— Придется наверстывать упущенное. Я обязательно должен с вами встретиться, Маргарет, чтобы вы лучше узнали мою нежную душу. Сейчас, к сожалению, я не один.
— Кто он, этот Бригель? — спросила Мэг, когда Майкл отошел.
— Мой приятель. Он не так прост, — сдержанно ответил Ричард. — Но парень порядочный и великолепный бизнесмен, — как бы нехотя добавил он.
А может, Ричард ревнует? Откуда у него этот собственнический инстинкт? Нет, отбросила эту мысль Мэг и улыбнулась.
Оба умолкли. Мэг безумно захотелось протянуть руку и дотронуться до Ричарда, погладить, коснуться морщинок, которые лучились вокруг его глаз, когда он смеялся. Ей хотелось прижаться к его груди, вдохнуть горьковатый запах его лосьона.
Мэг дрожащей рукой отодвинула чашку. Аппетит совсем пропал. Ричард задумчиво мешал кофе. Мэг смотрела на четкий контур его лица. Ей показалось, что вокруг никого нет, что они одни в этом зале. Мэг поднесла ко рту бокал, слишком поздно поняв, что он уже пуст. Она подняла глаза и встретилась с долгим взглядом Ричарда. Какое-то время они смотрели друг на друга в тишине. Наконец Ричард сказал:
— Не пора ли нам?
14
Ричард помог Мэг сесть в машину. Везде, где он касался ее, тело начинало гореть огнем. Обостренные чувства Мэг были напряжены до предела. Она все воспринимала в этот вечер иначе. И шуршание шелка платья, и жесткое щелканье замка открываемой в машине дверцы, и яркую белизну рубашки Ричарда, особенно выделяющуюся на фоне темного смокинга.
Ричард вывел машину на трассу. Огни города расплывались у Мэг перед глазами. В машине ехали молча. Но это было не тягостное, а легкое, пронизанное взаимопониманием молчание. Мэг охватило чувство удивительного покоя и умиротворения. В полудреме она любовалась четким профилем Ричарда, его смуглыми руками с сильными, гибкими пальцами, держащими руль.
— Как тихо и спокойно, правда? — улыбнулся ей Ричард.
— Да, — согласилась Мэг, пытаясь вспомнить, чувствовала ли когда такое спокойствие в его присутствии.
— — Мне очень понравился вечер, спасибо, — сказала Мэг.
Ричард промолчал.
— Мистер Стоун будет ночевать здесь. Распорядитесь, чтобы ему приготовили комнату в правом крыле, — сказала Мэг встретившему их Сэндби.
Пожелав друг другу спокойного сна, Мэг с Ричардом расстались, заговорщически перемигнувшись.
Мэг минут двадцать пыталась выпроводить из спальни Мэри Энн, и лишь пообещав утром все ей подробно рассказать, с облегчением захлопнула дверь. Через полчаса все в доме стихло. Гулко пробили часы. Мэг вздрогнула, вспомнив о визите Розового мальчика прошлой ночью. Словно в ответ на ее мысли, в дверь осторожно постучали.
— Войдите, — свистящим шепотом проговорила Мэг.
Дверь тихо отворилась, и в комнату с преувеличенной осторожностью, держа палец на губах, вошел Ричард. Он уже переоделся в темно-синий халат, в руках держал пижаму.
— Тебя никто не видел?
— Все уже спят. А здесь посетителей еще не было? — Ричард оглядел комнату, небрежно скинул с кровати Пирата и спросил: — Ты с какой стороны будешь спать?
— А-а… может, тебе будет удобнее в кресле?
— Ну уж нет, пусть там спит это нахальное животное, — кивнул Ричард на возмущенного кота и стал взбивать подушки со стороны окна. — Эта кровать достаточно широка для нас обоих. Можно устроить забор из подушек посредине, — усмехнулся Ричард. — Вот уж удивится Розовый мальчик, найдя меня в твоей постели.
— Только не рассчитывайте, что я… что я захочу…
— Заняться со мной любовью?
— Никогда!
— Не зарекайся, Мэгги. Жизнь преподносит сюрпризы.
Мэг не хотела никаких сюрпризов. Розового мальчика ей было вполне достаточно.
— Позволь воспользоваться твоей ванной, — сказал Ричард и, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью.
Мэг начала судорожно строить баррикаду из свернутого одеяла, пытаясь справедливо поделить кровать пополам.
— Ну, теперь я могу быть совершенно спокоен, — хмыкнул Ричард, выходя из ванной. — И какую же половину ты определила для меня? В конце концов разница невелика. Оба края постели соединяются посередине. — Не обращая внимания на совершенно смутившуюся девушку, он занял отведенную ему территорию. — А ты что, так и будешь стоять?
Мэг решительно сбросила халат и быстро нырнула под одеяло.
— В такой экипировке тебе ничего не грозит, — хмыкнул Ричард, разглядывая Мэг.
На ней была красная в зеленую клетку фланелевая рубашка — эдакое хлопчатобумажное изделие без намека на изящество.
— Откуда такая реликтовая одежда? Недостает только чепца. Не волнуйся, ты в полной безопасности. — И он демонстративно отвернулся от Мэг. — Я предпочитаю чувственных женщин.