— У тебя шнурки развязались, — отстраненно проговорил парень.
— Ой, Цел… плим, опять, — пробормотала Зара, опускаясь на коленки и краем глаза замечая шаг Алекса в ее сторону.
Целон и Солнце! Вот только шнурки мне помогать завязывать не надо. Это ни капли не романтично и как минимум унизительно!
Не замечая протестующего взгляда Зарины, парень подошел ближе и присел рядом. Нос защекотал приятный запах имбиря и лимона. Оголенная коротким рукавом футболки рука потянулась в ее сторону. Девушка невольно залюбовалась играющими на ее жилках сиренево-серыми тенями.
Алекс взял что-то с боку ее кроссовки, а затем, ненадолго задержав взгляд на золотистых глазах девушки, поднялся и протянул ей раскрытую ладонь. На ней лежала свернутая вдвое бумажка.
— Записка, — пояснил Алекс.
И, не дожидаясь реакции Зарины, скрылся в глубине коридора.
Стук в дверь. Из 317 комнаты донеслось какое-то шуршание. Алекс постучал еще раз. Ответа не последовало, но он все же вошел внутрь. Алина лежала на кровати, уставившись в потолок и машинально перебирая в руках подвеску-якорь.
— К тебе можно?
Только теперь девушка заметила вошедшего, встрепенулась и резко соскочила с кровати. Она нервно провела рукой по пушистому хвостику красновато-каштановой косы, закинула ее за спину и вновь перевела вперед.
— Я, наверное, не вовремя…
— Да нет, все нормально. Я еще не сплю, — улыбнулась Аля, собираясь уже напомнить Алексу, что прошлый раз он пришел вообще после отбоя.
— Я имел в виду, не вовремя со своим вопросом. У тебя голова наверняка сейчас забита другим. Дарами, способностями и всем тем, о чем говорила Агриппина Геннадьевна. Наверное, не можешь в это поверить, — нахмурил густые брови парень. — Ощущение, будто попала в одно из тех фэнтези, которые ты пишешь, да?
— Да, будто фантазии стали реальностью, — отстраненно произнесла Алина, опять садясь на кровать. — Видишь, не всегда писатели врут. Иногда мы просто предугадываем будущее.
— Не отмазывайся, Зорина, — усмехнулся парень.
— Ну ты же сам говорил: все врут, хотя бы о том, что не врут, — повела плечом Алина, вспоминая разговор в наставнической.
— Может, я врал? — прищурился парень.
— Ты только что создал парадокс «Лжеца», запутав меня еще больше, — грустно усмехнулась Аля, поднимая застенчивые глаза на Алекса. — Но я почему-то все равно тебе верю.
Парень дернул уголком рта и подставил руку под голову, зарывая пальцы в серые волны волос. Он посмотрел на Алину. Синие глаза пронизывали ее насквозь, как холодный утренний бриз. Аля поежилась и поспешила отвезти взгляд, хоть ей и нравился этот ветер, путающийся в ее волосах каждый раз, когда она провожала отца в моря. Тот обожал свои вылазки за рыбой и стабильно притаскивал в день штук по пять золотистых спар. Мать Али — носатая темпераментная гречанка, в дом родителей которой они и ездили летом — каждый раз чертыхалась при виде чешуйчатой горы, которую ей предстояло почистить, и, когда муж уходил складывать в сарай свои драгоценные спиннинги, любовно поглаживая их по покрытой морской солью бокам, тайком скармливала спар соседской кошке. Жарила она в лучшем случае одну дораду в неделю, пересиливая свою нелюбовь к рыбе, которой питалась все детство. Тогда вся семья собиралась за столом, и отец Али делился своими морскими новостями и открытиями. Алину впитывала его слова, как губка, а потом выплескивала их на бумагу, превращая его будничные зарисовки в марины с торговыми фрегатами и пиратскими барками. К отцу она ни разу в лодку не садилась. Морячка до ужаса боялась открытого моря.
Аля сковырнула кусочек полосатого лака, взглянула на Алекса и произнесла:
— Ты что-то хотел спросить, раз пришел?
— Да, точно, — спохватился тот, ныряя рукой в карман и доставая оттуда найденную в коридоре записку. Алина нервно сглотнула, узнав в ней лист из своего блокнота. — Это послание от тайного друга. Он… Точнее, скорее всего, она зашифровала текст с помощью семафорной азбуки. Вот, посмотри…
Алекс протянул Алине записку. Девушка слегка вздрогнула, когда его пальцы коснулись ее ладони. На бумаге в несколько рядов располагались флажки, повернутые под разным углом. Вырисовывая их, Алина просидела над блокнотом несколько лекцией и еще час после отбоя.
— Не знаешь, что они могли бы обозначать?
— Мм… Нет, я… — Алина прикусила губу.
Она не хотела врать Алексу, но и смысл послания ему открывать не собиралась. Все-таки это было задание для него. Да и, расшифруй она надпись у Алекса на глазах, парень наверняка понял бы, что это послание от нее и есть. Тогда тайный друг перестал бы быть тайным.