- Что у тебя с голосом?
- Вдохнул слишком много Хаоса, - ответил он с хриплым смешком.
- Где колдун?
- Не знаю.
- Что вокруг?
Ангел не ответил.
Голова кружилась, спину резало. Долгий стон существа, замурованного в моем теле, непрерывно звучал в голове. Полет Энджи стал неровным, его как будто бросало из стороны в сторону, швыряло ветром вверх-вниз. Один раз мою руку задело что-то твердое.
- Камень?…
- Туда! - зазвучал в ушах нежно-мелодичное. - Лети! Падай!
Я почувствовал, как Энджи сложил крылья, устремляясь вниз. Зрение вернулось не вовремя - мы неслись прямо на гранитную глыбу, плывущую в красном потоке. Еще мгновение - и врежемся. Кажется, я завопил, попытался вырваться, а потом зажмурился, сжался, ожидая удара, но так и не дождался его. Меня окатила прохладная волна, по коже под шерстью побежали мурашки, и я решился поднять веки.
Мы, по-прежнему, висели в пустоте. Далеко внизу кипел огненный водоворот. Из него выплескивались длинные кипящие струи, взлетали вверх и падали обратно. Справа расплывалась серая муть, в которой невозможно было ничего рассмотреть, а слева чернели каменные глыбы, отсвечивающие серебром.
- Туда, - хрипло сказал Энджи и кашлянул, прочищая горло. - Похоже, туда.
Я потер слезящиеся глаза и посмотрел на ангела. Что-то было не так с его лицом. На первый взгляд, вроде все нормально: ни порезов, ни ссадин. Обычная утомленная физиономия, у меня после драк и не такая бывала. И, все же, он выглядел ненормально. Не так, как раньше.
- Помоги! - взвизгнуло вновь в голове испуганно.
- Сейчас, - отозвался Энджи, приземляясь на обломок скалы, кружащийся неподалеку от зеркал.
Значит, мы все-таки добрались до них. Я растянулся на камнях. Спину жгло, как будто по ней тек жидкий огонь.
- Слушай, Энджи, похоже, эта тварь рвется наружу.
- Я знаю. - Ангел снял меч с моего пояса, осмотрел лезвие и удовлетворенно кивнул. - Ей надо помочь.
Я не успел даже открыть рот, чтобы возмутиться, когда он одним махом рассек кожу у меня на хребте. Одним быстрым движением опытного мясника. Я взвыл, рванулся, чувствуя, как хлынула кровь, услышал треск собственной шкуры, перевернулся на бок и вдруг увидел… Нечто светящееся, переливающееся всеми оттенками красного, похожее на смятый кусок шелка. Черные струйки моей крови стекали с него, а оно медленно разворачивалось, повиснув в воздухе.
Существо было похоже на морского ската, только прозрачное, сияющее и волшебно-прекрасное. Я не мог разглядеть ни его тело, ни лицо, видел только два широких багровых крыла. Они росли, становясь огромными, как паруса. И каждый их взмах нагонял волну горячего воздуха.
Несколько мгновений невероятное созданье висело над скалой, потом издало громкий, протяжный крик и неторопливо поплыло в сторону воронки, кипящей огнем.
Я следил за его полетом до тех пор, пока оно не нырнуло прямо в центр пламени. Потом закрыл глаза и прижался лбом к холодным камням.
- А в стадии личинки она выглядела омерзительно, - Энджи снова кашлянул, безуспешно стараясь вернуть голосу прежнюю ангельскую мелодичность, и принялся залечивать мою спину.
Боль прошла на удивление скоро. Голова перестала кружиться. Зрение прояснилось окончательно. Но, самое главное, теперь я снова мог колдовать! Последняя мысль оказалась поистине исцеляющей. Я оттолкнул руку компаньона. Вскочил. Потянулся и почесал чуть саднящие лопатки. Шерсть на них кое-где вылезла, остались широкие проплешины, но это ерунда.
Я прокрутил в голове длинное заклинание и неторопливо, с удовольствием развернул телепорт.
- Прошу, дорогой друг. Теперь мы вновь можем путешествовать с комфортом.
Энджи, сидящий на камнях, криво улыбнулся. Его руки по локоть были в моей крови, черные пятна расплывались по драной тунике и стекали с крыльев. Похоже, лекаря неплохо окатило, когда он вспорол мне спину.
- Не болит? - спросил он без прежнего сочувствия в голосе, почти равнодушно.
- Нет. Нормально. Спасибо.
- Хорошо. - Ангел встал, вытер грязные руки подолом туники. - Еще один раз я спасаю тебя, и мы квиты.
Он распахнул крылья и полетел к мрачным громадам зеркал. Я шагнул в телепорт.
ГЛАВА 6
Дорога была усеяна не огненными ловушками и не разрывами пространств, а трупами волков. Девятнадцать раз Эмил пытался пробиться к Хаосу и каждый - возвращался обратно, теряя всех, с кем шел.
Бьянка и Серый не выдержали холода зимнего мира. Пришлось делать остальных более устойчивыми к морозу. Рисла и Дьюну убили излучения нижнего мира, и колдун несколько месяцев вливал в других зверей защиту от эманаций Домов мертвых. Дуна и Риту сжег огненный плющ. Ари взбесился, увидев картины Тонкого мира, и он убил его сам. Пуну задрал снежный медведь, когда она бросилась защищать Эмила. Мьюта распылил тетраим, которому вздумалось прогуляться по чужому пространству. И сколько их еще: убитых, замерзших, сожженных, не проснувшихся после сонного зелья.
«Они думают, мне все равно, - бормотал колдун, лежа на обломке скалы медленно плывущей по кипящему морю Хаоса. - Они ненавидят меня. Они ничего не знают». Кер сидел рядом, и его слепые глаза отсвечивали красным. Молчал. Черный силуэт стервятника с лицом старика.
«Я слишком устал. Надо отдохнуть…» Дряхлое тело Эмила не могло вместить в себе всю накопленную мощь, и ему казалось, что сосуды звенят от магической силы, текущей в крови. Рана на груди опять открылась и ныла, не переставая.