу, корабль Старовита.
Старовит оказался круглолицым, с брюшком мужчиной средних лет. Видом он больше походил на кота, съевшего хозяйскую сметану. Но поверив мальчишке, Лучезар обратился с просьбой к этому на вид плутоватому купцу:
- Старовит, говорят, ты сегодня в Княжеск идешь? Не найдется ли у тебя места для меня и моего коня?
Купец оценивающим взглядом окинул молодца. Почесал в затылке:
- Да место сыскать можно, коли монета есть…
Сторговались быстро, и Лучезар вместе с Громом отправился в Княжеск.
Попутный ветер, ласковое солнце - все обещало счастливый исход. Сам Лучезар не находил себе места. Эх, ему бы заветный рог, да крылатую тройку - он бы мигом очутился в Гороховке. Может, встретит его Малаша у калитки, да ласково улыбнется? Может и зря он так всполошился? Однако предчувствие, что до этого молчало, словно очнувшись, нашёптывало молодцу, что не зря он переживает за любимую.