Глава 3
Как только Ярыш поселился в своём шатре, тут же стал думать и гадать, чем же теперь ему заниматься, да какая польза от него будет народу холмов. Юлай, с которым степняк поделился, спросил:- Ну, а чему тебя отец учил, да к какой работе ты привычен?Степняк усмехнулся:- Отец учил меня как быть хорошим вождём своего народа. Да что теперь об этом? А привычен я к воинскому делу.- Ну, так и иди к предводительнице в отряд.- Нет, Юлай, всё не то. Я привык к битве да поединкам. Или вот к приключениям, что выпали нам с Лучезаром, покудова мы царя Есислава сопровождали. А что в холмах? Не пойму я, Юлай, для чего Мийна обходит дозором каждый день Бескрайние Холмы? Волшебницы сами заговорили дорогу к лагерю, никто к вам не доберётся, против вашей воли.- Так-то оно так. Да дело это давнее. Как только привела великая Тарха свой народ в холмы, так и повелела дозором обходить новые земли. Ведь никто не знал тогда, что сталось с врагами нашего народа? Остались ли они на неведомых теперь нам землях, или же ярость ослепила их разум, и они ищут нас. Теперь-то уж, видимо, нечего нам бояться, да только, что завещала великая Тарха, то и следует исполнять.- Ну, а чем еще ваши мужчины занимаются?-Рыбаки есть, конюхи. Ты же степняк, должен лошадей любить? А кузнечному делу ты обучен?Ярыш покачал головой.- Ну, а к охотникам не хочешь пойти?Ярыш улыбнулся:- А вот это по мне!Охотники, главным среди которых был седой Тур, приняли степняка с опаской. Человек он в холмах новый. А охотники привыкли друг другу доверять, да надеяться на помощь и выручку собрата.- Ну что же, степной человек, коли ты решил стать охотником, то сперва покажи, на что ты способен. Сходи с нами на охоту, а там и решим,- седой Тур хмуро посмотрел на Ярыша.Охотников в холмах было всего ничего, семь человек. Добыча охотников также делилась. Что-то оставалось добытчикам, что-то шло в общий котёл. Шкуры животных шли в основном на тёплые плащи, которые изнутри и были отделаны мехом. В летнюю пору половина охотников занималась бортничеством - добывали дикий мёд.В этот раз охотники отправились на свой промысел в ближайший лес, что чернел на склоне одного из холмов. Снег еще не сошёл, и по следам Ярыш легко определял, где и какого зверя можно сыскать. В основном, попадались зайцы да лисы. Чтобы показать свою меткость, Ярыш подстрелил пару белок. Ну, а уж куропатки были и вовсе легкой добычей. Охотники одобрительно загудели, увидев меткость степняка.- Ну, Ярыш, хороший ты стрелок. И следопыт сметливый,- с этими словами Тур протянул степняку небольшой охотничий рог.- Зачем он?- удивился Ярыш.- Этот рог на тот случай, если понадобится тебе выручка. Да и ты знай - теперь ты наш собрат. И ежели услышишь призыв одного из охотников - спеши на помощь!На обратном пути к лагерю Ярыш засмотрелся на соседний холм - белая вершина великана уходила в небеса. Крутые склоны холма сплошь покрыты дремучими лесами - вот уж там-то, должно быть, охота что надо! Хитрое ли дело куропатку подстрелить. Другое дело на крупного зверя поохотиться. Своими мыслями Ярыш тут же поделился с остальными. Один из охотников, долговязый Саго, ответил:- Не сейчас. Попозже. Вот снег сойдёт, тогда и можно будет.- Да отчего ждать, покудова снег сойдёт? Чем сейчас не пора?- Опасно сейчас. Дикая кошка еще не ушла из леса. Вот как снега сойдут, так и дикая кошка поднимется к вершине холма. Там снег и летом лежит.- Что это за зверь такой - дикая кошка?Удивились охотники. Кто же не знает дикую кошку? Она страшнее медведя шатуна будет! Мало кто из охотников, кому пришлось встретиться с этим зверем, вернулся живым. Долговязый Саго взахлёб рассказывал:- Мой дед последний из нашего народа, кто смог победить в схватке с этой зверюгой! Ударом лапы эта кошка запросто убить может, когти у неё, будто ножи. Дед потом так и остался хромым - эта зверюга его за ногу цапнула. В одиночку дикую кошку не одолеть. Если бы деду на помощь другой охотник не подоспел - всё, пропал бы, и поминай, как звали. Шкура у этой кошки - стрелой не пробьешь!- А ежели в глаз стрелой?- загорелся азартом Ярыш.- В глаз?! Если ты увидишь взгляд этого чудовища, то это будет последнее, что ты увидишь перед смертью! Да и кому надо на неё стрелы тратить? Мясо у неё, дед говорил, жёсткое. Вот если только шкура… вот это да! Красотища. Мой дед эту шкуру потом своей невесте подарил – старшей мамке моей. Так ей все женщины племени завидовали!Ярыш с интересом слушал охотника. Что же это за зверь такой - дикая кошка? В степи он ни разу об этом звере не слышал. Да может это просто россказни? Мало ли что могло померещиться тому охотнику. Степняк посмотрел в сторону холма, где якобы обитал страшный зверь. А не наведаться ли туда в одиночку?Вечером у шатра Ярыша собрались молодые воины - поздравить степняка с первой удачной охотой. Сюда же пришли и молодые волшебницы, заслышав издали голос Лытко. Молодой торговец манил к себе волшебниц так же, как манит пчёл сладкий нектар. Сюда же пришли и Лайда с Хэйлой. Хэйле было скучно сидеть в своём шатре, когда вся молодежь веселилась на половине молодых воинов. Ну, а Лайда, решила составить компанию подруге.Вечер обещал быть интересным. Лытко рассказывал одну из своих бесчисленных историй. Молодые воины развели костёр, чтобы согреть этот холодный весенний вечер. Кто-то из волшебниц принёс большую миску орехов в меду, и лакомство передавали из рук в руки по кругу. Тут же кто-то расторопный согрел травяной напиток - теперь ни что на свете не могло помешать молодым девушкам и парням наслаждаться жизнью. Первой, кого увидела Лайда у шатра Ярыша, была Саяла.«А эта соплячка, что тут делает?!».Саяла же, сидела возле степняка и не сводила с богатыря сияющих глаз. Ярыш отвечал взаимностью, и только слепой мог не заметить, что этих двоих тянет друг к другу. Ярыша ни сколько не смущал юный возраст Саялы. В степи в этом возрасте женщины уже живут в шатре своего мужа и имеют одного, а то и двух детей. Саяла только только вошла в пору цветения и первый раз появилась в компании молодых воинов. Она считала, что ей крупно повезло - она сразу же встретила мужчину своей мечты. То, что Ярыш пришел из чужих земель волшебницу совсем не волновало. Напротив, от степняка исходила такая сила и уверенность в себе, что девушку, словно магнитом тянуло к Ярышу.Кто-то из девушек попросил Лытко спеть. Парень легко согласился - лишь перекинул со спины гусли. Только пальцы парня коснулись струн, тут же притихли даже самые развесёлые молодчики. Нежная и грустная мелодия зазвучала над холмами. Голос у Лытко был словно создан для таких песен - каждое слово отзывалось в сердцах юных волшебниц, которые еще искали своего возлюбленного. Молодых воинов тоже не оставила равнодушными песня Лытко - красноречивые взгляды молодцов заставляли некоторых прелестниц заливаться румянцем.Соловей - соловушкаПесня твоя звонкая,Ты скажи, соловушка,Где