Крылова-старшая выключила экран телефона и отложила его в сторону. Заколотые в пучок розовые волосы легли на подушку. За сегодняшний день женщина настолько устала, что была уже не в силах их распустить. Вдох-выдох, и глаза закрылись сами собой. Надо бы написать Зарине. Дочь так и не позвонила ей вечером, хотя обещала докладывать обстановку каждый день.
Ладно, пусть развлекается. Главное, чтоб никакого недоумка не подцепила. Или чтоб никакой недоумок не подцепил ее. Впрочем, она девочка умная, разберется.
Электронные часы на прикроватной тумбочке противно пискнули, оповещая о наступлении полночи. Женщина раздраженно стиснула зубы и перевернулась на другой бок. Она ненавидела этот звук и давно собиралась выкинуть этот дурацкий будильник, пиликающий, когда ему вздумается, но все никак не доходили руки.
Отправить бы его в другое измерение… Жаль, что за всю жизнь мне лишь пару раз удалось открыть туда портал. Хотела бы я научиться контролировать столь дальние перемещения… Порталы, порталы… Надо закрыть сегодняшние.
В полудреме она щелкнула пальцами.
Замерцала дымка в бледном свете двух лун. Мягкое сияние, тихий звон, и она растворилась во тьме. Ночь тут же затянула пеленой освободившееся пространство, надежно закрывая проход между мирами. Две схожие дороги в двух разных измерениях продолжили бежать вперед как ни в чем не бывало. Вперед, вперед, вперед…
Пути назад больше нет.
Часть 2
Глория. Глава 5
Глория — радужное кольцо света, возникающее вокруг тени наблюдателя. При этом человек должен находиться в горах или в воздухе, а источник света — за его спиной.
Не верь, не бойся, не проси — t. A. T. u.
Серебристые капли лениво сползали по стеклу. За ночь окна на балконе успели запотеть, и теперь утренняя заря просачивалась сквозь них размытым пятном, медленно окрашивая холодное осеннее небо в желто-персиковые тона.
Зарина открыла окно и вдохнула бодрящую прохладу. Свежесть. Наконец-то. Вчера вечером они с Адель, последовав совету наставницы, закупорили в комнате все щелки, чтобы не дай Целон и Солнце не словить простуду. Выбравшись сегодня из-под одеяла и погрузившись в давящую духоту, Зарина о своей покорности сильно пожалела. И о том, что не взяла с собой таблетки от головной боли, тоже. Чтобы хоть как-то ее заглушить, Зара прислонилась лбом к стеклу. Понаслаждавшись пару секунд обжигающим холодом, она отстранилась, собираясь уже вернуться в комнату, как вдруг, нахмурившись, застыла на месте.
— Адель!
— А? — звонко отозвалась та из ванны.
— Подойди сюда…
Веселая и жизнерадостная даже утром, Адель подбежала к балкону и, не желая босиком выходить на холодную плитку, повисла на дверном косяке.
— Ты тоже это видишь? — кивнула Зарина в сторону окна.
— Я вернусь, — прочитала Адель выведенную на стекле надпись. Нарисованные рядом сердечки слегка подтаяли и теперь грустными каплями стекали на подоконник. — О, послание от предыдущей гильдии!
— Вчера его не было…
— Вчера и окна не потели, — резонно заметила она. — Хотя, знаешь, теперь из-за твоих рассказов о других мирах и перемещениях в пространстве и времени это выглядит чутка жутковато.
— Есть такое, — произнесла Зара отстраненно. — Может, это я нечаянно написала?
— Нечаянно? — скептически усмехнулась Адель.
— Ну да, с помощью дара… Хотя мои слова появляются только на бумаге, а здесь написано водой по стеклу.
Зара еще раз взглянула на надпись из серебристых капель. Будто живые, они продолжали скользить по окну и вырисовывать буквы, не только скатываясь вниз, но и взбираясь обратно, вопреки законам физики. Повинуясь какому-то внутреннему голосу, Зарина протянула вперед руку и коснулась оставленного на окне послания. Капельки тут же встрепенулись, заметались по стеклу и вдруг собрались в новую фразу. «Не верь», — прочитала Зара и с недоумением повернулась к подруге. Однако та ее удивленный взгляд не поймала.
Адель стояла к Заре спиной и усердно пыталась собрать волосы в высокий хвост. Тщетно. Неугомонные рыжие петухи лезли во все стороны, прическа разваливалась, Адель удрученно вздыхала, но сдаваться не желала и продолжала мучать свой курятник. Зара прыснула и вновь повернулась к окну.
«Не верь». Во что? Кому? Адель? Ребятам? Наставнице? Себе? Не верить, что все, что происходит, реально? Признать наконец, что все это сон? Эх, так было бы, конечно, намного проще, но вряд ли в этой фразе заключен такой смысл.